Поцелуй у ног богини

Он ползал по песку, поднимался, держась за лежаки, и, пошатываясь, ступал, выпрашивая у людей еду. Мария била его за это по рукам, а он смотрел на неё своими ужасными чёрными глазами, и стоило ей отойти, снова приставал к туристам. Кому-то он нравился, эти люди улыбались и угощали мальчика фруктами. Многих он пугал, другие не скрывали брезгливости, хотя мальчик был чистый. Мария купала его каждый день и всегда находила минутку постирать испачканные одёжки, а сохли они быстро.

Мария стала привязывать его за ножку к бамбуковому остову бунгало. Там он строил из песка, листиков и палочек горки, лабиринты, копал подземные туннели. Это было удивительно, ведь Мария отлично знала, что такие маленькие дети не могут долго играть сами и не владеют своими ручками столь ловко. Из-за этого она ещё нежнее любила мальчика.

Амир оценивал ребёнка как ненормального. Для удовольствия Марии он мог взять и пару-тройку раз подкинуть малыша в воздух. В целом ему нравилось, что какое-то новое существо поселилось с ними. Амир называл его просто: «парень».

– Эй, парень, иди сюда, дам тебе яблоко.

Мальчик приползал, задумчивый, садился и грыз яблоко одними дёснами с пробивающимися зубами. Когда Амир подкидывал его, он не смеялся и не пугался, как другие дети, а сохранял задумчивое спокойствие.

Амир не возражал, что Мария оставляет ребёнка у дома. Бродячие коровы и псы никогда не трогали его, а стояли рядом, грустно склонив головы над игрой. Мария постоянно бегала проверить, всё ли с ним хорошо, и видела, что он невозмутимо чертит на тропинке неведомые знаки.

Верёвочка

Как я могу быть прежней,

Глядя в чужое топазное небо.Мальчик исчез, оставив слабый свет,Но мои руки помнят его.

ТИШАНИ ДОШИ, «ОТРЫТЫЕ ЛАДОНИ»

Мария проверила мальчика: он сосредоточенно рисовал на дорожке длинные волнистые узоры. Мария оставила ему два очищенных банана и убежала в шейк перемывать посуду. Люди шли, тарелок не хватало. В закутке кухни Мария до блеска натирала тарелки и бокалы со средством, которое специально купила в Мапусе. Она знала, что в других шейках никогда не бывает подобной сверкающей чистоты. А ведь туристы ценят свежесть, даже намеренно ищут её в беспорядке посёлка. Ей приятно было делать что-то для людей. В закутке кухни Марии казалось, что она важный человек и по-своему исправляет несовершенства бытия.

Она протирала посуду выстиранным заранее полотенцем, когда чёрная ящерка выскользнула из мусорного пакета, пробежала стеной и выскочила на веранду, где отдыхали гости. Кто-то засмеялся ящерке, петляющей между столиками.

Прошло примерно четверть часа, когда Мария вернулась к бунгало и вскрикнула от разверзшейся пустоты. Верёвочка была аккуратно развязана, у входа – никого. Она побежала вокруг бунгало, на пляж и снова к дому. Внутри заглянула под кровать, там были только песок и старые туфли. Бросилась в заросли пандана, царапая кожу, продираясь между переплетённых стволов, воздушных корней и острых листьев. Ничего не было слышно, только шелест и жужжание мух. Мария вырвалась обратно на пляж.

Сердце её почти остановилось, и каждый стук раздавался как грохот. Ум погас от страха. Мария только ждала, что вот-вот увидит мальчика, заметит, как он попрошайничает или трогает палочкой океан. Она бежала мимо лежаков и смотрела по сторонам, так что заболели глаза. Солнце жгло и сверкало, ей мешал его чрезмерный свет.

Скоро она поняла, что понадобится помощь, побежала к Раджу, который уже потерял её в шейке. Радж собрал вейторов и хозяев кафе. Стали расспрашивать женщин-мусорщиков, туристов, но никто не видел фиолетового ребёнка.

Часть людей двинулись в джунгли, другие пошли берегом до соседнего посёлка, сорок человек отплыли на лодках в море. Мария металась и слабо скулила, но не плакала. В сумерках вернулся Амир, отправился с мужчинами в лес. Мария обежала посёлок вдоль и поперёк, берег реки, кусты и хижины.

В полицию пойти они не моги, да им бы и не помогли лучше, чем помогал скромный улыбчивый народ Морджима. После заката все в посёлке искали ребёнка. Всю ночь на берегу и среди деревьев дрожали факелы. Никто не знал, как позвать мальчика, у него так и не было имени.

Астролог

Увидела в его мутном рту

Истину трёх миров —Песок везде,Всё становится песком.

МИНА КАНДАСАМИ, «ЕСТЬ ГРЯЗЬ»

Поиски шли много дней, но постепенно люди возвращались к привычным делам. Между собой они говорили шёпотом, что мальчик, верно, утонул. Мария каждый день искала его и ждала. Она походила на пепельный труп. Ночами она почти не спала, прислушивалась к шороху песка, которым играл ночной ветер, отчаянным песням цикад. Ей всё казалось, что где-то далеко звучит детский плач. Она выходила из бунгало, и голос ребёнка тут же исчезал в густой масляной темноте. Дни, приходящие после бессонных ночей, были горячими провалами в потоке времени.