Повелитель чумы (ЛП)

- Я вас ни в чём не обвиняю, - поспешил добавить Ленуар.

- Точно? - в низком голосе Мердена прозвучали опасные нотки, и впервые Ленуар задумался, на что способен этот человек. Инспектор достаточно насмотрелся на оккультизм, чтобы понять, что у него есть причины бояться.

- Точно. Я вам уже говорил: мне нужна ваша помощь. Если у вас есть лекарство, вы должны им поделиться.

Мерден долго смотрел на Ленуара словно взвешивая его намерения. Адали редко обсуждали свои традиции с посторонними, и ещё реже - с полицией.

«Мне следовало быть более дипломатичным», - подумал Ленуар. Тактичность никогда не был его сильной стороной, но инспектору нужно было приложить больше усилий. Если Мерден выгонит их, второго шанса не будет.

- У меня нет лекарства, - сказал, наконец, прорицатель. - Если бы было, я бы уже кому-то об этом сказал. Или вы считаете меня варваром?

- Конечно, нет, - ответил Ленуар, но это прозвучало как оправдание, даже для него самого.

Мерден продолжал, словно не слыша:

- Однако, вполне возможно, что среди северных кланов это лекарство известно, ибо эта чума поражала их и раньше.

- Когда?

- Не при нашей жизни, инспектор; но Адали передают такие знания от отца к сыну, от матери к дочери, ибо каждая пора приходит сызнова.

- Смерть - не пора, - раздражённо заметил Коди.

Мерден вскинул брови.

- Какое странное замечание, сержант. Смерть - самая надёжная пора из всех.

Ленуар нетерпеливо прищёлкнул языком.

- Кто-то в Кенниане знает про это лекарство. Иначе были бы жертвы из числа Адали.

«В конце концов, Лагерь почти на четверть состоял из Адали».

- Возможно, вы правы, - кивнул Мерден. - А может, заболевший Адали просто не обращался в брайлишскую лечебницу. Мои люди не верят в вашу медицину. Мы предпочитаем искать лечения среди своего народа.

- Возможно, но всё равно это стоит расследовать. Вы мне поможете?

- Чем я могу вам помочь? Я уже сказал, что не знаю лекарство, как и не знаю, существует ли оно вообще!

- Лагерь находится под карантином, Департамент полиции установил кордон, а я планирую расспрашивать местных о магии Адали. Думаю, план ясен.

Прорицатель хмыкнул.

- Более-менее.

- Так вы идёте?

Мерден вздохнул, с сожалением оглядывая магазин.

- Летние месяцы лучше всего подходят для бизнеса, - сказал он, - потому что духи становятся беспокойными, когда солнце близко.

Ленуар понятия не имел, как на это отреагировать.

- Я пойду, инспектор, но дайте мне минутку собраться.

- Конечно. Мы будем ждать снаружи.

- Вы уверены, что это хорошая идея? - спросил Коди, когда они вышли на улицу. - Не слишком ли опасно для него разгуливать сейчас по городу, учитывая последние события?

- Не более, чем для нас - ходить по Лагерю. Надеюсь, мы сможем избежать внимания к собственным персонам. В любом случае, Мерден может сам о себе позаботиться, как и мы, - он похлопал по мечу на бедре для пущей убедительности.

Коди с сомнением посмотрела на Ленуара.

- А пистолет вы с собой взяли?

Коди не очень-то верил в способности инспектора управляться с мечом, и его опасения были вполне обоснованными.

Ленуар откинул плащ, обнажив приклад кремневого ружья, и Коди немного успокоился.

«Как будто с этим чёртовым пистолем я управляться умею», - раздражённо подумал Ленуар.

Мгновение спустя из лавки вышел Мерден. При виде него Коди тихо застонал, и даже Ленуар с трудом скрыл зарождающуюся тревогу. Прорицатель надел традиционный плащ Адали - эффектное одеяние из пурпурной шерсти и кроваво-алой вышивки.

Широкий свисающий капюшон был окаймлен роговыми бусинами, а на спине, украшенной белёными костяными пластинками, виднелась какая-то руна. Это было самое изысканное одеяние из тех, что Ленуару приходилось видеть, и хотя плащ был бесспорно красивым, он никак не сочетался с повседневной одеждой Кеннианцев.

На тот невероятный случай, если прохожие не заметят плащ, Мерден услужливо выбрал трость высотой в два метра из чёрного дерева и кости. Осталось только взять с собой стадо коров - и образ будет завершён.

Прорицатель повесил на каждое плечо по перевязи из кожаных мешочков и запер дверь своей лавки.

- Я готов, инспектор.

- Нам лучше взять лошадей, - сказала Коди. - Мерден, вы умеете ездить верхом?

Адали выразительно посмотрел на сержанта.

- Точно, - произнёс Коди, краснея. С таким же успехом он мог спросить рыбу, умеет ли она плавать.

Ленуар направился в сторону участка. Он уже чувствовал на себе взгляды всей рыночной площади, хотя и не мог сказать, враждебные они или пока просто любопытные.

День обещал быть очень интересным.

Глава 6

Они оставили лошадей у баррикады на стороне Рыбацкого предместья и пешком перешли мост Адлмана. Ленуар уже видел, что чумных домов стало больше, и они загораживали вид на реку.