Повелители лошадей (ЛП)

— Но я пригласила вас сюда не для того, чтобы отвечать на все ваши вопросы, посланник, хотя они были забавными. Она одарила его легкой насмешливой улыбкой и наблюдала, какую реакцию вызовет ее нежная колкость.

Коджа покраснел. — Примите мои извинения, Вторая Императрица, — кротко ответил он, слегка склонив голову.

— Пожалуйста, называйте меня Матерью Баялун, — упрекнула его императрица. Откинувшись на спинку стула, Баялун осторожно положила посох у своих ног. — Вы говорили, что вы лама Красной Горы, — небрежно начала она. — Какому учению вы следуете?

— Ламы Красной Горы живут словами Просветленного, который научил нас, как достичь покоя и совершенного забвения. Мы стремимся изгнать наши страсти, чтобы мы могли понять учения Просветленного. Он сделал паузу, ожидая какого-нибудь знака понимания. Баялун внимательно наблюдала за ним, но никак не показала, что поняла его.

Коджа продолжил. — Если я буду пить чай, и мне чай понравится, моей жизнью каждый день будет управлять желание выпить чаю, и я не буду знать ничего другого. Каждый день я буду думать о своей чашке чая, и не буду замечать того, что происходит вокруг меня. Руки священника изобразили, что он держит чашку чая. — Только после того, как мы больше не будем наслаждаться жизнью, мы можем по-настоящему почувствовать все, что может предложить жизнь. Коджа старался, чтобы его объяснение было простым, не желая путать свою хозяйку со сложностями теологии Красной Горы. Судя по шаману рядом с ним, Туйганы были не так уж хорошо знакомы со сложными философскими учениями.

Мать Баялун, прищурившись, посмотрела на него. — Я слышала, так говорили, что вы следуете за Фуро Могущественным. Разве он не бог Храма Красной Горы? Но сегодня вы говорите о Просветленном. Следуете ли вы учениям одного и поклоняетесь другому?

Коджа почесал щетину на своем черепе. Его простое объяснение становилось все более сложным. — Мы знаем, что это — правда, что Фуро Могущественный является божественным агентом Просветленного.

— Итак, вы практикуете учения Просветленного, но молите Фуро заступаться за вас?

— Да, Матушка Баялун. Коджа поразился проницательности ее вопросов.

— Он подобен ветру вокруг нас. Ощущается, но не касается, слышится, но не произносится, движется, но неподвижен, всегда присутствует, но всегда невидим, — процитировала Баялун, ее глаза были закрыты в сосредоточении.

Коджа уставился на нее в изумлении, слишком ошарашенный, чтобы говорить. — Это из Яницавы, Книги Учений, — прошептал он.

— И вы удивлены, что я это знаю, — усмехнулась она. — Я тоже провела свою жизнь, изучая учения мудрецов. Эти достойные люди были моими инструкторами. Она махнула рукой в сторону мужчин, которые сидели через ряд от Коджи. — Это Агул Балай из Цзу-Цзу, народа, расположенного недалеко от границы Шу Лунг, — сказала она, представляя худощавого мужчину в мистических одеждах. — В течение многих лет он учился в Шу Лунг, постигая секреты Чунг Тао — Пути. Сморщенный мужчина сложил ладони вместе и слегка поклонился Кодже.

Будучи в храме, Коджа немного слышал о Чунг Тао. Он был могущественным в империи Шу, далеко на востоке. Говорили, что сам император Нефритового Трона следовал его учению. Коджу учили, что его учения были неправильными, и он слышал много злых историй о его практике. Для Коджи мистик внезапно показался зловещим и опасным.

— Этот другой, — продолжила Баялун, указывая на человека в мехах, — Фиянго. Через него мы можем говорить с духами земли и нашими предками и узнавать много хороших советов. Шаман, возраст которого Коджа определить не смог, улыбнулся ему беззубой улыбкой.

— И она, — заключила вторая императрица, постукивая своим посохом перед старой каргой, — это Борыквил, а это ее дочь Чимка. Борыквил обладает даром видеть вещи такими, какие они есть, и такими, какими они должны быть. Она знает пути «каман кулда» — темных духов, которые приходят с севера.

— Своими глазами я вижу их; своим носом я чувствую их запах, — хихикнула ведьма, произнося старую ритуальную формулу. Ее легкие с трудом дышали от напряжения. С каждым прерывистым вдохом ее ожерелье позвякивало. Присмотревшись к нему через проход, Коджа увидел, что это кожаный шнурок, на который нанизаны широкие плоские кости. Каждая кость была покрыта надписью, выполненной красными чернилами.

— Итак, вы можете видеть, Коджа с Красной Горы, что я окружила себя людьми с полезными навыками. Они дают мне советы и учат меня. Баялун остановилась и быстро облизнула губы. — Агул надеется обратить меня в Чунг Тао. Фиянго беспокоится, что я забуду духов земли, неба и воды, в то время как Борыквил защищает мою юрту от злых духов. Конечно, — добавила она мягко, — не то, чтобы какой-либо дух мог войти в эту область. Она коснулась навершия своего посоха.

— Скажите мне, Коджа из Хазарии, вы здесь, чтобы научить меня секретам Красной Горы?