Поцелуй со вкусом крови

– Думаешь, я принял приглашение от господина твоей подруги только из-за скуки, чтобы… погулять? – На последнем слове он не сдержал короткий смех. Когда я промолчала, Рафаэль хмыкнул и уже не так весело добавил: – Что ж, пусть будет так.

В портал я шагнула, едва не дрожа от волнения. Еще какие-то месяцы назад я думала, что вижу Антинуа на аукционе последний раз. А теперь судьба… Нет, Рафаэль. Рафаэль подарил мне шанс увидеться с подругой вновь.

Нас ждали. И когда мы с Рафаэлем оказались в уже знакомом уютном зале с камином, нам навстречу рванула Анти. Она обняла меня, довольно пища:

– Я так рада, что ты пришла!

Я обняла подругу в ответ и прикрыла глаза, чтобы хотя бы на пару секунд насладиться этим моментом.

– Антинуа! – раскатисто рассмеялся незнакомый мужчина, который тоже шагнул в нашу сторону. Полный, низкорослый и с забавной седой бородой с завитым кончиком. Это был господин Анти. – Разве так по этикету мы встречаем гостей?

Я немного напряглась, но меня отпустило тут же, когда мужчина вновь расхохотался, заметив мое побледневшее лицо.

– Не пугайтесь! Я просто шучу! – Он покрутил между пухлых пальцев кончик усов и улыбнулся: – Чувствуйте себя как дома!

У нас забрали верхнюю одежду и вежливо спросили, не нужно ли что-то принести.

– Тиа, познакомься, это господин Трейз Вулервуд, – запоздало представила нас друг другу Анти. – Мой наниматель, успешный торговец и просто хороший человек.

– Захвалила, – весело отмахнулся господин Вулервуд и вразвалочку подошел к Рафаэлю. Тот все это время топтался позади меня, но теперь гордо приосанился и вежливо улыбнулся хозяину дома.

– Рафаэль Карстро, – представился он и коротко кивнул в знак уважения. – Наместник Розы Гаратиса и господин Тиа.

– Наслышан. – Вулервуд первым протянул руку, и Рафаэль крепко ее пожал. – Что ж, Рафаэль, пройдем к столу?

Вулервуд широким жестом обвел комнату и указал на небольшой стол в центре комнаты. Только теперь я наконец осмотрелась, ведь до этого все мое внимание принадлежало Анти. Сейчас же она стояла рядом, держа меня за руку и явно волнуясь.

Несмотря на поздний вечер и давно севшее солнце, шторы в комнате были задернуты. Приятный реверанс гостям.

Стол с белой скатертью хоть и был небольшим, но едва не ломился от еды. Я успела приметить блюдо с зажаренной уткой, несколько аппетитных салатов и запеченную в сыре картошку… И только потом сообразила, что стульев за столом, как и обеденных приборов, – пять.

– Анти, – шепотом спросила я, – а кто с нами будет ужинать?

– Об этом я и хотела сказать. – Она вдруг зарделась и отвела меня в сторонку. Подальше от стола, где уже размещались Рафаэль и Трейз Вулервуд. – С нами еще будет Гекар, но он опоздает.

– Это кто?

– Сын Трейза. Я тебе о нем рассказывала. – Она порозовела еще ярче и опустила глаза.

Мне пришлось наклониться, чтобы слышать, что Анти бубнит, еле-еле шевеля губами.

– Тот самый молодой господин, который от тебя без ума? – Я поиграла бровями, и Анти нервно прыснула.

– Он самый.

– А о чем ты хотела поговорить?

– Антинуа! Тиа! Пойдемте за стол! – добродушно позвал Трейз Вулервуд, уже сидя во главе стола.

По левую руку от него сидел Рафаэль с такой ровной спиной, что я задумалась – когда это он успел проглотить кол? Рафаэль сверлил меня таким прямым взглядом, что стало неловко. Чего надо?

Я отвела глаза на пустующие стулья по правую руку от Трейза. Места для его сына и Антинуа.

– Это так странно, что мы обычные слуги, но сидим за одним столом с господами, как равные им, – подметила я и потянула Анти к центру зала.

Она заупрямилась, но вот так шушукаться в сторонке уже было неприлично. Поэтому она, шагая рядом, быстро шепнула:

– Я выхожу замуж, Тиа. В честь этого и ужин.

– Что?!

Но она уже упорхнула, села за стол напротив моего места и, поджав губы, смущенно улыбнулась. Мне не осталось ничего, кроме как занять стул рядом с Рафаэлем и с немым вопросом уставиться на Анти.

– Сюрприз, – шепотом протянула она.

Ох, сколько же всего хотелось ей сказать! Еще больше хотелось спросить. Но пока разговаривали Рафаэль и Трейз, вступать в беседу с Анти было не положено. Да и разве спросишь о подробностях личной жизни за столом на официальном ужине? Поэтому я ела вкусное горячее, давясь кучей вопросов, что крутились в голове, и то и дело поглядывая на подругу.

Разговоры мужчин я слушала краем уха. Иногда в сознании маячила Яснара, уговаривая попробовать разные блюда. Понятия не имею, чувствовала ли она вкус или просто хотела, чтобы я не тратила время за столом зря.

Тон вечера сменился, когда двери в зал распахнулись и к столу прошел молодой мужчина. Высокий, статный и очень красивый. Черные длинные волосы собраны в высокий тугой хвост. Черты лица резкие, но запоминающиеся и определенно завораживающие. А глаза… Такие синие, будто в них живет само море.

– Прошу прощения за опоздание. – Мужчина поклонился, и по его плечам заструился серебряный плащ. Того же цвета была остальная одежда, точнее – форма, выдающая в незнакомце рыцаря луны.

Ох, Анти, как тебя угораздило связаться с магом, который сам является охотником на провинившихся чародеев?!