Повелительница стали

– Я была не одна. Ты тоже был там.

– Я ничего не делал. Не придумывал плана побега. Не делал волшебный меч, чтобы вытащить нас оттуда. Не дрался с Рависом один на один и не победил его.

– Ты пригнал лошадей с повозкой, чтобы разогнать его людей.

Келлин взмахивает руками.

– Зачем ты это делаешь?

– Делаю что?

– Ищешь способы унизить себя. Почему ты не можешь смириться с тем, что сама творила удивительные вещи? Что ты сильная, уверенная и милосердная? Ты защитница, Зива. Ты сделала так много хороших вещей.

– Потому что это не то, что я чувствую. Внутри я не такая. Я слабая. Напуганная. Тревожная. Все время. Это все, о чем я могу думать. Мои неудачи и недостатки. Это все звучит у меня в голове громче, чем любое достижение.

Келлин вздыхает:

– Я бы хотел, чтобы ты могла видеть себя такой, какой тебя видят другие. Такой, как тебя видит Темра. Или Петрик. Такой, какой тебя вижу я.

Я знаю, что он не хотел вызвать у меня тревогу, но последняя его реплика делает именно это. Я не хочу говорить о том, какой он видит меня. Как разговор вообще пошел в эту сторону?

Я возвращаю его в нужное русло:

– Даже если бы я могла время от времени быть сильной сама по себе, я не хочу жить без своей сестры.

– Никто и не думает иначе. Темра делает этот мир лучше. Но, Зива, тебе тоже есть что дать миру. Ты взрослый человек. Твоя сестра, по сути, тоже взрослая. Ты когда-нибудь думала, что, может быть, пришло время начать жить для себя?

Он скачет вперед, давая понять, что на самом деле не хочет слышать ответа. Я не знаю, смогла бы я подобрать слова, если бы попыталась.

Пока мы разбиваем лагерь, его слова продолжают стучать у меня в голове.

Жить для себя.

Когда я расчесываю своего черного мерина, он довольно фыркает.

Жить для себя.

Сушеный лось за ужином кажется мне безвкусным.

Жить для себя.

Начинает накрапывать дождь, и мы с Келлином прячемся в палатке. Мы отдаем наши одеяла лошадям, чтобы они меньше намокли. Деревья защищают от дождя, но все же не полностью.

– Келлин, – говорю я внезапно. – Ты старший ребенок.

– Ага, одиннадцать раз.

– Как ты оправдывал для себя то, что оставил свою семью, чтобы стать наемником?

Келлин снимает ботинки и садится на свой спальный мешок.

– Я много лет жизни отдал семье. И до сих пор постоянно посылаю им деньги, чтобы помочь. Но я хотел увидеть мир. Не было никаких причин, по которым я не мог бы завести свою семью и сделать это. Не было никакой необходимости оправдываться перед самим собой. Я человек и заслуживаю быть счастливым.

– Жизнь со своей семьей не делает тебя счастливым?

– Делает. Но мне сложно усидеть на месте. К тому же встреча с моей семьей становится еще более особенной, если я уезжаю на некоторое время. В этом ведь есть смысл?

– Вроде того. Темра всегда была в моих планах на будущее. Я хочу жить в уединении, там, где меня никто не сможет найти, и просто делать оружие. Только я и Темра, где-нибудь в безопасном месте.

Келлин смахивает пару капель со своих волос.

– Я провел много времени с твоей сестрой и могу гарантировать тебе, что у нее другие планы на будущее.

– Ну конечно, это так! Она может быть солдатом в каком-нибудь маленьком уединенном городке…

– Нет, Темра хочет быть на виду. Она хочет быть рядом с другими людьми. Она хочет смеяться, заводить новых друзей, новые воспоминания. Она любит внимание, любит большие компании. Она любит тебя и хочет быть рядом с тобой. Но этим ее желания не ограничиваются.

Он попадает в точку, и я вдруг чувствую пустоту в груди. Потому что, конечно, Темра хочет чего-то большего, чем просто я. Мне всегда было достаточно ее одной, но одной меня для нее недостаточно.

И я думаю, что, возможно, даже если Темра не умерла, я потеряла ее в другом смысле. Она почувствовала вкус приключений и уже не станет прежней. У нее есть Петрик, с которым она сможет наладить жизнь, если перестанет упрямиться и поймет, что тоже его любит.

И она, конечно, любит меня. Но она будет жить для себя. Потому что она всегда так делала. Ей никогда не приходилось жить для меня так же, как я жила для нее. Может быть, все было бы по-другому, если бы она родилась первой. Если бы ей пришлось пожертвовать собой и усердно работать, чтобы защитить меня. Но ей всегда приходилось заботиться только о себе и своих собственных интересах. Конечно, она всегда помогала, когда замечала, что я нуждаюсь в ней, но ей никогда не приходилось чем-то жертвовать ради меня. Я не люблю ее из-за этого меньше. Просто так сложилась ее жизнь.

Я хочу, чтобы Темра была счастлива. Разве это не важнее, чем всегда быть рядом с ней? Конечно, это так. Я могу отпустить ее, чтобы она занималась тем, что делает ее счастливой, даже если это отнимет ее у меня.

Сейчас я испытываю жалость к себе сильнее, чем когда-либо. Я пытаюсь представить себе жизнь без моей сестры рядом, но в любом случае я предпочла бы, чтобы она была живой и счастливой, чем мертвой. Что бы ни случилось, я так или иначе потеряю свою сестру.