Повелительница стали

И если я могу пережить первый вариант, то почему, как ранее говорил Келлин, не смогу пережить второй? И если он прав в этом, может ли он быть прав и во всем остальном? Что я сильная, уверенная и милосердная? Даже если я не кажусь себе такой?

Как я могу изменить мнение о самой себе? Я, конечно, не хочу все время быть напуганной и неуверенной.

– О чем ты думаешь? – спрашивает Келлин.

– Пытаюсь решить, прав ты или нет.

Он улыбается:

– В чем?

– Во всем этом.

– Дай мне знать, если решишь, что это так. Буду рад слышать.

Бросаю в него подушкой. Он ловит ее прежде, чем она успевает ударить его, и аккуратно возвращает обратно на мой спальный мешок.

– Спокойной ночи, Зива.

Глава 12

На следующий день, пока мы едем, я пробую то, чего никогда раньше не делала. Келлин говорит, что я всегда преуменьшаю свои достижения, и он предложил мне подумать о том, чего мне удалось добиться. Поэтому каждый раз, когда я думаю о себе в плохом ключе, стараюсь вспомнить что-то хорошее. Или, если начинаю зацикливаться на чем-то грустном, то пытаюсь заменить это чем-то более радостным.

Моя первая мысль после пробуждения (после того, как я услышала громкий храп Келлина) была о том, что мне стоило приложить больше усилий, чтобы защитить Темру от Киморы.

А потом я прервала себя и подумала:

Ты дала Темре настоящий дом и забрала ее из того приюта. Ты вырастила ее такой удивительной девушкой и много работала, чтобы она могла сосредоточиться на учебе.

И хотя мое беспокойство не проходит, я чувствую себя немного лучше и с этим чувством начинаю свой день.

В дороге я начинаю зацикливаться на том факте, что я скучаю по тому, как мы с Келлином были вместе, мне становится грустно из-за того, что он ушел, что я его отпустила, и я направляю свои мысли в другое русло.

Время, которое мы провели вместе, стало для меня бесценным, и я не променяла бы его ни на что другое. Иногда отношения не складываются, и слишком мал шанс, что первый же роман продлится вечно.

Мой взгляд скользит по Келлину. Я думаю о том, как он сосредоточен на дороге. Он выглядит задумчивым. Затем мой взгляд опускается на его губы. И я совершенно забываю, о чем думала.

Через некоторое время я начинаю чувствовать себя глупо от того, что все время заставляю себя мыслить более позитивно, но даю себе обещание завтра повторить все с начала.

* * *

Еще через неделю мы обнаруживаем в лесу дорогу. По ней явно не очень часто ездят, и в промежутках, где проезжали колеса, виднеются растения. Нахожу дерево, на которое можно взобраться, и смотрю вперед.

Я удивлена тем, что вижу: крыши и дымоходы в просветах между деревьями.

– Впереди деревня, – говорю я Келлину, когда мои ноги снова касаются земли.

– Не знал, что здесь что-то есть. В этих местах я никогда не заезжал так далеко от главной дороги, и я никогда не видел ничего подобного на карте. Может, нам стоит ее обойти?

– Это нас задержит. Деревня довольно большая.

Оставшиеся от продажи кинжала Рависа деньги спрятаны в моих седельных сумках. Мне не нравится идея общаться с кем бы то ни было, но если Келлин этого хочет…

– Может быть, мы могли бы снять жилье на ночь? Поспать в настоящих кроватях?

– Звучит заманчиво.

Когда мы въезжаем в деревню, я держу свою лошадь рядом с лошадью Келлина. По мере того, как мы продвигаемся на юг, температура постепенно понижается, и люди здесь носят больше слоев одежды, чем в столице. Никто не пялится на нас, и это наводит меня на мысль, что они привыкли к посетителям. Что бы это ни было за место, оно намного больше, чем Аманор.

Тут даже есть гостиница.

Передав лошадей конюху, мы забираем с собой наше оружие и деньги. Оказавшись внутри гостиницы, чувствую, что мои нервы напряжены до предела. Когда я осматриваюсь, то пытаюсь представить вместо людей размытые пятна. Не хочу вглядываться в их лица. Это еще больше выбьет меня из колеи.

Я следую за Келлином к стойке, где он обменивается приветствиями с владельцем.

– Это Виндер. Мы – сообщество охотников и фермеров. Работаем со многими торговцами, которые продают шкуры на близлежащих Территориях. Многие останавливаются здесь перед тем, как отправиться на поиски еды для своих семей. Мы так далеко от столицы, что принц не сможет поймать нас за браконьерство.

Владелец подмигивает.

Келлин платит мужчине за еду, ванну и комнату с двумя кроватями.

При упоминании о двух кроватях владелец переводит взгляд с него на меня.

– Моя сестра, – говорит Келлин.

Мужчина понимающе кивает, а затем относит наш заказ на кухню.

Келлин поворачивается ко мне:

– Ты не будешь сильно возражать, если мы поедим здесь?

– Со всеми этими людьми? – спрашиваю я.

– Я просто… хочу сделать что-нибудь нормальное для разнообразия. Почувствовать себя нормально.