Повелитель драконов

После этих слов воцарилось молчание. Девушки ошеломленно переглядывались, а Анна в досаде впилась ногтями в ладонь, жалея, что позволила себе поддаться порыву. Не стоило обсуждать с гарьярдами свои разочарования.

– В любом случае, я не буду нарушать приказ его величества, – подытожила леди Скай. – И вы поможете мне подготовиться к этой свадьбе.

– Да, миледи, – послушно отозвались девушки.

Анне хватило сил скривить губы в подобие улыбки.

– Миледи… а вы сможете полюбить герцога? – вдруг спросила Уна.

Анна задумалась. Она вполне могла указать девушкам, что ее чувства – не их дело, но это окончательно разрушило бы те хрупкие ниточки, которые все еще связывали леди Скай с ее гарьярдами. Потому она решила объясниться. В конце концов, девушки были такими же заложницами, как и сама Анна.

– Я не испытываю к герцогу никаких чувств, кроме уважения, – спокойно начала она. – И не думаю, что вопросы о чувствах уместны.

– Но вы смотрите на него…

Где-то за спиной зашипела Фелисити, пытаясь одернуть подругу. Анна улыбнулась девочке:

– А по-твоему я должна опускать глаза и бледнеть? Не слишком ли много для него чести?

– Вы все равно станете его женой, – возразила Вайолет.

– Да. И буду верна ему, как до этого была верна лорду Скаю… и если тебе, Вайолет, это не по нраву – ты можешь уехать. Я попрошу, чтобы тебя отвезли к твоей матери и сестрам.

– Миледи, – Вайолет всхлипнула и вдруг кинулась к Анне, упала на колени. – Пожалуйста, простите! Не выгоняйте меня!

Она крепко обняла ноги госпожи, и леди Скай боялась, что упадет.

– Вайолет, ну что ты, не надо! – растерянно бормотала леди Скай, чувствуя, что у нее на глазах тоже выступают слезы.

Уна тоже зашмыгала носом. Фелисити держалась, но недолго, и вскоре все вчетвером всхлипывали друг у друга в объятиях.

Потом они долго сидели в комнате, как в прежние времена, говоря ни о чем и просто наслаждаясь обществом друг друга, пока Анна, заметив, что Уна клюет носом, не отправила девушек спать.

Фелисити и Вайолет настояли на том, чтобы помочь госпоже: расшнуровали платье, расплели косы и долго расчесывали золотистые пряди.

Наконец Анна легла в постель, но сон все не шел. Слова Вайолет всплывали в памяти, заставляя ворочаться с боку на бок.

События дня мелькали перед глазами, не давая уснуть. Подосланный убийца, драконы, серые глаза герцога Амьенского…

"Тело милорда так и не нашли".

В соседней спальне хлопнула дверь. Послышались шаги. Анну охватила паника. Неужели Джонатан выжил и теперь, воспользовавшись потайным ходом, о котором упоминала Вайолет вернулся в свои покои?

Впрочем, подземный ход вел в тюрьму. Услышав приглушенный голос герцога Амьенского, отдающего приказ оруженосцу, Анна выдохнула и тихо рассмеялась над собственной глупостью: надо же было придумать такое.

Герцога она не боялась. Поймав себя на этой мысли, леди Скай нахмурилась и решительно встала. Платье надевать не стала, накинула длинный жилет-сюрко, края которого были оторочены золотистым мехом, и постучала в заветную дверь.

Ответа не последовало. Осмелев, Анна попыталась толкнуть тяжелую створку, но дверь оказалась заперта.

– Замечательно! – вспыхнула леди Скай.

Она снова постучала, на этот раз громче, а потом и вовсе заколотила в дубовые доски.

Дверь распахнулась так внезапно, что Анна, как раз замахнувшаяся для очередного удара, покачнулась и угодила прямиком в объятия Повелителя драконов.

– Вы не спите? – спокойно поинтересовался он, отстраняя женщину от себя, но не разжимая руки.

– Да, я… – она вдруг заметила, что герцог украдкой зевает. – Я разбудила вас?

– Да, и я вам признателен за это: я заснул, сидя у камина, на этом орудие пыток, именуемом "стулом лорда". Страшно подумать, что бы со мной было к утру! – видя, что Анна не понимает, он пояснил. – Спина и ноги затекли так, что я вряд ли бы разогнулся.

– А! – леди Скай усмехнулась. – Кто бы мог подумать, что прославленный воин такой неженка!

– Одно дело ночевать на земле под открытым небом, миледи! – отпарировал Раймон. – Совсем иное – всю ночь спать на стуле! Хорош бы я был завтра, если бы кланялся, как старик! Королева наверняка сочла бы это дурной шуткой!

– Королева? – Анна насторожилась. – Её величество приезжает сюда?

– Да. Уж не знаю, с чего вдруг Мария решилась на это путешествие, но сегодня я весь день занимался тем, что отвечал на идиотские вопросы! Скажите на милость, откуда мне знать, в какую спальню размещать ее величество?

– В восточную, – не задумываясь ответила Анна. – Конечно, если ее не занял его величество. Там три комнаты, они достаточно просторные, чтобы разместить гарьярд ее величества. Королева Мария набожна, и ей понравятся гобелены, изображающие сцены из жития Всеединого… Вы так странно смотрите…

Последние слова вырвались у нее, поскольку Раймон не сводил с леди Скай изумленного взгляда.

– Я полдня ломал голову и осматривал спальни, – признался он. – А вы моментально решили все!

– Я же хозяйка этого замка… Вернее, была ею…

Она вдруг поняла, что стоит в объятиях мужчины и мягко выскользнула. Вопреки ожиданиям, герцог не стал удерживать. Где-то в душе шевельнулось разочарование.