Потусторонним вход воспрещён

Через несколько дней, впрочем, мы договорились встретиться и погулять.

Подходя к Дворцовой площади, я внутренне обмирал всякий раз, стоило подумать об Александровской колонне и концерте Вольдемара. Но мои опасения не оправдались — колонна действительно стояла целехонькая.

День был солнечный. Неподалеку от арки Главного штаба собрал публику уличный музыкант. До меня долетали гитарные переливы и нестройный хор подпевающих голосов. Ближе к Зимнему дворцу бродили переодетые в Екатерину и Петра аниматоры с фотографом и торговец обмотанными гирляндой воздушными шариками. Шары мигали всеми цветами радуги на манер новогодней елки и посреди сияющего дня смотрелись слегка неуместно.

Я приметил Марго издалека. Она стояла отдельно ото всех, вся такая нездешняя, кажущаяся потерянной. Ветер трепал смоляные кудри и шуршащую ветровку. На спине болтался явно детский рюкзак в виде солнышка. В руке она покачивала воздушный шар на палочке. Выключенный. Увидев его, я не удивился, потому что почти сразу нашел взглядом Василиску.

Девочка наворачивала круги по площади, играя в салки с еще несколькими детьми.

Марго обернулась, помахала мне, окликнула Василису и пошла навстречу. Поравнявшись со мной, улыбнулась чуть скованно:

— Привет.

— Это же для приезжих, — не нашел я ничего лучше, как брякнуть эту очевидную фразу. И кивнул на шар.

— А мы и есть приезжие, — пожала плечами Марго. — Забыл?

— Не совсем.

— Что?

— Ты действительно думаешь, что после всего этого Город тебя не примет? Ты же нашла Ключ.

Марго усмехнулась непонятно чему:

— Ты говоришь теперь как институтские.

Непонятно почему, но замечание неприятно кольнуло меня. Но не успел я ответить или, на крайний случай, обидеться, к нам подскочила веселая Василиска. Затрясла Марго за рукав, не переставая прыгать на месте:

— Пойдем! Пойдем дальше!

— А здороваться кто будет? — буркнула она скорее в дань привычке. При виде сестры лицо Марго прояснилось и засияло. Она стала очень красивой.

Лиска будто внезапно заметила меня и брякнула с той же веселой интонацией:

— Здрасьте. А вы ее парень?

— Лиска! — Марго зарделась и легонько дернула ее за косичку.

— Можно Вася, — смущенно отозвался я.

Вот почему у детей все всегда так просто? И не нужно вилять и что-то придумывать, можно просто спросить — беззаботно, прямо и смело.

Марго взяла сестру за руку, а мне сунула светящийся шарик:

— Погуляем немного и зайдем в аптеку. Я обещала ребятам. Хорошо?

Я кивнул.

От Дворцовой не спеша дошли до набережной, а потом через мост на стрелку Васильевского острова. Пресекая попытки рвануть вниз по ступеням к воде и замочить ботинки, Марго повела сестру в верхнюю часть, к скверу с лавочками.

За весь путь мы не проронили ни слова.

Пока Василиса радостно носилась за голубями, подкармливая их остатками булки, Марго уселась на скамейку и наблюдала за ней, сунув руки в карманы ветровки.

Что-то ее тревожило, я видел это.

— Все хорошо? — Я придвинулся ближе, обнял несмело.

— Одно осталось непонятным: как на той скамейке, где я сидела, оказался ключ? Если Потусторонние и Духи так дорожили «ключами» от своих личин, то почему бросили его посреди улицы?

По выражению ее лица я угадал, что вопрос не на шутку волнует Марго.

— Без него у нас бы ничего не вышло, — сказав это, она нервно передернула плечами, сбрасывая жуткую иллюзию: детей не нашли, город поглотила пучина землетрясений и наводнений.

— Может быть, — несмело предположил я, — его не потеряли, а нарочно подкинули?

— Кто? Кому это могло понадобиться? К тому же я спрашивала, Институт не в курсе!

Марго снова замолчала и потупилась. Наверное, собственный разгоряченный тон предостерег ее от продолжения разговора.

— А что думаешь насчет легенды о Двух Влюбленных… которые спасут город и все такое? Почему она вдруг сработала именно на нас?

Я помнил, что на мосту с грифонами ничего не произошло, но хотел уточнить у Марго. Как она считает, как чувствует сама? Что чувствует ко мне?..

— Не знаю, мне все равно кажется, что это какая-то ошибка, — покачала головой Марго. Мою руку с плеча она не убрала, но выглядела настолько отстраненной, настолько безучастной и равнодушной, что мне сделалось холодно, и я сам отодвинулся чуть подальше.

Затем подумал: «Вот дурак нерешительный», — и вернулся на место. Марго, кажется, вовсе не заметила моих передвижений.

К нам подбежала запыхавшаяся, жаркая об бега и скачек Василиска. Не переставая вприпрыжку кружить вокруг Марго, задергала ее за рукав:

— Рит, попить дай, а?

Пока Марго доставала из сумки детскую фляжку с водой, я решился:

— Марго, а ты бы хотела?..

— Хотела что?

Она вытащила из сумки бутылку воды, дала сестре. Затем взяла Василису за руку, и теперь мы шли мимо Ростральных колонн к пешеходному переходу. Дорожка в стороне уводила вниз, к ступенькам у воды, красиво огибая сквер со скамейками и видом на здание старинной Биржи с ритмичной колоннадой и скульптурой Нептуна на вершине.

— Не знаю. Честно, Вась. Не обижайся на меня, но столько всего произошло, что мне надо хотя бы пару дней просто пожить в тишине.