Повелитель Иллюзий

В кухне на столе возвышалась гора лимонов. На плите остывал заботливо сваренный бульон. Однако хозяева, переглянувшись, выбросили все, что наготовили оборотни, и даже вылили воду из бидонов. Маша с разрешения Лаванды ушла укладывать ребенка, благо, что мать досыта накормила его, пока они сидели в дупле. Усталый малыш уснул мгновенно, как только оказался в кроватке, но девочка не сразу решилась его оставить. Воображение разыгралось – она вспоминала события вечера, представляла себе, как Кармина оглушает оборотень. А потом оборотень под видом Лаванды входит в детскую, смотрит на уснувшую Машу, берет на руки Микошку, а тот, уверенный, что это его мама, доверчиво прижимается к чудовищу. И все ради того, чтобы в домашней обстановке, в атмосфере уюта и доверия расспросить девочку, почему она не такая, как все, как хитро придумали – поинтересовались сказками, затем родителями…

Маша посмотрела на спящего малыша и вышла из комнаты. На кухне Кармин и Мотувей с мрачным видом ощипывали серых полосатых птичек, Лаванда чистила и резала новую партию лимонов.

– Бога ради, – поморщилась Маша, – я насмотрелась на оборотня за тем же занятием.

– Но вам же нужна лимонная вода, – растерялась Лаванда.

– Кого ради? – прищурился Мотувей.

– Не обращайте на нее внимания, – посоветовал Кармин. – У нее выдался тяжелый денек.

– Да? – заинтересованно отозвалась хозяйка. – Расскажите!

Маша села за стол, стараясь не смотреть на лимоны, и опустила голову на руки.

– Я слышала, ты рассказывала такие необычные сказки, – неожиданно проговорила Лаванда. – Откуда ты их взяла, сама придумала?

Кармин и Мотувей подняли головы, следя за беседой. Маша встала из-за стола и прошептала:

– Мне родители в детстве рассказывали.

– Хорошие сказки, никогда не слышала ничего подобного, – щебетала Лаванда. – А где твои родители?

– Вы опять… – простонала Маша, прижимаясь спиной к стене.

– Я как раз вез девочку к ним, когда заблокировали сеть телепортеров, – вмешался Кармин 212.

– Что значит «опять»? – не поняла хозяйка, но муж ее перебил:

– Как, сеть заблокирована? Почему?

– На Острове Светляков появились ежовые деревья, мы отравились, например, – ответил Кармин.

– Я очень устала, – сказала Маша, – можно мне попить, а потом пойти спать? Только я боюсь ночевать в подвале, если позволите, я посплю в кресле, в детской.

– Конечно, – согласилась Лаванда, озадаченно глядя на нее, – я принесу тебе кувшин, когда все будет готово. Оставь одежду на спинке кровати, я ее починю. Если Микошка проснется, разбуди меня, не стесняйся.

Когда Маша выходила из комнаты, взрослые склонили головы и о чем-то зашептались.

Ночь прошла спокойно. Малыш, намаявшись за день, ни разу не проснулся, маме пришлось его будить для кормления. Маша мучилась от жары, опустошила кувшин, а когда хозяева проснулись, сразу попросила разрешения принять душ. После этого стало легче. Она переоделась в брючки и футболку, вышла к завтраку. Сутки голодания заставили ее с жадностью наброситься на липкую кашу из семечек с сиропом, от которой она воротила нос в приюте. Кармин, морщась, пил порядком надоевший бульон. Мотувей жевал и все время размышлял о чем-то.

– Какие у вас планы? – наконец поинтересовался он.

– Когда разблокируют телепортеры… – пожал плечами охранник.

– У меня есть для вас кое-что, – Мотувей переглянулся с женой, – вообще-то я собирался разобрать на части и продать, но, судя по всему, наш остров вам кое-чем обязан.

– И наша семья особенно! – добавила Лаванда.

– Нет, я же был во всем виноват! – воскликнул Кармин.

– Вы спасли нас с Микошкой, ночью в джунглях мы бы не выжили, – вздохнула Лаванда.

– Короче, есть у меня летающая тарелка, только она не работает, – хозяин покачал головой и облизал ложку, – я нашел ее в джунглях.

– Летающая тарелка? – Кармин вытаращил глаза. – Вы говорите о летающем диске?!

– Ну да, на котором летают чиновники, не знаю, сломан он или у меня просто мозгов не хватает в нем разобраться… Но вы образованные, продвинутые, маг и Кармин, вы разберетесь!

После завтрака все отправились посмотреть на летающую тарелку, даже Лаванда бросила немытую посуду и, подхватив сынулю, поспешила за ними на улицу. Сразу за домом, под навесом, были сложены дрова, железо, инструменты, словом, всякий необходимый в хозяйстве скарб. Мотувей выкатил из-под груды дров тяжелый металлический круг, Маша с удивлением увидела на нем четыре следа ног. Но Кармин едва не прослезился:

– Летающий диск! Настоящий! Вы отдадите его нам?

– Если он заработает, – пожал плечами хозяин.

Они выкатили диск на площадь перед домом и принялись крутить его и рассматривать. Вокруг начали собираться люди, и Маша с тревогой заметила у них в руках грабли и ножи. «Надеюсь, что это всего лишь инструменты для плантаций», – подумала она, прижавшись к Лаванде.

– Собираетесь смыться? – недобро усмехнулся толстяк.

– Телепортеры не работают, – ответила за охранника Маша.

– Разойдитесь, – Кармин оторвался от своей новой игрушки и успокаивающе протянул руки к толпе: – Здесь работает служба охраны.