Повелитель стали

Утром первого июля 07 года (я ввел летоисчисление с момента своего приземления на Земле) «Акула» отшвартовалась от пирса и на веслах стала набирать ход в сторону моря. Кроме меня и Тиландера на драккаре был Бар, категорически отказавшийся отпускать меня без охраны, Гау и Маа. Двадцать гребцов, которые практически все они были лучниками Гау, налегали на весла и драккар резво скользил к выходу из бухты, где мы попали в ветер и Тиландер скомандовал сушить весла. Ветер был практически попутный и следующие несколько часов мы шли под парусами. Тихо переговаривались гребцы, радуясь такому варианту событий.

Через несколько часов Тиландер убрал квадратный парус и поднял косой на носу: теперь мы шли зигзагами, практически против ветра, потому что хотели обогнуть Кипр, оставляя его справа. Скорость была ощутимая и американец с помощью лага определил ее как восемь узлов.

— Герман, восемь узлов практически против ветра, как это возможно? — спросил я моряка, когда тот пробрался на нос и оказался рядом.

— Сэр, я не силен в теории, но бывалые матросы парусников говорили, что идти против ветра им зачастую легче. Я просто перекладываюсь с галса на галс, чтобы нас не сносило. Думаю, что до Кипра мы доберемся ночью, если продолжим движение без остановок.

— Останавливаться нам придётся на обратном пути, ведь у нас будет капсула на буксире. Если уверен, Герман, то идем без остановок.

— Хорошо, сэр, возьму круче к ветру, попробую ещё ускориться, — американец ушел на корму и сам встал за штурвал. Когда мы шли налево, наш правый борт оказывался в тридцати сантиметрах от воды, когда шли направо, так близко к воде оказывался левый борт. Все это время, освобожденные от работ пассажиры в лице меня, Маа, Бара с Гау, болтали и любовались морскими обитателями. Параллельным курсом скользил в водной толще крупный косяк рыб. Сквозь кристально чистую воду было видно многое и время пролетало незаметно, пока я наблюдал за морскими обитателями, свесившись за борт.

Ночь опустилась быстро и в небе зажглись звезды, ветер стих и Тиландер ударил в гонг. Опустились весла и началась изнурительная гребля. Скорость упала и сейчас мы двигались с крейсерской скоростью в четыре узла.

— Сегодня мы Кипра не достигнем, хотя ветер гнал нас прилично, — американец опустился рядом со мной.

— Ничего страшного, Герман, мы не на гоночной регате, — устало отмахнулся я от него. Наваливалась усталость и я уже практически дремал, когда он своим вопросом вырвал меня из полусна.

— Сэр, ветер стих внезапно, сейчас практически полный штиль, боюсь не к добру это, — сон сняло словно рукой.

— Что ты хочешь сказать, Герман? — я даже присел, облокотившись о борт драккара.

— Такое затишье часто бывает перед штормом, сэр. В Мексиканском заливе очень часто перед хорошим штормом наступал штиль.

— Герман, там Атлантический океан, а это всего лишь море. Разве в море шторм может быть опасен?

— Сэр, шторм в море также опасен, как и в океане, а с учетом мелей и рифов островов в Средиземном море, мне кажется предпочтительнее находиться в океане, чем в этом море.

— Герман, ты только из-за ветра решил, что будет шторм?

— Нет, сэр, не только. Барометр падает, значит надо ожидать сюрпризов. Будем надеяться, что будет просто дождь и легкий ветерок. В любом случае, рано или поздно мы все равно столкнемся со штормом, — закончил свою мысль американец.

— Что будем делать, если попадем в шторм, Герман? — задал я вопрос, который вертелся на языке.

— По ситуации, сэр. Если окажемся вблизи бухты — попробуем укрыться. Если шторм застанет нас в открытом море, то будем лавировать, держа нос против волн. Мне приходилось бывать в море при семибалльном шторме. Не думаю, что здесь могут быть шторма сильнее.

— Хорошо, Герман. Ты капитан, тебе виднее как поступать, — я снова улегся на свою шкуру, где недалеко от меня, полулежа, Маа тщательно перебирал стрелы, проверяя остроту наконечников. Бар и Гау лежали чуть поодаль, прижавшись спинами друг к другу. Не заметил, как провалился в сон, а проснулся от того, что меня тошнило. Поднявшись, впереди по курсу увидел гористый берег.

— Кипр, сэр, — Тиландер снова поднял прямоугольный парус и, пользуясь слабым попутным ветром, двигался вперед, намереваясь пройти правым бортом остров.

— Твои опасения насчет шторма не оправдались, Герман, — я едва не удержался, чтобы засмеяться, радуясь, что худшие прогнозы не оправдались. Но американец по-прежнему был мрачен:

— Барометр продолжает падать, не к добру это, сэр. Сейчас подниму кливер, попробуем использовать ветер максимально эффективно, — Тиландер прошел за мачту и скрылся за парусом. Мои спутники проснулись раньше меня, Гау даже умудрился подогреть мясо и сейчас все трое его уплетали с аппетитом.