Повелитель стали

Загон был сломан в двух местах, внутри загона находилась буйволица с новорожденным теленком, которая при виде меня жалобно замычала. Практически два дня животных никто не кормил и не поил. Больше буйволов не было, либо их туши утащили, либо животные разбежались. Загон с овцами и козами был сломан в нескольких местах, ни одного животного не обнаружилось. Была сломана перегородка между этим загоном и тем, где находились свиньи, и здесь меня ожидал сюрприз. Десять овец, среди которых был крупный баран и четыре козы, прятались в свином хлеву, вперемешку с кабаном и двумя свиноматками.

Кабан ринулся в атаку, как только увидел меня, я еле успел увернуться от его клыков. Даже не успел заметить, как такой здоровый кабан вырос среди моего поголовья свиней. Хлев мы построили недавно, чтобы свиньи могли укрываться от жары. И этот хлев оказался спасением для коз и овец, которых самоотверженно защищал кабан с полуметровыми клыками. Но здесь были не все животные, часть свиней и овец была съедена или просто разбежалась. Часть костей, принадлежавших мелкому скоту, была мной обнаружена у пяти костров: один был непосредственно у скотного двора и четыре — на границе с крайними хижинами, где, видимо, часть дикарей провела ночь.

Следы человеческих испражнений были повсюду: Русы с утра убирали за незваными гостями, брезгливо морщась при виде очередной кучи. Несколько хижин было разобрано, хозяева переставляли их в паре метров от прежнего места. Прошло всего четыре года, как я высадился в этой бухте, но за это время произошел колоссальный сдвиг сознания в моей унии племен. Теперь Русы не считали и не отожествляли себя с дикарями, презрительно говоря о последних «дикарь».

Туалеты стали нормой, как нормой стало для большинства мыть руки. Это было удивительно, ведь даже средневековая Европа жила с канализацией, что текла по улицам городов, жители мылись пару раз в жизни, а мытье рук происходило лишь при сильном загрязнении. Поэтому в Европе вспыхивали страшные эпидемии, приводившие к вымиранию целых городов.

Даже внешне мои Русы казались более одухотворенными, чем крестьяне средневековья, какими последних изображали на картинах и гравюрах. Часто, смотря как Нел или Миа морщат лоб или поправляют волосы, ловил себя на мысли, что если переодеть их в платье современных женщин, с первого взгляда трудно будет увидеть разницу. Со стороны леса послышалось мычание и среди оголенных ветвей мелькнули силуэты. Через пару минут показалось трое буйволов, за которыми шли человеческие фигурки.

Зика я узнал почти сразу. Двое остальных тоже были юношами его возраста. Когда буйволы поравнялись со мной, заметил, что у одного из них была колотая рана с запекшейся кровью.

— Макс Са, больше нам не удалось найти, всю ночь искали, — виновато отчитался Зик, двое других просто приветствовали меня, не решаясь заговорить.

— Зик, ты молодец. Но сейчас срочно надо отремонтировать все загоны, накормить и напоить животных. Найди наших пастухов и доярок, пусть займутся животными. А ты, — указал на мальчишку слева, — сбегай к берегу за Гера и позови его сюда, чтобы загоны отремонтировал, — мальчишка трусцой побежал за Тиландером, провожаемый моим взглядом. Со стороны поселения послышался топот и двадцать всадников на верблюдах направились ко мне.

Примерно полчаса понадобилось Лару, чтобы экипировать людей и, переправив верблюдов по мосткам, быть готовыми к преследованию. Подскакав ко мне, кавалькада остановилась и трое всадников спешились, заставив верблюдов лечь.

— Макс Са, Раг говорит, что племя ушло еще день назад. Как далеко нам его преследовать? — Лар ожидал моего ответа. Во мне проснулся зверь, готовый убивать. Еще вчера я думал, что изменил историю этой Вселенной и сожалел об этом, но сегодня эти мысли ушли, как только увидел трупы животных, которых дикари даже не успели съесть.

— Сбежавших воинов преследуйте, пока не уничтожите всех. Они не могли далеко уйти, если они сбежали ночью, то, перейдя перевал, на верблюдах вы их догоните быстро. Что касается остального племени, преследуйте их до ночи, если не догоните, оставьте. Заберите мальчиков, чтобы мы могли их сделать себе воинами, насчет женщин я передумал. Нам не нужны женщины, у нас их и так слишком много. Но если воинам понравится женщина, они могут ее забрать.

Лар выслушал все, не проронив ни слова. Молчание не нарушили ни Гор, ни Раг — уж слишком злым и жёстким был мой голос. Убедившись, что я закончил, Лар вскочил на верблюда и со словами: «Хорошо, Макс Са», — с места взял в карьер. Вереница верблюдов проскакала за ним, поднимая пыль. После налета саранчи, когда они под корень уничтожили все зеленое, пыль была везде. Но сегодня пыль нам могла помочь: следы сбежавших воинов и остатков племени четко будут выделять на почве без травы.