Повелительница стали

Я сосредотачиваюсь на своем дыхании, пытаюсь избавиться от неприятного покалывания в руках. В одиночестве я чувствую себя немного лучше, но теперь переживаю из-за возвращения Келлина. Что, если я скажу что-нибудь глупое? Что, если сделаю что-нибудь постыдное? Я застряла с ним на Богини знают сколько времени, до тех пор, пока мы не вернемся в Скиро.

Я раскачиваюсь на месте, пытаясь успокоить себя, пытаясь усмирить свои вышедшие из-под контроля мысли.

Келлин находит меня в таком состоянии, съежившейся в палатке. Уверена, что его не было по крайней мере час, и все же я до сих пор в растерянности.

– Ненавижу, что я такая, и ненавижу, что ты должен видеть меня такой, – бормочу я, натягивая одеяло чуть ли не до макушки, создавая небольшой барьер между собой и Келлином. Он садится на свой спальный мешок. Я смотрю прямо перед собой.

– Мы просто разговаривали, пока путешествовали. Что изменилось? Я что-то сделал? – спрашивает он.

– Это было… эм… осознание того, что мы одни и спим в одной палатке.

– Ты же знаешь, я бы никогда…

– Знаю, – перебиваю я. – Дело не в этом. Дело не в тебе. Это так не работает. В этом нет никакого смысла. Просто иногда я так себя чувствую. И это больно, и мешает думать.

Он складывает руки на коленях. Краем глаза я замечаю движение.

– Ты хочешь поговорить об этом? Обсудить это? Это поможет?

– Не знаю.

– Хорошо.

Я всегда обсуждала это с Темрой. Она такая добрая. Она принимает меня. Она любит меня безоговорочно, потому что она моя сестра.

Келлин же не обязан принимать меня. Он может отвергнуть меня в любой момент, и это делает все намного сложнее. Он делает это лишь из вежливости. Не хочу, чтобы меня жалели.

Но мы должны действовать сообща, если хотим пройти через это, и если я могу сделать что-то, чтобы уменьшить свое беспокойство, то должна попытаться.

Келлин ждет, а я ищу в своей затуманенной голове подходящие слова. Каждый нерв в моем теле кричит мне, чтобы я уходила. Что мне нужно остаться одной. Отправиться в безопасное место.

Но по нашему следу идут враги, а здесь я в безопасности.

– Вспомни о самом неловком моменте в своей жизни, – говорю я.

– Хорошо. Вспомнил, – говорит он спустя несколько секунд.

– Подумай о том, что ты при этом почувствовал. Теперь умножь это ощущение на сто и представь, что ты чувствуешь то же самое каждый раз, когда рядом с тобой находится другой человек. Или просто чувствуешь это без всякой на то причины. И что все это заставляет тебя размышлять о каждой глупости, которую ты когда-либо совершал в присутствии другого человека. И эти моменты накапливаются, как снежный ком, выводя тебя из равновесия.

Келлин делает глубокий вдох:

– Это то, что ты чувствуешь каждый день?

– Да. И иногда я чувствую себя очень усталой, хотя ничего и не делала. Как будто моя голова и сердце сами по себе пробежали марафон, и только одиночество поможет им восстановить силы.

Я чувствую, как Келлин встает, замечаю, как шевелится мой спальный мешок, когда он садится рядом. Затем я чувствую тепло, – он заключает меня в свои объятия.

– Это помогает или только делает хуже? – спрашивает он.

– И то и другое.

– А если я сожму сильнее?

– Это может помочь.

Он прислоняет свою голову к моей, и есть что-то особенное в том, что кто-то пытается понять, как можно заставить меня почувствовать себя немного лучше.

– Мне хочется, чтобы ты знал… я правда рада, что не одна, – говорю я. – Рада, что ты со мной. Это заставляет меня почувствовать себя в безопасности. Просто бывают моменты, когда мне нужно побыть одной, чтобы сохранить рассудок. Понимаешь?

– Думаю, что да. Спасибо, что рассказала мне. Что помогла мне понять. Я никогда не смогу почувствовать то, что чувствуешь ты, но я надеюсь, ты знаешь, что всегда можешь доверить мне свои чувства и вообще все, что захочешь.

– Спасибо.

– Хочешь услышать о моем самом неловком моменте? – спрашивает он через некоторое время.

– Конечно.

Обнимая меня, он рассказывает мне о том времени, когда только начал работать наемником.

– Он появился из ниоткуда. Украл кошелек прямо с седла моего клиента. Я гнался за ним по переполненной дороге и не заметил лужу, в которой собралась вода после ночного дождя. Я врезался в него на полном ходу, поскользнулся и упал на спину в грязь. Он сбежал.

– Звучит не так уж плохо, – говорю я.

– Ну, тот мой клиент… клиентка, она была достаточно привлекательной. Я поскользнулся, из меня вышибло дух, и я потерял деньги на глазах у красивой девушки. И, как будто этого было недостаточно, тем вечером я пошел в таверну, чтобы найти новую работу, а там рассказывали эту историю. Кто-то указал на меня, и мне пришлось переживать это унижение снова. Работу я смог найти только в соседнем городе.

Я начинаю хихикать, напряжение и неловкость наконец-то исчезают.

Но мысли в моей голове путаются. Я пытаюсь представить себе красивую девушку, которую он встретил. Было ли что-то между ними, пока они путешествовали вместе? Они целовались? Было ли что-то большее, чем поцелуи? Он все еще думает о ней?

Я закрываю глаза так крепко, как только могу, прогоняя эти мысли.