Потусторонним вход воспрещён

В комнату лился рассеянный солнечный свет, с кухни доносилась болтовня телевизора и гул кофемашины. Молотыми зернами и теплым хлебом пахло одуряюще. Было часов десять, по ощущениям. Я встал и, потянувшись, побрел навстречу многообещающим ароматам.

— Ты что-то вкрай обнаглел, братец, — приветствовала меня Надежда, жарившая тосты с сыром на допотопной вафельнице. — Скоро потребуешь завтрак в постель. А ужин, кстати, так и остался нетронутым.

— Извини.

Я обнял ее, и Надя мгновенно оттаяла. Шлепнула меня по спине кухонным полотенцем, ткнула пальцем в ребра:

— У, жердина. Ветром еще не сносит? Садись.

Я уселся на угловой диван, придвинул чашку с кофе и почувствовал, что оживаю. Нет, ну какие же чудеса, однако, способны сделать с человеком десять часов здорового сна, солнце и кофе.

Рядом с Надиным стулом стоял раскрытый ноутбук. Из него, вдобавок к телевизору, звучала мелодичная песня. Я глянул в экран. Оставленная вкладка сообщала что-то про «10 известных легенд Санкт-Петербурга».

— Решила подтянуть знания. А то после вчерашнего разговора чувствую: базы мне не хватает.

— Думаешь, это надежный источник? — с сомнением отозвался я, пролистывая к названию сайта.

На глаза попался любопытный абзац:

«Астрологи считают, что мистика заключена уже в длине Литейного моста, точнее в ее числовом выражении — 396 метров. Если сложить эти цифры особым нумерологическим способом, то в сумме мы получим число 9. Это число соответствует планете Нептун, отвечающей за тайны, мистику, все иррациональное, интуицию. А в мифологии Нептун — это царь водной стихии…» [84]

— Не удивлюсь, если сам ваш Институт слухи и распускает. Для отвода глаз, мол, я не я, и хата, то есть, простите, информация, не моя. Если люди начнут что-то замечать, это даже умно. Типа начитались сказок, вот вам и мерещится абы что.

— Согласен.

— То-то же.

Надя плюхнулась на стул, подвернув под себя ногу, заграбастала чашку и шумно отхлебнула кофе, лицом при этом выражая полное наслаждение утром, и завтраком, и своим занятием. Отобрала у меня ноутбук, но читать дальше не стала, захлопнула и отодвинула в сторону.

— Нашли что-нибудь? — с надеждой спросила она.

Я покачал головой. Утреннее благостное настроение как рукой сняло. Я вспомнил сразу все, что происходило вчера.

— А новости читал?

— Лучше не стоит.

— И правильно. — Сестра вздохнула. — Какие сегодня планы?

— Надо прогуляться кое-куда. — Я подумал о работе, про которую совсем забыл в последние три дня, и о лаборатории НИИ ГИИС. Нужно заглянуть к Леониду. Может, хоть ему удалось расшифровать бумаги из Адмиралтейства. — А ты?

— Я, — Надя покачала головой, сдула с лица упавшую прядь волос, — в универ. Отрабатывать пропуск. Иначе капец мне, а не зачет по микре.

— Универ в субботу? — удивился я.

— И завтра тоже. А что поделать? Еще коллок в понедельник сдавать, — дернула плечами сестра, как бы давая понять: мне тоже не нравится, но не я решаю, давай закроем тему. — Через полчаса выхожу. Так что пойду собираться. И… — Она тронула меня за руку. — Я в тебя верю. Ты все разгадаешь.

«Спасибо», — хотел сказать я, но сестра уже снялась с места и юркнула в коридор. Хлопнула дверь ее комнаты. Через минуту оттуда послышалась новая бодрая музыка.

Я допил кофе и принялся жевать сырные тосты, поглядывая в окно, где плескал в мутное стекло удивительно жизнерадостный, по сравнению со вчерашним, солнечный свет.

Мы столкнулись с Яриком возле дверей лаборатории. Тот топтался под козырьком крыльца и нетерпеливо вдавливал кнопку звонка. Увидев меня, впрочем, улыбнулся, протянул руку:

— Здоро́во.

Не успели мы толком обменяться хотя бы парой фраз, как дверь наконец распахнулась. Взлохмаченная голова Лёни высунулась наружу. Выглядел Хранитель так, будто только что в отчаянии рвал на себе волосы.

— О, двое из ларца, — вместо приветствия сказал он с привычной уже прохладой. — Вас-то мне и нужно. — Посторонился, пропуская меня и Ярика в темный коридор, и запер дверь. Брякнула цепочка.

Я споткнулся в темноте и с удивлением обнаружил выволоченные из подсобки пустые клетки. На первой встрече Лёня выносил в такой потустороннего зверька.

Слева по коридору за отогнутым пологом виднелись красные отсветы. Ярик тоже заметил перемены в привычной обстановке и сунулся в подсобку.

В тесном помещении без окон горела красная лампа и штабелями стояли пустые клетки с закрытыми дверцами. Существ в них не было.

— Где? — огляделся Ярик и остановился взглядом на Лёне.

— Сплыли, — бросил он зло, как ругательство. — Может быть, реально сплыли, кто знает! Может, кто пробрался из своих и выпустил… Идите, я потом объясню.

Мы прошли вперед.