Повелительница стали

– Я думал, что больше тебе не нужен. Думал, тебе все равно, что со мной случится, пока с твоей сестрой все в порядке. Я всего лишь пытался дать тебе то, чего ты хотела. То, чего ты заслуживаешь.

Я думаю, тот факт, что во мне кипит ярость, – единственная причина, по которой я могу произнести следующие слова:

– То, что я не могу быть с тобой, не значит, что мне все равно. Это не значит, что я когда-нибудь смирилась бы с тем, что тебя убьют или посадят в тюрьму, или с чем-либо меньшим, чем счастливая жизнь.

– Откуда мне было это знать? После того, что произошло в бою с Киморой, ты относишься ко мне холодно. Мы даже не говорили о том, что произошло. Темра была ранена, и ей нужно было все твое внимание, я понимаю это. Но сейчас тебя ничего не отвлекает, так что я собираюсь оправдаться. Это было в разгар битвы, Зива. Я не понял, что ты говорила, когда сказала мне спасти Темру. Я видел, как тебя уводили, и я действовал. Обвиняй меня в этом сколько хочешь, но Кимора причинила боль твоей сестре, а не мне. Все мои действия с тех пор были направлены только на то, чтобы помочь Темре.

– В самом деле? Как раскрытие моего секрета и предложение делать Равису способное уничтожить мир оружие поможет Темре? Или Петрику? Или всем людям, которых убьют на войне, которую им принесет Равис?

– Во-первых, – огрызается он в ответ, – у меня точно не было времени спросить твоего разрешения сказать Равису, кто ты такая. Кто-то шел на тебя с ножом! У меня была секунда на раздумья. Это было единственное, что я смог придумать, чтобы спасти твою жизнь. Во-вторых, я знал, что ты вытащишь нас оттуда до того, как случится непоправимое.

– Ты не мог этого знать! К тому же это не так, потому что у Рависа теперь полно магического оружия.

– По большей части оно не такое уж мощное, и ты вернула мне Леди Убийцу.

– У кого-то есть мой молот-щит, а потом был этот боевой молот…

– Зива, это не страшно.

– Это не нормально! Только мы можем предупредить принца Скиро о приближении войны. Если мы не доберемся туда вовремя, будет резня. Люди, о которых я забочусь, будут убиты оружием, которое я же и сделала! И ты думаешь, Равис остановится, когда покончит с Территорией Скиро? Так вот, он этого не сделает. Он хочет вернуть свое так называемое право первородства. Он собирается присвоить себе все шесть Территорий и объединить Чадру. Я не просто обрекла на гибель свою семью и друзей. Я обрекла на гибель все королевство. Как я должна с этим справиться? Это больно, Келлин. Я ощущаю эту боль в груди и едва могу дышать.

Мое дыхание и правда становится слишком частым при одной только мысли об этом.

– Эй, подожди, – говорит Келлин. Он хватает поводья моего мерина, заставляя нас обоих остановиться, а затем берет мою руку в свою. Он все еще верхом на своей лошади, поэтому больше он ничего не может сделать. Келлин нежно сжимает мою ладонь.

– Ты помнишь, что я сказал тебе, когда ты запаниковала из-за Киморы и Клинка Тайн?

– Я часто паникую. Тебе придется быть более конкретным.

Он борется с улыбкой:

– Ты не настолько важна.

– Прошу прощения?

– Это то, что я тебе говорил. Ты не так уж и важна. Ты не можешь взвалить весь мир себе на плечи. Это несправедливо, и это не твоя вина. Виновата Кимора. Виноват Равис. Ну а те, кто отдает ему свою преданность? Они сами виноваты. Пока ты борешься за то, что правильно, ты не можешь винить себя.

Я фыркаю:

– Не имеет значения, каковы мои намерения, если я все равно стану причиной смерти невинных людей.

– Мы не можем знать, что произойдет, но, когда придет время, мы сделаем все возможное, чтобы исправить это. А пока лучше попробуй сосредоточиться на том, чего ты добилась. Ты спасла мир от Клинка Тайн. Ты спасла Темру. Ты спасла Петрика. Ты спасла меня. Но самое главное, ты спасла себя. Ты сделала столько хороших вещей.

– Я даже не могу вспомнить об этих вещах. Они похоронены слишком глубоко под всем тем плохим, что я сделала. Тем, что он заставлял меня делать.

Келлин еще раз сжимает мою руку и отпускает ее. Мы снова начинаем двигаться.

– Я не всегда могу найти правильные слова, – говорит Келлин. – Но ты просто помни, что я здесь. Ты не одинока.

– Спасибо.

– Спасибо, что спасла меня, – говорит он. – Даже несмотря на то, что ты, возможно, не так уж этого и хотела.

Как он может так думать?

– Я бы никогда не оставила тебя позади. Просто не смогла бы пройти через тот портал. Не могла просто вернуться на Территорию Скиро, не зная, что с тобой случилось. Я схожу с ума, гадая, что случилось с Темрой.

– Я не знал.

– Думаешь, я настолько глупа, что могу просто перестать беспокоиться о тебе, потому что ты сделал что-то, что мне не понравилось?

– Единственной постоянной вещью в моей жизни всегда была моя семья, – говорит он. – Я так много путешествую. Могу подружиться с людьми, на которых работаю, но, когда я доставлю их к месту назначения, это конец. Я знаю, что никогда больше их не увижу. Я должен постоянно двигаться дальше. В противном случае это все просто чертовски угнетает. Почему-то я решил, что ты поступишь так же.