Повелительница стали

Но это не меняет того факта, что в доме всего две комнаты и две кровати.

– Найди место на полу, принц, – говорит Келлин. – Девочки займут кровати.

Скиро усмехается:

– Я и не мечтал занять одну из их кроватей.

– Вы могли бы остаться у губернатора, – предлагает Петрик.

– Нет, нет, – отвечает Скиро. – Все нормально. Я хочу, чтобы мы оставались вместе. Завтра нам рано вставать. Сейчас лучше лечь спать.

Стражники принца снимают с лошадей свои спальные мешки и одеяла. Они занимают каждый дюйм пространства на полу кухни и гостиной. В какой-то момент я начинаю беспокоиться, что нам, возможно, придется разместить некоторых из них в кузнице.

В доме никогда не бывало больше одного или двух друзей Темры одновременно.

Теперь моя гостиная заполнена солдатами.

Я знаю, что это необходимо, но мне все равно очень неуютно.

* * *

Когда я выкупила дом своих родителей, то заняла их бывшую спальню. Шкаф полон рабочей одежды и фартуков, но встречаются и красивые вещи, которые Темра покупала для меня, надеясь, что я буду время от времени сопровождать ее на публике.

На стене висит портрет моих родителей в металлической раме. А еще на стенах висят украшения. Я придала стали форму закрученных узоров, чтобы сделать комнату более стильной. Это не волшебные вещи, я просто хотела сделать их красивыми.

На одной из стен висит зеркало в полный рост, которое Темра подарила мне на день рождения. Прикроватный столик почти пуст. На нем лежат две книги, принадлежавшие моей матери. Книги по кузнечному делу я в основном выучила наизусть. Рядом с ними стоит старый пустой стакан, в котором раньше была вода – на случай, если ночью мне захочется пить.

Тут есть несколько программ тех спектаклей, в которых Темра играла главную роль.

Большую часть пола занимает мягкий голубой ковер.

И кровать на одного человека.

Глядя сейчас на свою комнату, мне почти стыдно, что Келлин ее видит.

Он смотрит на металлические украшения на стенах, на картину с изображением моих родителей.

– Я храню большую часть своих вещей в кузнице, – защищаюсь я, – потому что там я провожу почти все свое время.

– Мне здесь нравится, – говорит Келлин. – Простая обстановка. Полагаю, ее легко содержать в чистоте.

– Мне не очень нравятся вещи, если только это не инструменты для ковки.

Келлин проводит руками по одеялу, которое я уже очистила от пыли.

– Кровать просто крошечная.

Я смеюсь:

– Мы уже привыкли спать в замках.

– Нас избаловали, – соглашается он. – Но мне очень здесь нравится.

Он снимает ножны и сапоги, а затем откидывает покрывало и залезает внутрь. Сбоку от него остается меньше пары футов свободного места.

– Почему это?

– Потому что тебе придется прижаться поближе.

Я улыбаюсь и присоединяюсь к нему под одеялом.

Глава 26

Рассвет наступает слишком рано, на один день приближая нас к прибытию Киморы. По крайней мере, я рада надеть свою собственную одежду.

Завтрак проходит тихо. Петрик готовит для всех нас простую овсянку, приправленную корицей и сахаром.

А затем мы направляемся на арену, где проходит турнир.

Странно, но путешествие по городским улицам уже не вызывает такого страха, как раньше. Все еще ощущается дискомфорт от того, что вокруг столько людей, но он уже слабее, чем обычно. Изменилась ли я? Или просто сейчас у меня есть проблемы посерьезнее?

Вероятно, последнее.

И это, конечно, не имеет никакого отношения к тому факту, что рука Келлина лежит у меня на плечах.

Местный турнир – это единственное мероприятие в году, которое мне действительно нравится посещать. Приятно видеть, как мое оружие противостоит друг другу в дружеском соревновании. Это наполняет меня гордостью. Мне даже нравится общаться со старыми клиентами. Я спрашиваю, как обстоят дела с оружием. Слушаю их истории о путешествиях.

В этом году такого не будет.

Естественно, к нашему прибытию зрительские места пусты. Соревнования состоятся по меньшей мере через неделю. Странно быть здесь, когда все такое замершее.

Но боевая арена заполнена. Наемники ждут нас. Некоторые сидят на земле, скучая и не понимая, зачем их вызвали. Другие затевают друг с другом дружескую борьбу, чтобы опробовать свое оружие на ранней стадии.

Я насчитала всего тридцать четыре человека, так что некоторые участники явно еще не прибыли в город.

Пока Скиро и губернатор Эринар снова приветствуют друг друга, я внимательно изучаю все, что вижу.

Двойные короткие мечи, которые вспыхивают пламенем по команде владельца.

Алебарда, которая позволяет владельцу подпрыгивать невероятно высоко в воздух.

Булава, способная улавливать свет независимо от того, куда смотрит солнце, и ослеплять приближающихся врагов.

Метательные ножи, траекторию которых можно менять прямо в воздухе.

Двуглавый топор, которым можно держать врага на расстоянии, лишь взмахнув в его направлении.

Я смотрю на них снова и снова и улыбаюсь, вспоминая процесс их ковки. Часы моей жизни, проведенные в чистейшем блаженстве. В созидании.

И тут мой взгляд падает на человека, от которого во рту появляется неприятный привкус. У него в руках булава. Та, у которой есть способность перехватывать дыхание у находящихся рядом людей.