Реакция зависит и от высоты полета. Бег или паника наблюдались у карибу лишь при высоте менее 60 м, при высоте более 150 м эти реакции у зверей отсутствовали. На Таймыре при полетах на высоте 200–250 м встреченные дикие северные олени вели себя по-разному. Большинство зверей, только услышав приближающийся шум самолета, заранее убегали в сторону. Те же олени, что находятся большую часть летнего времени в местах прохождения линий авиатрасс, почти не реагируют на шум самолета. Встречаются также особи, спокойно пасущиеся вблизи летящего самолета. Однако в большинстве случаев реакция диких и домашних северных оленей различна: первые сбиваются в группу, вторые не обращают на него внимания.
Северный олень, преследуемый на вертолете, при истощении сил останавливается и делает попытки обороняться рогами (у лосей подобные действия наблюдаются значительно реже). Преследуемый зверь при ранении уходит на большее расстояние, чем стоявший перед выстрел ом неподвижно, а раненный на бегу даже со смертельной раной успевает убежать на 1,5–2 км. На Камчатке при отстреле северных оленей с вертолета до 30 % раненых зверей уходят, не попадая в руки охотника.
Существовавшая в нашей стране в течение ряда лет практика сбора домашних оленей в стадо с помощью самолета прекращена из-за вредных влияний, которые испытывают при этом животные.
Выяснилось, что преследование животных на самолете ведет к потерям их массы, ослаблению и повышенной восприимчивости к болезням (особенно обычны заболевания эмфиземой в холодную погоду), выкидышам, смещению плодов при отеле, затрудняющему роды, физическим повреждениям во время бега, оставлению или затаптыванию новорожденных.
В тундрах Якутии во время летнего массового отстрела северных оленей при помощи авиации (и вообще после полетов малой авиации) наблюдалось абортирование у стельных важенок. Существует три степени вреда оленям от авиатранспорта. При панике может наступить мгновенная смерть или могут быть нанесены увечья. При длительном преследовании имеет место чрезмерная трата энергии или происходят резкие изменения физиологического состояния, понижающие успех размножения или выживаемость. В третьем случае могут произойти долговременные перемены в поведении, использовании пастбищ. При панике в первую очередь гибнут самки на поздней стадии беременности и телята. Потеря энергоресурсов от воздействия самолетов особенно опасна зимой при недостаточном питании и летом, когда животных беспокоят насекомые. При изучении внутренних органов северных оленей, добытых с самолета, обнаружилось, что около половины животных имели значительные кровоизлияния в легких, а масса этих органов была увеличена иногда вдвое. Очевидно, что ушедшие после длительного преследования животные обречены на скорую гибель [44]. При преследовании северных оленей на самолете или вездеходе нарушается пространственная и стадная организация популяции, что отрицательно сказывается на численности этих животных.
Для безопасности оленей следует соблюдать минимальную высоту полета в 150, а в период миграции — 300 м.