Повелительница стали

Темра тоже замечает его.

– Что он здесь делает?

– Похоже, он участник турнира, – говорю я сквозь стиснутые зубы.

Темра разражается смехом:

– Волшебное оружие или нет, наемники съедят    его живьем.

– Держу пари, он убежит с криком, едва услышав, о чем сейчас попросят конкурсантов.

Келлин поворачивается к нам:

– Мы говорим о парне с булавой? Кто он такой?

– Да никто, – честно отвечаю я. Хотя мое лицо вдруг краснеет.

– Вы знакомы?

Вопрос звучит невинно, но мне кажется, я слышу в тоне Келлина намек.

– Он сын губернатора, и однажды попытался поцеловать ее, – зачем-то говорит Темра. – Когда Зива отказала ему, он придумал какую-то историю о том, что она напала на него. В конце концов, к счастью, губернатор не поверил его лжи. Но Асель принял это оскорбление близко к сердцу. Даже заставил некоторых из своих друзей разгромить наш дом.

Келлин склоняет голову набок, оценивая Аселя. Когда я думаю о них двоих, стоящих бок о бок, мне становится смешно.

Высокий, сильный Келлин и низкий, худощавый Асель.

Великолепные золотисто-рыжие волосы Келлина и темные локоны Аселя.

Красивое лицо Келлина и уродливые черты Аселя (по крайней мере они уродливы для меня).

Келлин делает шаг в сторону Аселя, и я тяну его за руку в тот момент, когда понимаю, что он собирается подойти к нему.

– Прекрати это, – говорю я ему.

– Я как раз собирался поздороваться с сыном губернатора.

– Зачем тебе это делать?

Келлин не отвечает, потому что Асель внезапно смотрит в нашу сторону – как будто он наконец почувствовал наши взгляды. Его глаза расширяются при виде Келлина, и я понимаю, что он, должно быть, счел его соперником по турниру. Затем его глаза скользят ко мне, и он сужает их в какой-то смеси замешательства и отвращения.

Внезапно я чувствую, как кто-то дергает меня за руки. Поднимаю взгляд как раз перед тем, как губы Келлина плотно прижимаются к моим. От удивления открываю рот, и Келлин целует меня так, как точно не стоит делать на публике.

Я кладу руки ему на плечи и отталкиваю его назад.

– Что ты делаешь? Мы же это обсуждали.

Он моргает.

– Никаких поцелуев на публике. Держаться за руки – нормально, – говорит он, вспоминая тот разговор.

– Так что же это было?

– Прости. Не знаю, что на меня сейчас нашло.

Келлин не выпускает меня из своих объятий, хотя наши губы больше не соприкасаются.

Меня будоражат мысли о том, что он так сильно хочет поцеловать меня, но все же. Не понимаю, почему он это сделал.

– Ты… хотел показать всем, что мы вместе? На глазах у Аселя? – спрашиваю я.

Он поджимает губы.

– Видимо, да.

– Ты что, видишь в этом мальчишке соперника?

У него хватает ума напустить на себя смущенный вид.

– Он плохо с тобой обошелся, – говорит он. – Думаю, я хотел показать ему, что ты выбрала кого-то получше.

Я борюсь с усмешкой:

– Разве я выбрала кого-то получше?

Не могу не поддразнить его.

Келлин пристально смотрит на меня.

– Разве тебе ничуть не приятно показать Аселю, что кто-то от тебя в восторге?

– Да. Это немного мило.

– Если ты против того, чтобы я с ним разговаривал, ладно. Но дай знать, если ты когда-нибудь захочешь использовать меня, чтобы отомстить. Не важно, будет ли это включать публичное проявление привязанности или что-то еще.

Я ухмыляюсь, как идиотка. Хоть я и беспокоюсь, что за нами может кто-то наблюдать, мне очень не хочется отводить взгляд от этого невероятно красивого мужчины.

– Дам тебе знать, если потребуется помощь, – отвечаю я.

Келлин кивает, отступает назад, затем притягивает меня к себе, чтобы снова обнять.

Я бросаю взгляд на Аселя, стараясь сделать это как можно более незаметно.

Он свирепо смотрит на Келлина.

Мне очень это нравится.

– Зива! – восклицает кто-то. Всего в нескольких футах стоит губернатор и внимательно на меня смотрит.

– Губернатор Эринар, – приветствую я. – Как приятно снова вас видеть.

– Ты вернулась в город! Я боялся, что плохое поведение моего сына заставило тебя навсегда покинуть Лирасу.

Асель был одной из причин, по которой мы собирались навсегда покинуть город. Однако главной причиной стало нечто более важное. Но я не собираюсь все это объяснять, поэтому я все слегка упрощаю:

– На самом деле мне пришлось покинуть город из-за военачальницы. Той самой военачальницы, которая сейчас намерена напасть на нас.

Лицо Эринара суровеет.

– Принц Скиро объяснил ситуацию. Мы будем готовы к ее приходу. Очень рад, что ты вернулась.

– Спасибо.

Губернатор выглядит так, как будто хочет сказать что-то еще, но я вижу, что он смотрит на лежащую у меня на плечах руку Келлина. И он обращает свое внимание на участников турнира.

– Добро пожаловать в Лирасу, воины! Уверен, что многие из вас задаются вопросом, почему вас всех пригласили на эту встречу, когда до начала турнира еще далеко. Со мной сегодня принц Чадры, Скиро, с территории к востоку от нас. Он пришел поговорить со всеми вами о сложившейся ситуации.

Эринар отступает от края помоста, чтобы Скиро занял центральное место.