Повелители стихий

– Разве это не любопытно? – Ева присоединилась к ним. – Я ничего не вижу и не слышу, но вы, люди воды, очевидно, устроены иначе. А то, что видят Бастьен и Шарлотта, вовсе не пугающе. – Ева бросила на Марка выразительный взгляд. – Не будь я такой хорошей сестрой, напомнила бы, что уже сто раз говорила тебе об этом. – Обернувшись через плечо, она крикнула двум другим братьям: – Матфей, свяжи старика. Лука, иди сюда и помоги мне управиться с этими двумя.

Шарлотта перевела взгляд на Боуэна и Багзи. Старик стоял на коленях возле своей собаки, дрожащими руками гладя ее опаленное, но, кажется, невредимое туловище.

– Зачем вы его связываете? – Происходящее казалось Шарлотте сном наяву – наполовину фантазией, наполовину кошмаром. Она не могла сосредоточиться ни на чем, кроме соблазнительных голосов сирен, которые звали… звали… звали ее к себе.

– О, об этом не беспокойся. Мы не сделаем ему ничего плохого. Это просто мера предосторожности, – сказала Ева. – Что ж, пора и вам с Бастьеном собираться. Вы идете с нами.

– А? Куда? – Шарлотта пыталась соображать, преодолевая зов океана.

– Вам понравится. Это остров, созданный только для нас. Мы поедем туда, и Марк покажет вам, как управлять вашей силой, – сказала Ева.

– Силой? – Голос Бастьена казался окутанным туманом, как и мозг Шарлотты, и его взгляд блуждал по бушующим волнам.

– В общем, да. Например, как приказать волне потушить горящую собаку. Отличный трюк, – сказала Ева. – Только Марк научит вас большему и лучшему.

– Постойте, мне нужно время подумать о том, что происходит, – начала было Шарлотта. Порыв ветра подхватил ее волосы, швыряя их в лицо, и она высвободила руку из ладони Бастьена, чтобы смахнуть пряди с глаз…

Пение прекратилось. Мерцающие существа растворились в волнах.

Сознание прояснилось.

– Нет. Никуда мы с вами не поедем. – В голос Бастьена вернулись твердые нотки.

– Я с Бастьеном. И, если мы должны выбрать чью-то сторону, знайте, что я – на стороне мистера Боуэна. Моя бабушка сказала бы, что поджигать собаку – верх грубости, а для женщины Юга хуже ничего не может быть.

Ева пожала плечами.

– Как знаете. Если вы на стороне Боуэна, тогда мы обойдемся с вами так же, как с ним. Лука, свяжи их.

Бастьен и Шарлотта попятились одновременно, медленно отступая к океану, а Лука, с горящими руками, неумолимо надвигался на них, хотя замешкался у самой воды, когда набегающие волны зашипели у его ног, превращаясь в пар.

– Вот это действительно заноза в заднице! – рявкнула Ева. Ее лицо перекосилось от гнева, и она – очень осторожно – топнула ногой. Песчаная твердь содрогнулась под ними.

Шарлотта ахнула в ужасе.

– Шарлотта! Бастьен! Дети, бегите прочь! Прыгайте в воду и плывите! – крикнул им Боуэн.

Шарлотта видела, что Матфей приближается к Боуэну, который заслонял собой Багзи. Мокрая, обожженная собака тяжело пыхтела.

– Готова к заплыву? – Тихий голос Бастьена предназначался только для ее ушей.

Она уже собиралась кивнуть, когда все изменилось. Громовой голос пронесся по берегу.

– Руки прочь от моего деда, козел!

Шарлотта подняла взгляд и увидела их – очень мускулистого, очень разгневанного парня и симпатичную рыжеволосую девушку, – которые мчались по песку им навстречу.

– Не твоя ли это поговорка, Марк: стало накрапывать – ожидай ливня? – с сарказмом произнесла Ева, встречая вместе с братом новых гостей.

30

ТЕЙТ

– Ладно, когда будем проезжать мимо, посмотри на боковую дорогу. Видишь тот большой желтый дом на сваях? – Тейт снял руку с руля и указал в сторону.

– Да, вижу. – Фостер выглянула из-за Тейта.

– Это дом деда.

– Тогда почему мы едем мимо?

– Потому что мы туда не пойдем. Я иду один, – ответил Тейт. Когда Фостер запыхтела, готовая взорваться, он жестом остановил ее и постарался вразумить. – Сама подумай, Фостер. План хороший. Схватив нас обоих, они получат все, что им нужно, и у нас не останется вообще никаких козырей, чтобы торговаться.

– Стало быть, вместо этого ты хочешь предложить себя одного. А что потом?

Усмехнувшись, Тейт искоса взглянул на нее.

– А потом ты меня спасешь… как обычно.

– Нет.

– Да.

– Тейт, нет.

– Фостер, это единственный выход. Я собираюсь съехать с этого шоссе примерно через милю в местечке под названием «бухта Кобба». Там есть парковка, где ты будешь ждать. Оттуда пешком можно дойти по берегу до владений деда. Я хорошо знаю этот полуостров. Каждый год приезжал сюда на летние каникулы. Я проберусь к дому и проверю обстановку. Если будет возможность освободить деда, я это сделаю. Если нет, вернусь в бухту, и мы решим, что делать дальше.

– А если тебя поймают?

– Я не дамся.

Фостер фыркнула.

Тейт помахал одноразовым мобильником. Точно такой же лежал в кармане Фостер.

– У нас есть трубки. Если я не вернусь через час и от меня не будет сообщения, позвонишь мне. Если ответит Ева – ты будешь знать, что я в беде.

– Мне это не нравится.

– Но это разумно, – сказал Тейт.

– Это женоненавистничество. Будь я парнем, ты бы не оставил меня не у дел.