Повелитель льда

Мужик думал, что сразит меня с одного удара. И нельзя сказать, что надеялся он зря. В обычных обстоятельствах, скорее всего, так бы и случилось. Избежать и закрыться от грамотно выстроенной атаки такого уровня почти невозможно.

Другое дело, что удар не прошел до конца и не завершился логичным окончанием. Из-за чего? Не хватило энергии. Мастер войны Авалона врезал мощно, но недостаточно напитал силой свое творение, потому что реагент уже попал в его тело и нарушил работу внутренней энергетической системы колдуна.

Грубо говоря, он «зачерпнул» недостаточно энергии, а так как атакующие структуры подобной сложности напрямую завязаны на вливаемую мощь, то на выходе получился не сокрушительный удар, а звонкая оплеуха.

Неприятно, болезненно, но отнюдь не смертельно.

Мои губы скривились в волчьем оскале.

– Неплохо, островитянин, – сказал я и смачно сплюнул, украшая мраморный пол сгустком кровавой слюны.

Совсем уж без последствий пережить атаку главного боевого мага Кэмпбеллов не вышло.

– Теперь моя очередь.

Судя по ошарашенной физиономии, лимонник никак не мог понять, что происходит и почему собственный магический дар подвел, не дав прогнать через себя достаточное количество энергии.

У него даже взгляд расфокусировался, прислушивался к организму, стервец, пытаясь выявить нарушение. До определенного момента газ действовал незаметно.

К сожалению, подобный расклад не продлится долго, окно возможности испарялось, грозя избавить противника от временной слабости. А ведь еще оставался сам лорд…

Я не стал изобретать велосипед, взвился в воздух, шарахнув «белым безмолвием» по одинокой фигуре, одновременно занося клинок для удара.

Излюбленная тактика Детей Вьюги, сначала всех заморозить, а потом вдумчиво добивать выживших. Просто и эффективно.

Взвихрился магический фон, потоки энергии хлынули к мастеру войны, наполняя носителя воздушной стихии призванной силой. Аура мужчины налилась упругой мощью, готовой отразить любое заклятье.

Чары Льда столкнулись с чарами Воздуха. В месте соприкосновения двух различных проявлений магии пространство искривилось, послышался странный металлический звук скрежета высокой тональности.

Клинок проскрипел о выставленный невидимый щит, не в силах пробить брешь для окончательного удара.

Мягкое касание пола, колени согнулись, гася инерцию приземления. Не останавливаясь, я предпринял еще одну попытку, с сумасшедшей скоростью втягивая разлитую вокруг энергию для нового выпада.

Не получилось в первый раз, получится во второй, главное не отчаиваться, не отступать и уж точно не пытаться бежать. Получить в спину парочку «воздушных лезвий» будет очень обидно.

Вокруг моей левой ладони закрутилась метель. Быстрая круговерть снежинок, похожих на миниатюрные полупрозрачные звездочки, образовали маленький смерч.

Один удар сердца – и вихрь прыгнул вперед, стремясь разрезать вражеский щит.

Температура в зале стремительно падала, на отдельных элементах шикарного интерьера поползли первые сеточки зарождающегося инея.

Я давил из-за всех сил, пытаясь пробить защиту Кэмпбелла. Сообразив, что с его даром что-то не так, мастер войны сел в глухую оборону, пытаясь разобраться с причинами провала первой атаки.

Было ясно, что это не продлится долго, еще секунд пять, может семь, противник опомнится и перейдет в наступление. Врежет так, что мало не покажется, но на этот раз приняв во внимание магическую утечку в собственной энергетической оболочке.

Мгновения истекали, а проклятый англичашка все никак не поддавался. Где-то глубоко мелькнуло сожаление, что отправил Ласку присматривать за Джессикой, не доверяя американке одной захватывать командный пункт Цитадели.

Как же силен, зараза. «Дыхание зимы» сменилось «Ледяным шквалом», а щитам хоть бы хны.

Время быстро уходило, приближая миг развязки.

И тогда я взбесился, отринул прочь отстраненную сосредоточенность, позволив разум опутать пеленой первобытного бешенства.

Я четко понимал, что если не продавлю защиту врага в течение следующих трех секунд, то вскоре буду сам отбиваться от атак мастера войны. И боюсь, не столь эффективно, как это делал последний. Громадный опыт и сила даст тому несравненное преимущество.

Напор нарастал по экспоненте, вливаемая мощь в боевое заклятье поражала чудовищными объемами.

И о чудо, «стена» поддалась, продавливаясь внутрь. Медленно, тяжело и неохотно, но поддалась, пойдя невидимыми обычному взгляду трещинами.

С громким звоном щит лопнул, осколки плетения брызнули в разные стороны.

– Да-а! – торжествующе взревел я, вздымая над головой «Пьющий Души» для заключительного удара.

В глазах мастера войны впервые с начала схватки мелькнули искры откровенного страха. Он не ожидал, что пришлый ледышка зайдет так далеко.

Наш с ним колдовской поединок продлился ровно семь секунд. Двенадцать, если считать первый удар и замешательство островитянина после.

Я уже видел, как рассеченный на две неравные части Кэмпбелл кротко уляжется на мраморный пол, когда вдруг от тех же уродских дверей, через которые он зашел в зал, прогрохотало:

– ДОСТАТОЧНО!!!