Повелитель теней. Том 3 (СИ)

Такси затормозило в тупичке с частными домами — все они были старыми, покосившимися, полусгнившими. Ворота с числом «13» едва-едва держались вертикально, от лёгкого ветерка их мотало из стороны в сторону. Когда я открыл калитку, ворота с громким бах! грохнулись, и из низенького домика выскочил мужик с окладистой чёрной бородой и грязными патлами на голове.

— А ну пшл отседова! — проревел он. — Ща как дам в бубен!

— От Аврелия, — слабым энергетическим ударом я оттолкнул мужика на крыльцо, когда он сжал кулаки и замахнулся.

— От Авре-э-э-э-э-элия, — промямлил мужик, резко растеряв свой запал. — Ну так чо, сразу б сказал, чо ждал-то? Заходь внутрь, печка-то уж готовченко.

Я кивнул и перешагнул порог, параллельно сканируя дом на опасные артефакты и сидящих в засаде магов. На удивление всё было чисто. Перед тем как забраться в духовку, я напитал тело магией и активировал энергетический доспех — теперь, если на той стороне на меня нападут, я не получу ранений и смогу защититься. Под осторожным взглядом мужика, который продолжал извиняться за свою грубость, я засунул голову в духовку. Знакомое неприятное ощущение скрутило моё тело, словно меня расплющило, вытянуло и протащило сквозь узкую трубку. С облегчением я выбрался из печки в просторной светлой и пустой комнате. Меня уже ждал светловолосый парень.

Он поклонился и указал ладонью на дверь:

— Ваша команда во дворе.

— А какой это город? — полюбопытствовал я.

— Тула.

— О, надеюсь, к моему приезду вы самовар раскочегарили и пряников напекли? — улыбнулся я.

— Оглянитесь, — попросил светловолосый.

Я обернулся и увидел чёрную дощечку, на которой мелом было выведено: «Шуток про самовары и пряники — 134». Парень вытащил из кармана мелок, стёр число «134» рукавом и написал «135».

— Ладно, ладно, признаюсь, в этот раз с оригинальностью вышла оплошность, — я поднял руки, словно сдаваясь, и перевёл тему: — Далеко до Трещины-то ехать?

— Пять минут пешком, — ответил светловолосый и вышел.

Я последовал за ним, исподволь изучая обстановку. Всё абсолютно обезличенно — здесь, определённо, нечасто бывают. Перевалочный пункт, замаскированный под жилой дом, как и в Краснодаре? Ну, это здание хотя бы снаружи выглядело вполне прилично — милый кирпичный домик с рамами, выкрашенными в розовый цвет. Я спустился с крыльца и подошёл к охотникам за сокровищами — ну, или учёными, как их называл Аврелий. Хотя… на учёных они совсем не тянули. Шесть амбалов с бандитскими рожами о чём-то переговаривались, наблюдая, как я приближаюсь. Один из них с нечитаемым выражением лица вертел в руках пустую пробирку.

— Привет! — весело поздоровался я и расплылся в улыбке на тридцать два зуба. Говорил я с чрезмерным воодушевлением, активно жестикулировал и по-панибратски хлопал амбалов по плечам. — Ребята, я так рад, так рад! Вы не представляете, как я рад! Нет, правда! Очуметь просто! Это моё второе серьёзное дело, ну, знаете, чтобы не под крылом Академии, — я заговорщицки им подмигнул.

— Поумерь пыл, — посоветовал лысый амбал. — Ты защищать нас должен, а не ссаться от счастья.

На слове «защищать» его дружки загоготали.

— Да с вас даже волосок не упадёт! — клятвенно пообещал я, приложив ладонь к сердцу. — Ну что, отправляемся?

— Ага, отправляемся, — кивнул Лысый. — Пересечём тот лесок, и мы на месте.

Он не соврал, разве только в том, что это был не лесок, а редкая чаща. Мы прошли её за пару минут и выбрались к пшеничному полю, на котором выделялся высокий каменный забор с железными воротами. Лысый амбал постучал в калитку и, когда та открылась, просунул в образовавшуюся щель документы.

— Заходите! — раздалось из-за забора, и калитка распахнулась настежь.

В центре окружённой забором территории крутилась ярко-красная воронка. Она и правда была небольшого размера, да и сила исходила от неё слабенькая — на первый взгляд, обычная Трещина первого уровня. Но сканирование показало, что это всего лишь видимость. Я чувствовал, что передо мной Данж шестого или седьмого уровня, — его открыл могущественный монстр, но… потратил на это все свои силы. Раньше я не сталкивался с подобным, поэтому мне приходилось полагаться на интуицию и боевой опыт. Я шагнул в воронку первым и, очутившись в Данже, сразу же просканировал пещеру, не обращая внимания, как рядом кряхтят появляющиеся один за другим амбалы.

Мои догадки подтвердились — в этом Данже не было монстров. Кроме одного-единственного, который его и открыл. Монстр истратил весь свой магический резерв, словил деградацию и спустился на первый ранг, из-за чего понизился и уровень Данжа.

— Ну, веди, романовец! — подтолкнул меня вперёд беззубый амбал. — Месторождение в пещере прямо по курсу. Если никуда не сворачивать, упрёмся прям в неё!