Повелители огня

– Господин старший майор…

– Отставить доклад. Видишь, вот этого человека?

– Так точно.

– Он для тебя проводник и обстановку похоже знает. Ставлю боевую задачу – внезапной атакой захватить укрепленный княжеский дворец, блокировать в казарме части княжеской гвардии, удерживать взятые позиции до последующих распоряжений. Группу наберешь сам, бери, сколько хочешь, и сколько мулы увезут. Мулов забирай всех, они нам все равно без надобности.

Мулы – это транспортные тележки с мотором от мотоцикла и одним сидением, пригодные для десантирования. По сути – телега и мотор и больше ничего. Можно станковый пулемет поставить, если только вперед стрелять. В ППД – они занимались с ослами и мулами, с ними намного проще – не ломаются, бензин не искать, умные если воспитать. Вот только осла с парашютом не сбросишь…

– Вопросы?

– Никак нет.

– Выполнять.

– Есть…

* * *

Мулов десять штук. Да еще один не пережил десантирование. То есть – не заводится. Это печально. Девять.

Наскоро собирается команда. Два усиленных разведвзвода – усиленные подходящими бойцами из дивизии, в основном теми, кто поздоровее и может нести пулемет. Пулеметов надо много – но у десантников их достаточно. Каждый четвертый пулеметчик, не считая расчетов станковых – сила. Это потому, что у них структура такая – в бою действуют четверками.

– Стены?

– Около четырех метров толщиной…

– Сколько?!

– Из глины, усиленные валунами. И облицовка – тоже камни.

Гаубицей не возьмешь…

– Входы?

– Только два, не считая тайных, которые наверняка есть. Оба постоянно охраняются, один основной, второй – для прислуги. Там – простой человек с трудом протиснется.

– Нарисуй…

Моментально организуется палатка и фонарь. Привычка – на подсознании разведчиков. Светить нельзя, светиться – тем более…

– Где казармы гвардии?

– Вот здесь.

– Численность личного состава.

– Полная? Пятьсот человек.

Зашибись. Точнее не так: за-ши-бись. Их всего восемьдесят человек и больше не будет. По уставу – при атаке укрепленных позиций требуется создавать трехкратное превосходство. У них – пятикратное превосходство в обратную сторону.

– Один батальон постоянно дежурит во дворце. Вот здесь.

– Вооружение?

– Винтовки. Пулеметы.

– Какие?

– Британские. В основном.

– Крупнокалиберные? Обычные?

– Есть и такие.

– Ракетные установки?

– Нет… наверное.

Их и на самом деле не было. Британцы – просто не решились дать такое оружие…

* * *

Шук-Абдалла…

Город был перед ними – большой, по местным меркам, грязный. Неспокойный. Кое-где горели костры – а это само по себе нехорошо, потому что костры здесь редкость, нет топлива. Жечь костры на улице – это вообще чрезвычайное по местным меркам происшествие. Переводить драгоценное топливо на отопление улицы.

Чрезвычайное происшествие. ЧП.

Так звали – за глаза конечно – их командира, штабс-капитана Сухова. Это было одно из его любимых выражений – ЧП. У подполковника Алипова, который командует выброской и является старшим офицером на месте – кличка «бардак», потому что это его любимое выражение. Сухой, крепкий как камень, упрямый как бык татарин, обходя пункт постоянной дислокации, если видел непорядок – тыкал пальцем и говорил «бардак». Если к следующему обходу не убирали… лучше не вспоминать, что было потом…

Но так – офицеры у них хорошие. Как говорит тот же Сухов – чем больше раз вы будете убиты условно – тем меньше раз вы будете убиты по-настоящему. Если так вдуматься… идиотизм, конечно. Жизнь – дается один раз и теряется тоже – один только раз. Хотя прыгнуть с парашютом можно два раза за раз. Первый – и он же последний.

Это такой юмор.

На самом деле – и он юморист еще тот. Смех – начинался еще в учебке, с его фамилией – Зайчик. Собственно говоря, смеялись над ним еще в гимназии, вот почему он ходил в секцию французского бокса – савата, и еще в аэроклуб в Купчино. А потом – пошел в армию, а парашютно-десантные войска. Здесь, после короткого курса в военном училище – базовое образование позволяло – он стал офицером, поручиком. Правда, теперь он не Зайчик, а Заяц. Его так даже на смотре окликают – поручик Заяц…

– Пулеметов не видно…

Их пулеметчик, крымский татарин Бекбулатов по фамилии Бек – подполз ближе. Начал устанавливать пулемет.

– Отставить.

– Есть…

– Колеса судьбы крутятся медленно…

Это еще один петербуржец – Астрик, он лежит справа. Вообще то его фамилия исковеркана еще сильнее – так то он Д’Эстре. Ефрейтор Д’Эстре, потомственный дворянин, из рода французских дворян – роялистов, бежавших в Россию после восстания черни и развязанного ей красного террора. В их семье военная служба – традиция, потому он и в армии. Но поскольку им его произнести еще сложнее, для всех он Астрик.