Повелитель металла

Костя подошёл к стойке и произнёс в ответ на вопросительный взгляд розовощёкого пухлого мужичка:

- Поесть бы.

- Это вы по адресу, зашли, милсдарь. Во всём квартале вкуснее, чем у меня, вы не найдёте больше нигде. Чего желаете?

- А что есть, чтобы долго не ждать и свежее было?

- Рыба жареная, пять минут назад кухарка сняла со сковороды - скворчит ещё! Утка с овощами, тоже недавно из печи. Картофель варёный с мясом, так и стоит в горшке на печи, не заветрился и горяч, а какой ароматный!

- Утку тогда.

- А пить что будете? Вино красное, неплохое, честью клянусь. Сидр есть. Светлое и тёмное пиво. Отвар ягодный с мёдом. Медовуха ещё, почти, как квас считай.

- Отвар ягодный. И хлеба.

- Это само собою, с вас четыре пейка, - заверил его собеседник, потом смахнул четыре бронзовых монеты и кивнул подбородком в сторону зала. - Присаживайтесь, сейчас всё принесу.

Костя выбрал стол подальше от гуляк, внимательно осмотрел столешницу, но придраться было не к чему - доски чистые, отскобленные. Через несколько минут принесли поднос с едою. Приготовлено было вкусно, вкуснее, чем Костя когда-либо пробовал. Так увлёкся едою, что пропустил момент, когда Байпев встал из-за своего стола, подошёл к нему и со всей силой ударил кулаком по столу.

- Ты! Ты меня оскорбил, деревня! - прорычал здоровяк. От мужчины сильно пахло спиртным, потом, смесью лука с какими-то незнакомыми специями, довольно-таки неприятными.

- Мне плевать, - пожал плечами Костя. - Можешь, молча пережить это?

- Да ты!.. - задохнулся от возмущения собеседник.

- Не можешь? Хм, но другого варианта у тебя нет.

- Драконов ублюдок! - здоровяк одним движение руки смахнул Костину еду на пол. Костя вскочил с лавки, готовясь снести голову обидчику. В этот момент от стойки послышался злой крик трактирщика:

- Закончили свару! Я сейчас за стражей пошлю, ясно? Ты, наёмник, вернись за свой стол, а то пожалеешь!

- Чего?! - Байпев развернулся в сторону трактирщика, сжал кулаки, набычился и сделал шаг вперёд. К счастью, в этот момент спохватились товарищи здоровяка, выскочили из-за стола и уволокли приятеля.

- Простите, господин, сроду такого не было. И вышибала ушёл, отпросился на день, - подскочил к Косте трактирщик. - Я всё сейчас уберу и принесу новое. Вы пересядьте пока за соседний.

- Спасибо, но аппетита уже нет, - буркнул Костя.

- Давайте я верну деньги. У самого по сердцу драконы скребут от этого происшествия.

- Оставьте. Если загляну в ближайшее время, то накормите бесплатно.

- Я вас в любое время самым лучшим обедом накормлю. Заходите, не пожалеете. Меня Овером зовут, владею 'Весёлым гномом'.

Метрах в десяти от трактира его догнали. Два товарища Байпева, один совсем молодой, лет двадцати двух, второй постарше, около тридцати.

- Эй, деревня, постой - разговор есть, - окликнул Костю старший.

Землянин сплюнул на землю с досады и остановился.

- Что ж ты уходишь-то? - покачал головою старший наёмник. - Обидел нашего товарища и сбегаешь?

- Твоего друга обидело вино и неумение пить.

- Ну вот, - показательно вздохнул наёмник, опять ты обижаешь моего друга. - Проучить тебя нужно.

Костя закипел. За какую-то секунду на него накатило бешенство. Стиснул до боли пальцы в кулаки, чтобы сдержаться и не напасть на человека напротив. Это состояние не ускользнуло от внимания наёмника. Усмехнувшись, он вкрадчиво произнёс:

- Вижу, сам не против размяться? Или струсишь?

На слабо Костю давно не брали - быстро научился сдерживать свои эмоции. Стоило и сейчас послать эту парочку подальше. Всё равно напасть на него на улице белым днём они не решатся, тут же загремят в городскую тюрьму. Но в этом ухмыляющемся тридцатилетнем мужике, Костя видел Дибера, Амрана, охранников каравана, частенько награждающих рабов тычками копейных пяток через прутья решётки, тюремщиков, Амилика.

Следом за наёмниками выбежал трактирщик и во всю мочь лёгких заорал:

- Стража! Тут на честных людей бандиты наёмные нападают!

Наёмника всего перекосило, его молодой товарищ покрылся красными пятнами на лице.

- Чего орёшь, крысиная морда? - рявкнул наёмник.

- Стоп, Овер, - следом за наёмником вмешался Костя, - никто ни на кого не нападает.

- Вот-вот, - поддакнул наёмник, - просто беседуем. Договорились померяться силушкой. Ты свой задний двор предоставишь для честного боя?

Овер хмуро посмотрел на Костю, тот согласно кивнул.

- Ладно, ступайте за мною, - махнул рукой трактирщик.

Для боя трактирщик выделил пяточёк четыре на четыре метра, между загоном для свиней и дровяной поленницей. Смотреть на драку вышли не только посетители трактира, но и прибежали несколько человек из ближайших домов, которые услышали крики Овера.

- Что бы всё по-честному, - подмигнул Косте наёмник, надевая на левую ладонь массивный кастет. - Вон у тебя какие перстни - чистый кастет.

От бандитского оружия противника шло слабое свечение, если смотреть магическим взором.

'Что ж, всё по-честному', - про себя усмехнулся Костя.

Когда бойцы скинули верхнюю одежду, почти все ахнули, увидев тело Кости.

- Ты у некромантов столовался, что ли? - поморщился соперник.