Повелители драконов. Книга 2. Пронзая ветер

Ланетта равнодушно посмотрела на еду, которую ей просунули через внезапно возникшую щель в стене. Несколько серых мордочек высунулись из своих норок, с интересом поводя черными усиками, а в грязно-оранжевом гнезде, которое сделала одна из крыс из подаренного Ланеттой парика, запищали крысята. Маленький паучок пробежал к углу с желобом и начал сосредоточенно выплетать белоснежное кружево, увеличивая стенной бордюр вдоль уже полностью покрытого паутиной потолка.

Она уже давно потеряла счет времени, а пауки и крысы стали ее привычными соседями. Девушка иногда мирно существовала с ними, а иногда серьезно конфликтовала. Границы уже давно были четко определены, и ссоры возникали лишь тогда, когда одна из сторон умышленно или нечаянно их нарушала. Крысы ненавидели, когда пауки пытались завесить паутиной нижние углы каморки, пауки не имели право приближаться к Ланетте во время бодрствования, а крысы могли забираться на топчан девушки, только когда она начинала сильно биться и кричать в своих снах, будя ее своими укусами. Тогда крысы гарантировано получали что-нибудь съедобное из того, что Ланетта припрятывала после ужина специально для таких вот случаев.

Сны — вот что она боялась по настоящему, и всегда оттягивала миг отхода ко сну до последнего: приседала, громко читала стихи или пела, хлопала себя по щекам. Но, в конце концов, усталость брала свое, и Ланетта погружалась в очередную пучину иссушающих кошмаров, где раскрывались мрачные страницы какой-то другой жизни. Ланетта до сих пор с содроганием вспоминала один из последних снов, где огромный покрытый татуировками орб превращал тело той, кого она считала матерью, в кровавую бесформенную массу, а эта масса шевелилась, пытаясь что-то сказать напоследок…

— Хватит! — приказала Ланетта самой себе, отгоняя эти воспоминания. — Не смей думать об этом. Это лишь сон!

Крысы, деловито сновавшие по полу в поисках остатков пище, замерли при звуках ее голоса, а затем продолжили свое занятие. «Надо лучше контролировать свои мысли», — подумала она, и как молитву забормотала детский стишок, перемежая его арифметическими упражнениями. Упражнение, подсказанное ей когда-то Линноком, в ее тюремном существовании стало для нее якорем, не позволяющим окончательно сойти с ума.

Она застыла, не веря своим глазам, когда стена дрогнула и поехала в сторону. Это произошло впервые за все время ее нахождения в камере. Один из трех охранников, стоявших на пороге, показался ей смутно знакомым. «Меч, — вспомнила она. — Это он помог Даоссе бежать». Безумная надежда дрожью пробежала по телу, вызывая слабость в ногах. Когда Меч знаком приказал ей следовать за ними, она упала, сделав несколько шагов. Двое других солдат, подхватив под руки, потащили ее вдоль коридора. Втолкнув девушку в выбеленное известкой помещение, они встало было у входа, но коренастая женщина, хозяйничающая там, бесцеремонно выгнала их в коридор, с грохотом захлопнув за ними дверь.

В комнате не было никакой мебели, кроме деревянного облезлого табурета и огромной лохани. На табурете была аккуратно сложена стопка белья, на которой возвышались банные принадлежности. В лохани пенилась вода грязно-голубого цвета.

— Раздевайся, — буркнула женщина, засучивая рукава на мощных руках.

Когда Ланетта уже скрипела от чистоты, а ее кожа пылала огнем, женщина смазала ей многочисленные ранки душистой мазью, расчесала гребнем мокрые волосы и надела на нее длинную рубаху из грубой выбеленной холстины. После этого девушка была вручена назад в руки стражников, которые потащили ее дальше по коридору.

После долгого подъема по витым лестницам ее ввели в амфитеатр. Сама Арена, хорошо освещенная искусно спрятанными от глаз светильниками, искрилась белоснежным песком. Трибуна в три ряда и купол над залом были облицованы черным камнем, покрытым филигранной резьбой. Между куполом и Ареной висело уродливое темное облако, вызвавшее у Ланетты такое омерзение, что ее чуть не вырвало. Вровень с этим облаком на самой верхнем ряду стоял огромный трон, на котором восседала темноволосая красавица в струящемся красном платье. Перед ней на коленях стояли двое. Оба были огневолосыми и в таких же робах, как и у Ланетты. В душе девушки что-то оборвалось, когда она узнала одного в преклоненной паре Уоросса и Даоссу. Коротко взглянув на Ланетту, Уоросс отвел взор.

Подведя девушку к правительнице, один из стражников резко ударил ее по ногам, и она тотчас рухнула на колени.

— Отлично, — улыбнулась полногрудая красавица, с интересом разглядывая Ланетту. — Теперь вся компания и в сборе. Ну и как девушке из Нижнего Мира смена ощущений? Признайся, ты до последнего надеялась увидеть здесь Коросса? А тут такое разочарование!

Ланетта промолчала, и тяжелый удар опрокинул ее на пол.

— Отвечай, когда тебя спрашивает госпожа Тантосса, — рыкнул стоящий за спиной охранник.