Повелители тьмы

Уже не вампир, не тёмный ангел – смертельно прекрасная гневная богиня. От одного взгляда на неё хотелось бежать, зарыться в землю, хотелось умереть от ужаса и восторга…

Умереть, перестать быть, исчезнуть, не появляться вообще никогда…

Я почувствовал, как некая защита – когда я успел ей обзавестись – прогибается под напором взгляда и трещит, не в силах выдержать чудовищное давление тёмной силы Повелительницы. Горящие чёрным огнём очи обвели нас…

И закатились под лоб.

Жасмин осела, тут же начала падать и Валья. Дайрим не удержал своих дам и только охнул, когда их не такие уж невесомые тела обрушились на него, вмяв в лесной ковёр…

– Они очнутся – уже приходят в себя, – Нан поочерёдно продиагностировала их целительными заклинаниями. – Эй, что ты делаешь?

– Что-что… развлекаюсь!.. – я как раз закончил и выпрямился, любуясь делом рук своих. – Готово. Икебана!..

Нейма и Йоши при появлении Архимага сотоварищи попросту потеряли сознание. Убедившись, что с подростками всё в порядке, я сложил их в кучку, удобно устроив эльфийку на груди японца.

– Икебана – это что-то непристойное? – поинтересовалась Нан, водя ладонью над лицом Вальи. Кожа целительницы, казалось, была опалена тёмным огнём.

– А вот японец очнётся, у него и спросишь, – рассеянно ответил я. – Когда они уже?..

Я осёкся. Жасмин, словно и не лежала только что в отрубе, гибко поднялась, как будто перетекла из лежачего положения сразу в стоячее. Удивлённо поглядела на нас, устремивших на неё стрелкомёты, заранее заряженные оглушающими стрелками.

– Очень мило. Кажется, я пропустила что-то интересное?

– Это она, – Нан вздохнула и опустила руку. – Она пришла в себя – во всех смыслах.

Жасмин отрывисто кивнула. От неё больше не плескало жутью, но мы всё же вздрогнули от резкого движения. Архимаг удивлённо вскинула брови и усмехнулась.

– Вот почему я предпочитаю ходить по Лихолесью в одиночку. Нет опасности случайно убить кого-нибудь из своих.

– А ты действительно могла?.. – заикнулась Нан.

– А ты действительно хочешь услышать ответ? – Жасмин встала на колени около Вальи и принялась водить рукой вдоль её тела. Нахмурилась. – Так!..

Она повернулась к Дайриму, вытянула руку и раскрыла ладонь над его грудью, сжала кулак.

Дайрим охнул, словно получив этим кулаком под дых, подскочил и сел.

– Жасмин? – неуверенно сказал.

– А ты кого ожидал…

– Жасмин!.. – восторженно завопил Дайрим и обнял её.

Я вжал голову в плечи. Нан, не поднимаясь, быстро-быстро попятилась прочь, с ужасом глядя на Архимага и самоубийцу.

Жасмин… кашлянула.

Дайрим всё же осознал, что делает что-то не то, отпустил её и шарахнулся в сторону. Жасмин с усмешкой оглядела его.

– Не делай так больше, – попросила. Мужчина торопливо закивал, и выражение испуга на его лице сменилось дурацкой улыбкой.

– Жасмин, ты очнулась!.. А Валья? Как она, в порядке?

– Не уверена, – голос целительницы звучал так, словно она была сильно простужена. – Жасмин? Дайрим? Остальные?..

– Да, мы здесь, всё в порядке, – сказала Нан. Оглянулась на Нейму и Йоши, которые как раз очнулись и пытались понять, почему они в таком положении. – Ну, почти.

– Собственно, тебе пришлось хуже всех, – сказала Жасмин. – Ты хоть соображаешь, что делаешь?

Валья упрямо поджала губы.

– Соображаю. И буду делать впредь.

Жасмин покачала головой.

– Спасибо. Кажется ты спасла мне… что-то большее, чем жизнь. Душу, может быть…

– Если бы не Дайрим, я бы не смогла, – Валья повернулась к нему. – Спасибо, Дар.

Волшебник помог ей подняться, Валья, не отпуская его, протянула руку к Жасмин.

– Что ещё придумала? – хмуро поинтересовалась Архимаг, но подошла. Валья обняла её, прижав к Дайриму. Жасмин вздрогнула и напряглась… с явственным усилием расслабилась и даже улыбнулась ему.

Эта неуверенная кривоватая улыбка словно словно осветила всё вокруг. От троицы расходилась некая сила, оттесняющая порчу Лихолесья. Собственно, и раньше было понятно, что секс необязателен…

На меня устремились обалделые взгляды. Ой. Я что, сказал это вслух?!

– …Не заклинания.

Все вопросительно смотрели на Жасмин.

– Это не было защитными чарами, – повторила Архимаг. Мы сидели в клочке очищенной земли – Жасмин сказала, что здесь пока безопасно, – и отдыхали. – Создать даже бледное подобие иллюзий, через которые нам пришлось пройти, не под силу никакому магу. Возможно, кто-то из старых смог бы сотворить нечто подобное. Но вторгнуться в воспоминания и исказить их… Нет.

– Тогда что это было? – поинтересовался я. Судя по мрачным лицам эльфов, они прекрасно поняли, на что намекала Архимаг. Дисциплинированный новичок Йоши не решался задать вопрос. Что ж, в очередной раз выставлю себя тугодумом, не привыкать.

– Это было само эЛ, Серый, – тихо пояснила Нан.

– Нас атаковало само Лихо… кхо-кхо… ой… – девушка так рявкнула телепатически, что я прикусил язык, всё же не назвав вслух запретное слово. – Само оно?!

– Да, – Жасмин наградила тяжким взглядом, вполне сошедшим бы за воспитательный подзатыльник, и я прикусил язык вторично. – И мы не можем противостоять ему в самом сердце его владений. Потому мне придётся…