Повелитель сновидений

– Все кончено, Таишес! – напряженно закашлялся по-прежнему сидящий возле колонны король Благого двора. – Ты и сам прекрасно чувствуешь, что творится в рядах армии. Твои свидетели потратили слишком много сил, чтобы вернуться, и теперь направляются в шатры целителей, сея в рядах воинов панику и внушая страх. А некоторые и вовсе потеряли сознание. – Он сделал паузу, чтобы отдышаться, но в ярких глазах плескалась угроза. – Уверен, повсюду уже распространяются вести о героине, которая вооружена железным клинком, которая выступила против темного властелина безоружной и уцелела и которая обратила в бегство сильнейших из твоих приспешников, насылая обжигающую гибель. Ряды твоей армии редеют с каждой секундой, и скоро не останется никого. Тебе стоит уносить ноги, пока еще возможно. Война закончена, ты проиграл.

– Думаю, массовое дезертирство удастся предотвратить, если продемонстрировать всем отрубленную голову этой героини, – задумчиво пророкотал Таишес, впиваясь взглядом в Клэр и медленно делая шаг вперед. – Полагаю, бронзовый кинжал отлично справится с подобной задачей.

– Ты уверен в успехе? – с угрозой в голосе произнес Туаталь и с трудом встал, опираясь одной рукой на колонну. – Теперь она выступит против тебя с железным клинком, и я буду сражаться рядом, а ко мне с каждой секундой возвращаются силы.

– Я по-прежнему считаю, что мои шансы гораздо выше, – насмешливо хмыкнул Таишес. – Твоя защитница слишком медленно двигается, да и выглядит совсем хрупкой. Ты же едва держишься на ногах.

Клэр издевательски фыркнула, но Туаталь опередил ее с язвительным комментарием.

– Пожалуй, тебе следует еще раз взвесить все шансы. Мои подданные тоже наверняка увидели, что ситуация изменилась, и с минуты на минуту окажутся здесь. А за ними по пятам последует вся армия. Даже если тебе удастся одолеть нас двоих, ты не останешься невредим и не сумеешь справиться с придворными или сбежать.

– Вам это не поможет, вы уже будете мертвы.

– Как и ты. Учитывая, что ты пытаешься захватить троны, а мы их защищаем, это можно будет расценивать как победу. Таким образом, ты не сможешь одержать верх при любом раскладе. Единственный вопрос: погибнешь ты при этом или останешься в живых. – Туаталь невесело усмехнулся. – Кроме того, откуда взялась уверенность, что ты одолеешь нас? Нам уже удалось преподнести несколько неприятных сюрпризов, так почему бы не предположить, что они еще не закончились? Если же ты останешься в живых, всегда есть возможность на реванш. – Он сделал паузу, чтобы дать противнику время подумать либо же для того, чтобы перевести дыхание. – Задумайся: если я вернул себе фойнше кумчату, то что тогда носит на шее моя героиня?

Тут Клэр с удивлением заметила, что снова чувствует знакомый вес ожерелья, которое пробыло с ней все эти годы. Но она ведь вернула медальон королю, разве нет?

Бронзовая подвеска казалась теплой и испускала мягкое желтоватое мерцание.

Когда девушка подняла глаза, Таишес уже исчез. Она обернулась к Туаталю, который обессиленно сползал по стене на пол, задыхаясь от боли.

– Тебе плохо?

Король Благого двора ослепительно улыбнулся и потерял сознание, закрыв глаза и запрокинув голову.

Клэр тут же упала на колени рядом с ним, ощущая подступающую слабость. Перед глазами все расплылось.

Звук распахнувшейся в дальней части тронного зала двери возвестил о прибытии армии Благого двора, и на девушку навалилась темнота.

Глава 34

– Какое беспримерное мужество! Ты наконец стала героиней, как всегда и желала. – Тихий голос с трудом пробился в сознание Клэр, и она улыбнулась или по крайней мере попыталась улыбнуться, услышав прозвучавшие в словах гордость и любовь.

Она просыпалась и вновь погружалась в сон, и опять приходила в себя.

Воздух казался золотым от льющихся в окно солнечных лучей и напоенным ароматом цветков фуксии, стоявших в вазе на прикроватном столике.

Она снова заснула, а когда очнулась, то на покрывавших ее шелковых простынях играли серебристые блики лунного света.

И опять она погрузилась в сон, и при пробуждении почувствовала на лице сине-серебряно-золотой свет раннего утра и ощутила прилив надежды.

И вновь она погрузилась в сон и проснулась.

Было это то же самое утро или уже другое?

Клэр открыла глаза, чувствуя себя посаженным давным-давно семечком, которое наконец ощутило наступление весны и теплые солнечные лучи на нежной кожице.

Просторная комната, казалось, вся наполнена золотым светом: блики то и дело отражались на тонком шелке и изысканных канделябрах, развешанных на стенах. Хотя полностью обстановку рассмотреть не удавалось: тяжелая голова едва поворачивалась на воздушных подушках.

– Долго же ты приходила в себя, – раздался рядом знакомый голос, который Клэр поначалу не узнала. Перед ней тут же возникло лицо Фаолана с перебинтованным лбом и рукой в перевязи. Девушка нахмурилась, пытаясь припомнить обстоятельства его ранения.