Повелитель кланов

Кровь стучала у Тралла в ушах, и он лишь едва сумел расслышать, что могучий воин звал его по имени. Спотыкаясь от волнения, Тралл подошел и преклонил колени перед Молотом Рока.

– Удар труса, – прохрипел Молот Рока. Струйка крови потекла у него изо рта. – В спину…

– Мой повелитель, – проговорил Тралл горько. Молот Рока жестом приказал ему молчать.

– Мне нужна твоя помощь, Тралл. Две вещи. Ты должен продолжить то, что мы начали. Когда-то я управлял Ордой, но судьба не позволит мне заниматься этим вновь. – Он скривил лицо, содрогнулся всем телом, а затем продолжил: – Звание военного вождя теперь принадлежит тебе, Тралл, сын Д… Дуротана. Ты станешь носить мои доспехи, возьмешь мой молот.

Молот Рока протянул Траллу руку, и тот сжал его ладонь, закованную в окровавленную броню.

– Ты знаешь, что делать. Теперь тебе о них заботиться. Я не мог… не мог и надеяться, что у меня будет лучший наследник. Твой отец был бы очень горд… Помогите мне…

С дрожащими руками, Тралл принялся помогать двум молодым оркам деталь за деталью снимать доспехи, которые всегда казались неотъемлемой частью Оргрима Молота Рока. Но копье, еще торчавшее из спины вождя, очень мешало.

– А теперь вторая услуга, – прорычал Молот Рока. Вокруг павшего героя собралась небольшая толпа, и постепенно орков становилось все больше. – Я и так посрамлен тем, что погибаю от удара труса. И я не расстанусь с жизнью, пока в моем теле будет находиться это орудие людского предательства. – Он дотянулся одной рукой до кончика копья. Пальцы слабо дернулись, и рука обмякла. – Я пытался вытащить его сам, но мне не хватает сил… Поторопись, Тралл. Сделай это для меня.

Тралл почувствовал, будто его грудь сжала чья-то незримая рука. Он кивнул, стараясь не думать о боли, какую ему придется доставить своему другу и наставнику. Он сомкнул пальцы вокруг наконечника.

Оргрим вскрикнул – не столько от боли, сколько от гнева.

– Тяни! – крикнул он.

Закрыв глаза, Тралл потянул. Пропитанное кровью древко вышло на несколько дюймов. Звук, что издал при этом Молот Рока, резанул Траллу сердце.

– Еще! – прорычал могучий воин.

Тралл сделал глубокий вдох и потянул, надеясь на этот раз вытащить древко полностью. И оно вышло – так неожиданно, что он отшатнулся назад.

Теперь из смертельной раны в туловище Молота Рока сочилась темно-красная кровь. Адский Крик, стоявший подле Тралла, прошептал:

– Это случилось на моих глазах. Как раз перед тем, как ты заставил лошадей сбросить своих седоков. Он в одиночку сражался с восьмерыми всадниками. Никогда еще я не видел такой отваги.

Тралл молча кивнул, а потом опустился перед Молотом Рока на колени.

– Великий вождь, – прошептал он так, чтобы только Молот Рока мог услышать. – Мне страшно. Я недостоин носить твои доспехи и оружие.

– Нет на этом свете орка достойнее тебя, – ответил Молот Рока тихим слабым голосом. – Ты поведешь их… к победе… и приведешь… к миру…

Его глаза закрылись, и Молот Рока завалился на Тралла. Тот поймал его и одно долгое мгновение не отпускал. Затем почувствовал руку на своем плече. Это был Дрек’Тар – он взял Тралла под локоть и помог ему встать.

– Они смотрят на тебя, – едва слышно шепнул старик. – Нельзя позволить им пасть духом. Ты должен надеть доспехи прямо сейчас и показать им, что у них теперь новый вождь.

– Господин, – вмешался один из орков, ненароком услышавший слова Дрек’Тара, – доспехи… – Он проглотил комок в горле. – Пластина, которую проткнули… ее понадобится заменить.

– Нет, – отрезал Тралл. – Не нужно. К следующей битве ты приведешь ее в порядок, но она останется. В память об Оргриме Молоте Рока, который отдал жизнь за свободу своего народа.

Он встал и позволил облачить себя в доспехи, стараясь, чтобы по лицу нельзя было догадаться о переполнявшей его скорби. Собравшиеся вокруг орки наблюдали за ним молча и с благоговением. Совет Дрек’Тара был верен: сейчас он все делал как надо. Наклонившись, Тралл поднял огромный молот и взмахнул им над головой.

– Оргрим Молот Рока нарек меня новым военным вождем, – воскликнул он. – Я не искал этой чести, но выбора у меня нет. Так меня назвали, и я подчиняюсь. Кто пойдет за мной, чтобы вывести наших братьев на свободу?

К небесам вознесся вопль сотен глоток, наполненный скорбью по павшему предводителю Орды. Но в этом звуке также слышалась надежда, и, стоя перед собратьями со знаменитым молотом Оргрима в руке, Тралл сердцем чувствовал, что, вопреки всем трудностям, победа будет за ними.

17

Когда Тралл подходил к тому месту, где Лангстон боролся с неуступчивыми корнями, отчаянно пытаясь хотя бы сесть, в душе орка скорбь смешивалась с гневом.

Когда Тралл в легендарных черных доспехах навис над капитаном, тот сжался всем телом. Глаза Лангстона расширились от страха.

– Мне бы стоило тебя убить, – процедил Тралл сквозь зубы. Образ умирающего Оргрима был все еще слишком свеж в его памяти.

Лангстон облизнул свои полные красные губы.

– Помилуй, лорд Тралл! – взмолился он.

Орк опустился на одно колено, и его лицо оказалось в нескольких дюймах от человеческого.