Потусторонним вход воспрещён

— Их уносит невский ветер. Первозданные силы здешних мест берут свое. Неизвестно, какую цену придется заплатить горожанам за промедление. Быть может, случится наводнение, которое по силе превзойдет потопы в тысяча семьсот семьдесят седьмом или тысяча восемьсот двадцать четвертом? Кто знает…

— Но наша семья вообще не отсюда. Мы приехали неделю назад!

— Твою сестру это не спасло. И не спасет никого, пока ты не вернешь ключ. Где он, Марго? Может быть, хватит ломать комедию? Ты ведь и так услышала слишком много… — Последние слова он не произнес вслух, губы Вольдемара оставались плотно сомкнутыми, но далекое слабое эхо не то чувств, не то мыслей внезапно прошелестело в голове. Что это?..

Я отшатнулась, в негодовании сбросила руки Вольдемара с талии и вспыхнула:

— Ты врешь! Это вы украли Василиску! Вы все подстроили! Вы!

Кровь прилила к щекам, защипала настойчиво, жарко. Надо отдать должное: Потусторонний даже лицом не дрогнул. Не выходя из образа, он отступил на пару шагов, игриво уклоняясь от волны звука. Деланно поморщился:

— Вздор! Варварство! Совершенная первобытность! Наш народ не такой. Цивилизованные существа вообще не решают вопросы подобным образом… — Вольдемар галантно поклонился, одной рукой касаясь пенных кружев на груди, а другую отводя в сторону. Я невольно проследила за его жестом.

…Она стояла шагах в пятнадцати от нас, в луче падающего от прожектора света, в незнакомом батистовом платье — белом, похожем на старомодную ночную сорочку. Волнующаяся толпа между нами расступилась в разные стороны, отхлынула черной безликой волной.

— Василиска, — выдохнула я.

Призрак сестры качнул головой, поднял глаза и бесцветным, беспомощным взглядом слепого уставился сквозь пространство. Она напоминала фарфоровую куклу — почти живую, но только почти. Бесплотная душа, запертая в ледяном подземелье клуба.

— Как можно забрать то, что даже на руке не взвесить? — одними губами прошептала я, протягивая ладонь навстречу, будто могла протянуть ее сквозь весь зал, схватить Василиску за локоть, подтолкнуть к себе, укрыть, сберечь. Спасти.

Бледная Лискина фигурка опять покачала головой — медленно, очень по-взрослому и серьезно — и отвернулась, в полуобороте поманив за собой.

«Приходи за дверь. У тебя же есть ключ…» — прозвучал в мыслях далекий отголосок.

Тела танцующих сомкнулись над ней, как смыкается над брошенным камнем озерная вода. Я шагнула вперед.

Пронзительная нота сверлом ввинтилась в мозг, вакуум собрался под ложечкой, ноги предательски ослабли. У меня зазвенело в ушах. В момент я оказалась в центре несущейся с бешеной скоростью карусели, а мир превратился в сплошное кружащееся пятно. Тошнота подкатила к горлу.

— Хватит! — крикнула я, зажимая уши руками, и топнула ногой, совсем как Лиска, желая развеять морок.

Сначала показалось, будто ничего не произошло. Но мгновение спустя реальность сломалась, а затем вернулась на место. Грохот музыки смолк.

В секундную паузу перед началом следующей композиции хлынули многочисленные шумы клуба, снимая наваждение, снося его потоком резких, отнюдь не мелодичных звуков. Девушка в чрезмерно откровенном костюме и с черной карнавальной маской на лице вскрикнула, подвернув ногу на высоком каблуке. У входа образовалась стремительная потасовка. Бармен отвлекся и упустил натертый стакан: тот с грохотом упал через стойку, брызнув во все стороны фонтаном осколков.

— Прекрати рвать реальность! — вспылил Вольдемар. В голосе стеклянно дрожала тревога.

Шум потонул, захлебнувшись в наступлении вовремя сменившейся музыки. Новая песня родилась из пустоты и заполнила огромный зал под самые своды. Или не такой огромный? На мгновение мир подернулся туманной дымкой, пелена затянула танцпол, и из-под нее проступили обшарпанные стены, рассохшиеся щели замусоренного паркета, картонные декорации и кривые украшения. Я попала в тесную обувную коробку, оклеенную дешевыми обоями. Грот и огни исчезли.

— Остановись! — завопил Потусторонний.

Просветление длилось всего мгновение, но его хватило.

Бросив руку Вольдемара, я рванула прочь. За Василиской.

Часть 2. Василий

Надя обрядила меня Белым Кроликом-параноиком.

«Ах, боже мой, боже мой! Как я опаздываю!» [39]

Пока девчонки восхищались нарядами друг друга, я приметил мелькнувший в толпе свитер Лёни и, замешкавшись на секунду, рванул следом, пока лаборант опять не растворился в воздухе.

Он разглядывал круглый подиум, в центре которого висело на цепях зеркало в массивной раме из якобы черненого серебра. В стеклянной глубине пульсировала, отдавая всполохами софитов, сине-бархатная темнота.

Подступы к зеркалу огораживала вереница музейных столбиков. Между их рядами вилась длиннющая очередь. Она хвостом огибала подиум и заплеталась где-то неподалеку от входа в зал.

— Марго решила, что ты пропал, — сказал я лаборанту.

Лёня не ответил, кивком указал на подставку, где лежал накрытый стеклом плакат.

«УЗРИ СУДЬБУ! ПРОВЕРЬ СВОЕ “ДОЛГО И СЧАСТЛИВО” ВМЕСТЕ СО ВТОРОЙ ПОЛОВИНКОЙ».