Поцелуй со вкусом крови

Меня настолько поразил его взволнованный тон и распахнутый взгляд, что я не сразу решилась заговорить. Смотрела на Рафаэля и не верила, что это тот же раздражающий вампир, который посадил меня в открытую повозку по время дождя, а потом изо дня в день заставлял драить его сапоги.

Я уже рассказала ему о догадках: похоже, в моей голове поселилась древняя богиня – Царица Мечей. Передала и то, о чем она мне намекнула – Валанте хочет пробудить Вой Ночи.

После моего рассказа Рафаэль ушел в комнату и оставил меня одну в купальне. Хотя вряд ли я удивила его. После того, что случилось в погребе, Рафаэль и сам мог догадаться.

– Она снова говорит со мной, – поделилась я, понизив голос.

В покоях мы были одни. Я не сомневалась, что за дверью нет подслушивающих. Но все равно признаваться было сложно. Будто говорю не о богине внутри себя, а о разлагающемся разуме.

Хотя кто знает? Может, я действительно схожу с ума.

«Могу сжечь еще кого-нибудь, если не веришь в мою реальность», – сталью прозвучало в мыслях.

– И каково это? – так же тихо спросил Рафаэль, наклонившись ко мне. – Что ты чувствуешь, когда так близка с древним существом? Столько знаний, силы… Нет ощущения, что это может раздавить своей мощью?

Он говорил с трепетом, с придыханием. С непонятным мне восторгом.

Я ненадолго задумалась, а потом слабо качнула головой:

– Наши разумы не сплелись. Я – все еще я. И знаний у меня нисколько не прибавилось.

– Жаль, – сухо бросил он и выпрямил спину.

От возмущения я тоже выровняла осанку и заломила бровь. Очередное унижение? Но Рафаэль вдруг опомнился и добавил:

– Я имею в виду, что было бы неплохо располагать знаниями, какие есть у божества. Это все же высшее создание. Древние боги рождены из звездной пыли. Они старее всего живого. Представляешь, сколько они видели? Сколько знают?

Не представляла. Но от одной мысли, что не только говорю, но и ношу в себе кусочек столь древнего существа, ощутила страшное головокружение.

«Наконец-то. Раболепия тебе не хватало».

– В общем, Царица Мечей… Солнцеликая…

«Зови меня Яснара».

– Яснара говорит, что мы должны остановить Валанте. Вой Ночи нельзя вновь пускать в наш мир, – обреченно вздохнула я.

– Яснара?

Я выслушала, что мне скажет богиня, и повторила уже вслух:

– Это имя звезды, из которой она родилась. И ее имя тоже. Так оно звучит на языке драконов.

Мыслительный процесс был написан у Рафаэля на лице. Вот он задумчиво пожевал губу клыком, затем нахмурился, отвел глаза…

– И что Яснара нам советует предпринять? Как мы должны остановить Валанте? Убьем его?

Его глаза на этих словах блеснули, точно кровь на острие клинка. Внезапный страх ударил в грудь волной. Я чуть отшатнулась и застыла, слушая Яснару:

«У твоего друга пылающее сердце, полное ярости. Это и хорошо, и плохо. У него есть рвение, чтобы помогать, но оно же может погубить нас».

Я кивнула, хотя даже не знала, видит ли это Яснара. Зато Рафаэль радостно потер ладони:

– Что? Богиня одобрила? Убьем Валанте!

– Нет! – вскрикнула я и встала с софы. Ноги казались непослушными, как и все тело. За безумную ночь я сильно устала, но этот разговор отложить не могла.

«Утихомирь его, иначе нам придется избавиться от глупца».

– Нужно действовать осторожно. Мы не знаем сути ритуала…

– Но ты ведь видела книгу, – упрямился Рафаэль.

– И что? Там только текст. Выглядит как обычная легенда.

– Однако ты пробудила Царицу Мечей. Получила ее покровительство и силу.

«Я убью его».

Я скривилась и шумно вздохнула. Ох, я бы и сама не прочь стукнуть Рафаэля несколько раз, но убивать…

– Я бы не назвала это покровительством. То, что случилось с Яснарой, произошло случайно. И это не полноценное пробуждение, которого наверняка добивается Валанте с Воем. Мы должны понять суть ритуала.

– А потом? Предлагаешь подсунуть ему неверное заклинание? Или в последний момент стереть в пентаграмме пару знаков? Смешно, Тиа!

– Куда ты торопишься? – От раздражения и страха я в очередной раз забыла про формальности и уважительное «вы». – Настолько устал быть рабом, что готов разрушить все непродуманным планом?

Он встал с кровати и приблизился ко мне почти вплотную. Я даже попятилась, напугавшись напора Рафаэля.

– Ты не знаешь, как я жил.

– Ты наместник Розы Гаратиса. Ты живешь как аристократ.

– Чтобы застилать глаза таким, как ты, – сквозь зубы процедил он. – Закон о свободе отродий не позволяет Валанте цепью привязать меня к ноге. Он готов терпеть меня рядом, только если ползаю на коленях, но он не имеет возможности это осуществить. При Валанте ходит его свита, а я – отброс.

– Отброс в дорогой одежде, с личным замком и троицей красавиц-кормилиц, – напомнила я, стараясь смотреть Рафаэлю в глаза.