Потусторонним вход воспрещён

От внезапной смелости аж дыхание перехватило. Я замолчала. В голове колотилась одна мысль: «Если это зацепка, если они знают, где Василиса… Если…»

— Нам надо поговорить, — произнес наконец Володя, увлекая девушку и подростка в угол зала.

Когда они отошли, Вася осторожно тронул меня за рукав:

— Ты с ними знакома?

Я отрицательно покачала головой. Вася глянул через мое плечо на ребят. Отойти подальше не удалось — кафе пользовалось популярностью: найти здесь днем свободный угол было сложно. Медина, Володя и Артур занимали половину прохода между дверью и столиками, но никто из посетителей не думал возмущаться. Компанию огибали по широкой дуге молча, покорно… Будто не видя вовсе.

Пришлось напрячь слух, чтобы различить слова:

— Они не Потусторонние, но при этом заметили нас, — это поджарый Володя.

— А отвод глаз был, — встрял младший Артур. — Аномалия.

Взгляд зацепился за серебристые эмблемы на их рукавах. Черная глянцевая ткань плащей ловила свет, а тонкие паутинки вышивки складывались в силуэт грифона, уже замеченного мной на двери лаборатории НИИ ГИИС. В переливах света казалось, что существо двигается, словно живое.

— Нашивки. Точно такой же символ был на табличке у двери лаборатории. Тут, неподалеку. Я искала их, а нашла… — Я осеклась, потому что Медина гневно, но неразборчиво зашипела на приятеля, показывая ему прозрачную баночку, на дне которой покоилась серая труха:

— Раз так, тогда объясни это. Тоже аномалия? А можно поконкретнее?

Похоже, из всего трио ведущую роль играла она. Тем не менее Володя придвинулся к ней и зашептал громко и горячо:

— А если они все-таки с Потусторонними?

— С каких это пор Потусторонние стали использовать подставных? Ты же их проверял? — Медине приходилось говорить снизу вверх, но ее это обстоятельство, кажется, не смущало.

— Проверял.

— Ну?

— Они все равно не могут быть нашими. Даже потенциальных сенсоров в городе наперечет. И все выявлены Хранителями чуть ли не с младенчества.

— Значит, Хранители ошиблись. Они ж тоже люди.

При упоминании Хранителей Василий встрепенулся, заметно подался навстречу.

— Тогда что ты предполагаешь? — спросила Медина.

— Аномалия, — упрямо повторил он слова Артура. — Неожиданный эффект после выплеска Исконной Тьмы.

— Исконной Тьмы не существует!

— Давыдову это скажи…

Девушка потупилась, в раздумьях прикусила губу.

— На этот раз я не возьму вину на себя, Медь. Имей в виду. — Володя отошел, возвращаясь к нам.

Я мысленно отметила, что такое сокращенное имя очень шло ядовитой красавице с рыжими волосами.

— Если что, Лида управится сама. Черт с вами, — произнесла она, последовав за парнем. Артур тенью двинулся за ней. В глазах Медины все еще сверкали сердитые молнии.

Перепалка закончилась так же быстро, как началась. Компания снова двинулась к нам навстречу.

— Что такое НИИ ГИИС? — спросила я. Без особой надежды на ответ, но Медина смягчилась:

— Институт гипотетической истории, детка.

При слове «детка» я невольно поморщилась. Даже в мамином исполнении это прозвище меня раздражало.

— Кстати, Арчи, косяк вышел, — хитро прищурившись, очень громко возвестил Володя. — Сработал отвод или нет, в любом случае твоя вина, что я обрызгал эту милую девушку. И теперь она злится. — Володя похлопал приятеля по плечу и шепотом добавил: — Думаю, тебе стоит извиниться.

Артур поежился. Улыбнулся мне чуть виновато:

— Простите, я…

— Я все понимаю, — быстро сказала я, хотя ничего не понимала.

— Артур.

Он улыбнулся мне с благодарностью и встряхнул головой. У него были пшеничные, чуть длинные волосы. Кончики их щекотали подбородок. А глаза — серые, туманные, с едва различимыми крапинками — двумя затягивающими омутами выделялись на худом заостренном лице. Серебристые, похожие на шарики ртути. В глубине их пряталось бледное, едва различимое сияние. Выглядело немного жутко.

Кажется, Артур тоже понимал это и стеснительно прятал взгляд.

Он был явно старше меня, но выглядел лет на четырнадцать. Другим я бы дала лет по двадцать с хвостиком.

— Куда мы дальше? — спросил Володя с нарочитой развязностью.

Медина сделала кислое лицо, вздохнула, достала записную книжку, сверилась с ней, затем легко пожала плечами:

— С прорывом понятно. А с плесенью и этими, — ленивый взмах руки в нашу сторону, — ничего. Пойдем к Лёне. Пусть сам разбирается.

Путь до лаборатории на этот раз показался мне мучительно долгим. Трио хмурилось и молчало. Кажется, радости от знакомства с нами они не испытывали. Или мы спутали им какие-то планы. Что ж…

— Кажется, я их уже видел, — шепнул Вася.

— Где?

— Вчера в метро. Я теперь не уверен, что станция под рекой мне померещилась. Там была вода, много воды, капающей с потолка. И трое людей в такой же одежде.

Вода…

— Зачем вы облили нас с Васей? — вновь подала голос я. Если это не продолжение безумного розыгрыша, должно быть какое-то оправдание дурацкой выходке.

Володя обернулся, пожал плечами, будто речь шла о чем-то очевидном и подтверждения не требующем:

— Проверка. У Потусторонних со здешней водой особенная связь.

— А кто такие Потусторонние? — вмешался Вася.