Повелитель Иллюзий

– Да тоже, наверное, магия, – проворчал Кармин, – какое-то свойство местных насекомых или водорослей в ручье.

– О них не говорят на ночь, плохая примета. – Лаванда нахмурилась и энергичнее застучала ножом по столу, разрезая лимоны. – Лучше расскажи, Маша, что ты за удивительные сказки рассказывала? Сама придумала?

– Ой, а вы услышали? Я даже не знала, что все их так хорошо помню. – Маша испугалась, что невольно себя выдала, ведь сказки этого мира совсем другие. Как теперь объяснить, откуда она их взяла? – Мне их мама с папой в детстве рассказывали.

– И где же они сейчас, ягодка? – сладким голоском поинтересовалась Лаванда, не поднимая глаз от лимонов. Маша увидела, как напряглись ее пальцы на рукоятке ножа, и поняла, что этот вопрос занимал ее все время.

Повисло неловкое молчание. Кармин, казалось, избегал Машиного взгляда, так что выкручиваться придется самой.

– Я как раз еду, то есть собиралась ехать к ним, я была, ну, в одном месте, – Маша запнулась, увидев, что все трое – Лаванда, Микушка и Кармин – уставились на нее.

В это время в дверь постучали. Не дождавшись ответа, постучали еще раз.

– Вы не собираетесь открывать? – спросила девочка.

– Лаванда, открой, это я, Мотувей. Лаванда, ты слышишь? С тобой все в порядке?

– Кто это, ваш муж? – прошептала Маша. Вместо ответа в окошке показалась страшная бородатая морда. Девочка вскрикнула.

– Это оборотень, – спокойно сказала Лаванда, возвращаясь к лимонам. Она настрогала их уже столько, что хватило бы на целую армию.

– Лаванда, открой! Что у тебя там за мужик? Открывай, или я выломаю дверь!

Дверь сотрясалась, Маша невольно пригнулась за столом, хозяйка же по-прежнему чистила лимоны.

– Лаванда, ну я это, честно! – взмолился Мотувей. – Ну что хочешь спроси! Вот там девочка какая-то прячется, на ней такой же пояс, в каком ты была на нашей свадьбе!

– А почему вы сейчас пришли, вы же должны были только завтра вернуться! – не выдержав, крикнула Маша.

– Ручей принес в наш лагерь чулок лилового цвета, такие на нашем острове лишь у Лаванды! В смысле, размер, а не цвет.

Маша опустила ресницы – ножки у хозяйки действительно были внушительные. Причем одна нога в настоящий момент была в чулке, а другая – без.

Маше стало так страшно, как никогда в жизни. Атмосфера уюта испарилась. Хозяйка методично кромсала лимоны, Кармин, будто его заело, делал козу ребенку, а ребенок перестал хихикать и смотрел на Машу. Его глаза светились темно-синим, потом он моргнул – и свет пропал.

Не помня себя, Маша отперла замок непослушными пальцами. Ей казалось, что она все делает очень медленно, хотя прошло не больше секунды, когда она рухнула на барабанящего в дверь мужчину и закричала:

– Она в одном чулке, в одном чулке!

Глава 14 Домохозяйка и малютка

Мотувей подхватил девочку и спросил грозно:

– Ты кто?

– Маша я, – всхлипнула та, – а у ребенка глаза светятся.

Кармин встал. В одной руке он держал ребенка, другой делал козу по направлению к Маше и Мотувею. Лаванда вышла из-за стола, держа в руке нож.

– Кармин 212, – жалобно позвала девочка, но Мотувей легонько сжал ее плечо, и она замолчала.

– Лапочка, где твой чулок? – спросил он жену.

– Потеряла, – хладнокровно ответила Лаванда. – А где твой мачете?

Она сделала выпад ножом, Маша и Мотувей шарахнулись. Оборотни расхохотались. Мужчина, держа Машу за плечо, медленно завел ее за свою спину. Она обернулась и увидела, что в соседних домах заперты все двери, а жители буквально прилипли к окнам и во все глаза глядят на происходящее. Никто не хотел выходить.

– Беги, девочка, – негромко сказал Мотувей.

– Нет, я буду вам помогать! – Маша в отчаянии подумала, что не сможет оставить его наедине с тремя оборотнями. Тем более что бежать ей некуда.

– Ты что, умеешь драться? – спросил он ее.

– Я владею магией!

– Ну так колдуй скорее! Здесь нет блокираторов!

Маша лихорадочно перебирала в голове все варианты. Способности у нее были, а как их применить, что можно сделать, идеи не приходили. Приманить куртку с доспехами? Можно, но чем она поможет Мотувею? Мачете? А как оно выглядит? Переодеться во что-то страшное? Маша вновь покосилась на окна соседних домов. После такого фокуса люди и ее запишут в оборотни. Вызвать автомат, дождь, милиционера – дурацкие мысли, ничего путного в голову не приходит.

– Мотувей, нам нужна девочка, – тихо сказал Кармин. – Что-то в ней нас притягивает.

– Где мои жена и сын?

– Где-то на острове, мы не знаем точно. Ты помешал нам. Верни девочку, и мы уйдем с ней, – улыбнулась Лаванда.

– Не отдавайте меня, я смогу найти вашу семью и Кармина с помощью магии!

– Я уже слышал про твою магию, где она? – раздраженно повернулся Мотувей к Маше. В это время Кармин бросился на него. Они катались по земле, а малютка, неуверенно вставший на кривые ножки, и Лаванда протянули руки к девочке.

– Помогите! – закричала Маша, пятясь назад. – Кармин, где вы?!