Повелители огня

– Напрасно. Потому что мы, в сущности, на одной стороне. Мы – представители цивилизации в море варварства. Достаточно сказать мне, кто вы такой, зачем прибыли, как открыть тот стальной ящик, который вы несли – и вы избавите и себя и своих людей от мучений. Как я уже говорил – мы нуждаемся в обменном фонде.

…

– Да бросьте. Неужели вы верите в Последнюю войну? Я лично не верю. Сколько раз нас поднимали по тревоге – и все впустую. Будет еще одна маленькая грязная война. А по ее итогам – мирное урегулирование и обмен пленными. По принципу всех на всех. Не лишайте себя и своих людей места в списке.

– Мы не на одной стороне – сказал капитан.

– Как интересно. И почему же?

– Потому что в Адене – вы были среди них. И вы делали то же самое, что и они. Жгли людей. Рубили людей на куски, резали. Вы дикари – такие же, как и они.

– А вы?

Капитан вызывающе улыбнулся.

– А с нами – Бог.

* * *

– Факинг шит!

В коридоре, когда русский пленник не видел – британский офицер не считал нужным сдерживаться. Он был не просто разозлен – он был взбешен. Он был в дикой ярости от происходящего…

Бородатый моджахед, перепоясанный пулеметной лентой – шагнул вперед. В качестве символа своего высокого статуса – он носил настоящие британские очки. Со зрением у него и в самом деле было неладно – и британскому подарку он был очень рад.

Как и британским деньгам.

– Что у тебя, Закир – не оборачиваясь, спросил офицер.

– Мы поймали твоего беглеца, эфенди… – сказал моджахед, с жестокой радостью и ликованием в голосе – мы сделали это.

– Где он?

– На дворе…

Офицер – повернулся и пошел на двор. Во дворе здания, приспособленного под британское представительство – горланили боевики, они хвалились перед другими своими подвигами, своими ранами и предвкушали богатое вознаграждение. Британцы не скупились – как не скупилась и любая империя в таких случаях. Вернуть свое – это было больше чем просто территориальный спор и больше чем кусок земли. Для них – теперь это было важнее всех земель Короны.

По жесту амира моджахедов – двое боевиков развернули брезентовое полотно. Командир британского лодочного экипажа – смотрел на кровавое мясо, которое еще совсем недавно было человеком – и на скулах у него катались жевлаки.

– Почему не живым, Закир? – спросил британец – разве я не установил награду за живого в три раза больше, чем за мертвого? Разве тебе не нужны деньги?

– Да, эфенди… – сказал амир, прижав руку к тому месту, где у него было сердце – но мы не смогли взять его живым. Клянусь Аллахом, мы пытались, мы стреляли в него из той штуки, которую ты нам дал. Но он – подорвал себя гранатой, как только понял, что не сможет уйти. Он сказал, что сдается – а потом подорвал гранату, как только мы приблизились. Я сам потерял несколько человек из-за этого шайтана, эфенди, и нижайше прошу…

– Где второй? – перебил его англичанин.

– О чем вы говорите, эфенди? Вот – тот, кого вы искали.

– Где второй? Должен был быть еще один.

– Никакого второго не было.

Англичанин повернулся – к амиру моджахедов – и тот первым не выдержал этого взгляда, взгляда бледно-голубых глаз белого кяффира, в котором пламенем газовой горелки горела ненависть.

– Никогда не смей врать мне Закир – сказал англичанин – иначе ты плохо кончишь. В нашем деле – никто и никогда не пойдет на задание группой, в которой будет нечетное число людей. Никто и никогда, такое правило. Четверых мы взяли и одного – сейчас принесли вы. Значит, должен быть как минимум еще один. Где он?

…

– Говори, или ты не получишь и тех денег, которых я обещал за мертвого. Я не люблю лжецов, и в Коране про них сказано плохо. Так что?

– Он ушел, эфенди… Он скрылся.

– Вот цена тебе и всему твоему войску, Закир – сказал англичанин.

– Клянусь Аллахом, эфенди, я не виноват. Я послал за ним лучших своих людей, каждый из которых уже бывал в деле. Один из них был моим племянником. И сейчас все они шахиды. Это не человек, это шайтан.

Англичанин задумался, зачем то посмотрев вверх. Может быть, он даже увидел в далеком синем небе – едва заметный крестик дальнего разведывательного самолета русских – который именно сейчас проходил над этим местом.

– Скажи, достаточно нам Аллаха, он прекрасный хранитель. Не так ли, Закир – сказал англичанин…

– Аллаху Акбар.

– Оставайтесь здесь. Охраняйте это здание. Он придет сюда за остальными.

– Слушаюсь.

– Возьмешь этого живым – получишь за обоих как за живых.

– Слушаюсь, эфенди. Аллах с нами…

Англичанин – посмотрел на часы, отвернулся и пошел в здание.

– Сомневаюсь… – буркнул он.

В другой рубке, не в той, в которой держали и допрашивали русских – на окнах были занавески. На столе – стоял готовый к работе аппарат Юза[78]. Британец – хлопнул по плечу телеграфиста, достал из кармана блокнот с одноразовыми кодами, часть листов в котором была оторвана. Начал диктовать, отмечая в блокноте карандашом…

Грейгу

Четыре птицы в мешке. Яйцо у нас. Разбить не удалось. Прошу указаний

Соммерс.