Повелитель чумы (ЛП)

Потемневший взгляд инспектора на мгновение остановился на мальчишке. Ленуар залпом осушил кубок и потянулся за пальто.

- Заканчивай ужин, Зак, - сказал он.

И ушёл.

Глава 12

- Вам удалось ночью поспать?

- Если ты, сержант, задаёшь подобные вопросы, то явно выбрал не ту работу.

Ответ был излишне раздражительным даже для Ленуара, но его нервы были натянуты до предела. И ко всему прочему, на затылке у него была шишка размером с абрикос - недавнее напоминание о бунте. Шея у него так затекла, что он едва мог повернуть голову.

- Мне тоже нет, - едко заметил Коди, будто Ленуар ещё не понял.

Во-первых, сержант щеголял с щетиной, а во-вторых, его ботинки были так невероятно блестящи, что наводили на мысль о сильной полировке где-то в течение последних нескольких часов, а следовательно - задолго до рассвета.

Такие приступы неугомонного труда были хорошо знакомы Ленуару, но едва ли требовалось самому страдать хронической бессонницей, чтобы распознать её признаки.

- Я подозреваю, что и там мы найдем то же самое, - сказал Ленуар, склонив голову в сторону маленькой зеленой палатки, где их ждали Хорст Лидман и остальные. - Будем надеяться, что Одед, по крайней мере, отдохнул. Ему сегодня предстоит много работы.

- Если предположить, что он действительно исцелил этих людей.

Ленуар что-то проворчал себе под нос. Единственное, на что он всегда мог положиться, общаясь с Коди, - хотел он того или нет, - был глупый оптимизм. Но теперь, когда это действительно было нужно, Коди сделался пессимистом.

- Если бы я хотел получить дополнительный негатив, сержант, я бы взял с собой зеркало.

Коди провел рукой по глазам. Ленуар заметил, что он выглядел не просто усталым. Он выглядел измученным.

- Просто... кажется, сегодня не наш день, - сказал он, откидывая полог палатки.

При свете керосиновой лампы Ленуар вгляделся в лица людей, сидевших за столом, и вздохнул.

- Похоже, ты прав, сержант. Сегодня не наш счастливый день.

- Сегодня у всех несчастливый день, - сказал Лидман. Он сидел за столом, чопорно сложив руки перед собой. Напротив него сидел Одед с прямой спиной, глядя в никуда, как солдат на поверке Мерден застыл в углу с непроницаемым выражением лица.

- Что случилось? - спросил Ленуар, хотя уже догадывался, что услышит в ответ.

- Лечение не помогло, - в голосе Лидмана не было самодовольства или злорадства; только сожаление. - Пациенты умерли.

- Что, все? - в тоне Коди смешались отчаяние и недоверие.

- В этом нет ничего удивительного, - сказал Лидман. - Не забывайте, что их диагноз был смертельным, а болезнь убивает быстро.

- В этом как раз всё удивительно, - возразил Одед так тихо, словно говорил сам с собой. - Женщина... Я знал, что для неё надежды нет. Вчера вечером я так и сказал. Но остальные... они были вне опасности. Чтобы все четверо умерли...

Он растерянно покачал головой.

«Похоже, он в шоке», - подумал Ленуар.

- Я не отрицаю ваших добрых намерений, сэр, - сказал Лидман в явном приступе амнезии, - но, как я уже сказал, ваше лечение не имеет под собой научной основы.

Но Одед продолжал, будто врач ничего и не говорил:

- Я не могу понять. Я все сделал правильно. Демоны были изгнаны, силы пациентов восстановлены. Они были вне опасности - все, кроме одной.

- Может быть, это наша вина, - сказала Коди. Он потер лоб, как будто эта мысль причиняла ему боль. - Возможно, присутствие других людей в комнате отвлекло вас.

Целитель покачал головой.

- Этого не может быть. Вы присутствовали только на первом сеансе лечения, с мальчиком. После этого остался только Мерден, а он - мекхлет. Его сила помогала пациентам становиться сильнее, а не слабее.

Ленуар тихо выругался. Он пришел сюда, не ожидая, что его встретят только хорошими новостями — для этого было еще слишком рано, — но, по крайней мере, инспектор ожидал некоторой неоднозначности. Некоторой надежды. Некоторого улучшения, хотя бы и незначительного, хотя бы у одного или двух пациентов. А столкнуться лицом к лицу с полным провалом, да еще так скоро...

- В этом нет никакого смысла.

- Нет, - согласился Мерден. - Никакого.

«Но если Одед не имеет власти над болезнью, тогда почему смертность среди адали так низка?»

- Возможно, у ваших людей все-таки есть иммунитет, - сказал Ленуар.

- Боюсь, что нет, инспектор, - ответил Лидман. - Один из четырех пациентов, которых Одед вчера лечил, был адали. Он умер первым.

Одед взмахнул рукой.

- Многие из моих людей погибли, просто не так много, как ваших. У нас нет иммунитета.

Ленуар озадаченно покачал головой.

- Я не могу это объяснить.

- В этом нет смысла, - повторил Мерден, не сводя золотистых глаз с Ленуара.

- И, тем не менее, - сказал Лидман, - мы не можем оспаривать факты. Я приветствую ваши усилия, инспектор, и усилия ваших товарищей, но, боюсь, я не могу посвятить этому эксперименту ещё больше времени. Доброго вам дня, джентльмены.