Поцелуй среди песчаных дюн

— Но я, разумеется, позвонил не поэтому — у меня есть новости даже лучше! Я хотел, чтобы именно ты узнала об этом первой, малышка, — после моей прекрасной жены и меня самого. Ха-ха!

— Узнать первой — что? — медленно спросила Мила, начиная осознавать неприятную правду.

— Неужели не догадалась? Я снова стану папочкой, малышка! Разве не чудесно? Новый братик или сестричка для тебя и девочек!

О боже…

— Я так взволнован! Не могу…

Но Мила уже дала отбой, не в состоянии вынести больше ни единого слова. Она зажмурилась, пытаясь успокоиться. Какое ей было дело до того, что у папочки-алиментщика появится еще один ребенок от той, кто вызывал у него больше интереса, волнения и нежности, чем Мила за все эти годы?

Она повернулась, чувствуя, что нужно выпить воды. Но задела рукой одну из высоких изысканных ваз, которую только что выставила в витрине. Та опрокинулась, запустив цепную реакцию: вазы стали разбивать соседние, тут же засыпав пол разноцветной грудой осколков.

Мила, возможно, смогла бы спасти большинство ваз, если бы потянулась и поймала одну из падавших первой. Но вместо этого она просто стояла там, безучастно наблюдая за уничтожением результатов недель ее труда. А потом осознала, что сидит на полу, поджав под себя ноги, в окружении осколков, и слезы струятся по ее щекам.

Магазин был пуст, а новые потолки и свежая штукатурка теперь скрывали электромонтажную и слесарную работы последних нескольких недель.

Себ стоял наверху в длинном прямоугольнике тусклого света, проникавшего из окна. Деревянные полы еще ожидали полировки. Новая кухня в собранном состоянии стояла в углу, представляя собой скопление картонных коробок.

Себу очень нравилась эта часть строительного процесса — когда деревянный каркас обшивался гипсокартоном, и интерьер начинал обретать форму. Впрочем, он еще толком и не обошел свой магазин, чтобы в полной мере восхититься мастерством рабочих.

Он остановился.

Мила ждала его через несколько минут. Он не виделся с ней начиная со своего плавания в бассейне — и своего решения, — потому что она отменила их планы на вечер, приняв приглашение на ужин от сестер.

Себ не возражал. Он не имел ничего против того, чтобы отсрочить неизбежное — то, что заставит Милу страдать.

Он по-прежнему считал, что принял правильное решение. Двадцать четыре часа напряженных раздумий ничего не изменили.

И все-таки он не мог двинуться с места.

Себ провел пальцами по гладкой поверхности стены. И тут…

Раздался оглушительный грохот, и Себ замер.

Последовавшая серия громыханий заставила его слететь по лестнице, отрывисто стуча ботинками по необработанному паркету.

На улице почти стемнело, но Себ рассмотрел Милу в ее магазине, сразу заметив светлый фартук на фоне темного деревянного пола. Себ постучал в витрину, и Мила резко вздернула голову.

— Ты в порядке? — спросил он.

Мила кивнула, но неубедительно.

За его спиной зажглись уличные фонари, и на какое-то мгновение — перед тем, как Мила отвела взгляд, — Себ заметил потоки слез на ее щеках. Он тут же бросился к входной двери — та оказалась заперта.

— Мила, пожалуйста, впусти меня.

Она избегала смотреть на него, пока отпирала дверь, пока открывала ее, и даже когда Себ переступил порог. А потом Мила и вовсе повернулась спиной, запирая дверь на множество замков.

Но, обернувшись, посмотрела прямо ему в глаза — и тут же бросилась в его объятия.

Мила крепко прижалась к нему, обвивая руками его шею и пряча лицо на его груди. Он обнял ее — так сильно, как только мог.

— Мила, пожалуйста, расскажи, что случилось.

— А ты поверишь, — спросила она, — что это все из-за того, что я разбила несколько ваз?

— Нет, — ответил Себ.

— Я так и думала, — приглушенно произнесла она.

— Хочешь поговорить об этом?

Она вскинула голову, перехватывая его взгляд. Из-за слез макияж Милы размазался, и теперь под ее глазами залегали темные круги.

— Нет. — И через мгновение: — Да. — Слабо улыбнувшись, она вздохнула: — Мой отец. Он звонил. Унизил меня — на сей раз особенно эффектно.

Она прижималась к Себу уже не так сильно, но не отходила от него ни на шаг.

— Что он натворил? — резко спросил Себ.

— Это долгая история, — эмоционально бросила она. — Если вкратце, мой папа позвонил мне сегодня вечером, чтобы сообщить, что женился на женщине, о которой я никогда не слышала, и что у них будет ребенок. Круто, правда?

Себ грубо выругался.

Он не думал, что можно ненавидеть отца Милы больше, чем он уже ненавидел, но так и было.

— Мне так жаль, Мила…

Она коротко кивнула:

— Мне тоже.

Мила смотрела на него какое-то время, словно собираясь что-то добавить. Она перестала плакать, но щеки еще блестели от невысохших слез.

В конце концов Мила улыбнулась.

— Умираю с голоду — давай закажем ужин?

Он не собирался оставаться. Он планировал совершенно иной разговор. Но не мог заводить его сейчас — только не после звонка Блейна.

— Конечно. — И Себ стал подниматься по лестнице вслед за ней.

Он не мог притворяться, что не рад возможности провести больше времени с Милой.

***

Мила заснула на диване. Ее голова склонилась на плечо Себу, удобно устроившись на диванных подушках.