Потусторонним вход воспрещён

— Виделись, — глухо отозвались из кресла. Самого молодого человека видно не было, и с первого взгляда комната казалась пустой.

Нам с Марго никаких инструкций не дали, поэтому мы остались стоять у входа. Лишь дверь прикрыли, чтобы пес не выбежал. Вертлявый щенок не унимался: зигзагами носился перед нами, звонко потявкивая.

— Ты как вошел вообще? — спросил Ярослав с глухой неприязнью. Несмотря на Лёнины уверения соседке, я засомневался насчет их дружеских отношений.

— Я к тебе по делу, — с задором начал Лёня.

Ярослав нетерпеливо перебил:

— Лучше послушай, что пишет Ключевский о Петре Первом: «От природы он был силач. Постоянное обращение с топором и молотком еще больше развило его мускульную силу и сноровку. Он мог не только свернуть в трубку серебряную тарелку, но и перерезать ножом кусок сукна на лету». [21]

— Ребята ходили к прорыву в метро, который случился после… ну, той ночи. Ты был прав и…

— Вот еще, — не дослушал Ярослав и продолжил читать: — «Многолетнее безустанное движение развило в нем подвижность, потребность в постоянной перемене мест, в быстрой смене впечатлений. Торопливость стала его привычкой».

— Сначала подумали: обычная вещь, земельники опять покопались. Наведывались к этой славной компашке.

— С Мединой?

— Без нее.

— Ума хватило. Хвалю… «Его обычная походка, особенно при понятном размере его шага, была такова, что спутник с трудом поспевал за ним вприпрыжку».

— Ярь, — с укором произнес Лёня. — Что ты паясничаешь?

Ярослав шумно захлопнул книгу.

— Нет, это ты мне скажи — что?! — прошипел он.

Рыжий таксеныш, наконец улегшийся неподалеку от двери, снова вскочил и пронзительно залаял.

— Бакс! Чего ты заладил в самом деле?!

Парень перегнулся через подлокотник кресла, глянул на входную дверь. Темноволосый, остролицый и очень бледный. При виде нас он побледнел еще сильнее и порывисто обернулся к стоящему рядом Лёне:

— Почему ты не предупредил, что не один?

Тот пожал плечами:

— Ты мне и слова вставить не давал. Все со своим Ключевским! Ребят, извините, вы не против расположиться пока в столовой?

Леня виновато улыбнулся и указал на арку в простенке.

— Можно не разуваться, — бросил Ярослав вслед.

На этот раз собака не обратила на нас внимания: выполнив обязанности сторожа, щенок свернулся клубком в солнечном пятне на паркете.

В светлом эркере соседней комнаты располагался обеденный стол и застеленные ковриками диванчики. Солнце дробилось в витражных окнах, бросая на стену веселые цветные блики. Прозрачный тюль шевелился от сквозняка. На колченогом серванте стояла переносная электрическая плитка. В кастрюле тихонько шипело, разнося вокруг солоноватый наваристый запах.

Из-за стены донеслись голоса:

— За что ты так с ней? — тихо спросил Лёня. — Ведь не она задание придумывала.

— За такие задания голову надо оторвать! — взревел Ярослав.

Мне показалось, что хрустальные подвески в люстре негромко зазвенели.

Лёня монотонно бубнил за стенкой. Голос Ярослава менялся от злой иронии до показательного недоумения, а иногда и совершенного бешенства. Марго, бродящая вдоль застекленных полок с фарфоровыми статуэтками, вздрогнула и повела плечом, будто сбрасывая что-то неприятное.

— Не надо только вешать лапшу, Лёнь. Я знаю, кто на самом деле спихнул нам проверку у Гавани.

Послышались невнятные оправдания. Ярослав зло усмехнулся:

— Они знают, что я здесь, и даже не приходят. Нет! Не надо мне про звонок. Ты вон вошел же! — И уже совсем тихо, на грани слышимости: — Лёнь, два дня прошло. Завтра должны быть похороны. А нам даже хоронить нечего…

С минуту за стеной не раздавалось ни звука.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Лёня.

— Тебе про тело или про душу? — хмуро усмехнулся Ярослав.

— С душой, мне кажется, все и так понятно.

— Да? А вот мне не очень. — Горестный смешок, следом за ним — звук, будто протянули ножкой стула по деревянному полу. И болезненное шипение следом.

— Может, помочь?

— Я сам. А знаешь, — проговорил Ярослав с мазохистским наслаждением, — что говорят наши врачи про это? Оно словно проедает, разрывает кость изнутри. А вместе с ней ткани. Это как трещины в стекле: коснись, и раздробится в крошечные осколки. Говорят, мне повезло — только по касательной задело. Ты знаешь, я хочу бежать, хочу узнать, кто виноват в прорыве. А приходится сидеть здесь, читать историю, пока Великорецкий чешет репу в «Грифоньем доме» и посылает других устранять последствия проблемы, а не причину.

— Ты ходить можешь? — обеспокоенно спросил Лёня.

— Я не Потусторонний, чтоб водичкой излечиваться. Ты что-то хотел?

— Да мы, в общем, за этим и пришли.

И Лёня пересказал ему про назначенную на вечер встречу, про звездную плесень, которая начала охотиться на людей и была похожа на какую-то Исконную Тьму, про кукол и черноту в воде, текущей с потолка в метро.

— К тому же мы, кажется, наконец обнаружили зацепку. У девушки, — пауза. Наверное, Лёня кивнул на стену, за которой располагалась столовая, — похитили сестру. Кто бы то ни был, он может знать о других детях. И о Потусторонних. — Снова тишина, длинная, томительная. — Ты не задумывался? Что, если он жив, Ярь?