Повелительница стали

Я наклоняюсь вперед:

– Прекрати играть со мной в эти игры, Келлин. Мне не нравятся такие разговоры. Скажи мне прямо. Почему ты отказал ей?

Он опирается локтями о колени.

– Как ты не можешь до сих пор понять? Как ты можешь вообще в этом сомневаться?

– Как насчет того, чтобы вместо бессмысленных унижений просто ответить на мой вопрос? Хватит ходить вокруг да около, скажи напрямую все, что хочешь до меня донести!

– Удивительно слышать это от тебя.

Я встаю, собираясь выбежать, но вспоминаю, что на пути к двери все еще стоит ванна. И мне некуда идти.

Я издаю похожий на рычание звук и снова падаю к себе на кровать. Мое сердце бешено колотится, дыхание учащается, и я могу мечтать лишь о том, чтобы остаться в одиночестве. Оказаться где-нибудь, где он не сможет меня видеть, слышать или пытаться подшутить надо мной.

Но вдруг Келлин хватает меня за руки, останавливая нервное движение, которое я даже не замечала. Наши колени соприкасаются в пространстве между кроватями. Он смотрит вниз на эту точку соприкосновения, смотрит на мои руки, туда, где его теплые пальцы обхватывают мои ладони. Его взгляд останавливается на моем лице.

Он бросается вперед и замирает, когда между нами остается всего один вдох.

– Я собираюсь поцеловать тебя, – говорит он. – Если ты этого не хочешь, дай мне понять это сейчас же.

Я даже не успеваю осмыслить его слова, как его губы прижимаются к моим. Это не его вина; он ждал добрых три секунды, и не сомневаюсь, что даже это далось ему очень непросто. Это все из-за меня и моей неспособности думать в те моменты, когда он так близко.

Вдруг все остальное теряет смысл. Он прикасается ко мне. Целует меня. Его губы отчаянно двигаются, пытаясь добиться от меня реакции. В это же время у меня кружится голова, а легкие сдавливает. Почему я не могу пошевелиться?

После нескольких секунд, в течение которых я так и не отвечаю на поцелуй, он отстраняется, но остается совсем близко.

– Зива, я все еще хочу тебя. Я не переставал хотеть тебя с тех самых пор, как впервые встретил тебя в твоей кузнице. Ты была такой тихой и веселой. – Он смеется над этим воспоминанием. – Я не хочу никого другого. Я даже не могу пойти ни с кем на свидание, потому что мои мысли постоянно о тебе. Если я кажусь отстраненным или безразличным, это только потому, что я изо всех сил пытаюсь смириться с тем фактом, что ты все порвала. Но я не в порядке. Мне постоянно интересно, о чем ты думаешь. Я пытаюсь угадать, что ты чувствуешь. Иногда я могу читать тебя так же ясно, как книгу. Иногда ты – настоящая загадка, которую мне так нравится разгадывать. Но я хочу тебя, Зива. И не хочу, чтобы у тебя были какие-то сомнения насчет моих чувств.

Я опускаю взгляд, чтобы подумать, но чувствую, как горят – или пылают? – мои щеки.

– Тебе не нужно ничего говорить в ответ, – продолжает он. – Я знаю, тебе от этого не по себе. Я просто хотел, чтобы ты знала. Потому что ты, очевидно, каким-то образом вбила себе в голову, что я тебя больше не хочу.

На следующем вздохе мои легкие начинают гореть огнем.

Глава 13

Он хочет меня?

Разве Келлин не знает, что он – единственный человек, которого я когда-либо хотела?

Но я не могу его заполучить.

Потому что…

Почему я не могу заполучить его?

Когда его дыхание смешивается с моим, я забываю обо всех причинах.

Мне так надоело думать. Постоянно беспокоиться. Иногда я не могу контролировать свои мысли. Иногда мои нервы на пределе, готовые вот-вот выйти из-под контроля.

Я хочу его.

Эта мысль такая же реальная и яркая, как пробивающийся сквозь облака луч света. И если бы я могла просто заполучить его, хотя бы ненадолго, то это было бы просто чудесно. Но я в ужасе. Просто прикасаясь к нему, чувствую, как сгораю изнутри. Однажды я потеряла его. Не хочу потерять его снова. Я не должна снова быть с ним, потому что… на то есть причины.

Но я так по нему скучаю. Скучаю по тому, как он заставлял меня себя чувствовать. Скучаю по тому, каково это – быть вместе с ним, и прежде всего скучаю по его поцелуям.

Мои руки крепче сжимают его пальцы. В любом случае, мы останемся в этой комнате до утра. Почему бы просто не наслаждаться им, пока он у меня есть? Я недостаточно храбра, чтобы проявить инициативу. Но я могу просто ждать и верить, что он со всем разберется.

Мои глаза поднимаются к губам Келлина, и это все, в чем нуждается мой наемник.

На этот раз, когда он целует меня, я готова. На этот раз я целую его в ответ.

Его колени раздвигаются, так что они лежат по обе стороны от моих, и я хватаюсь за его руки, цепляясь за них, пока он безудержно целует меня. Моя память – одно сплошное разочарование. Я всегда фокусируюсь на плохом, запоминаю каждую деталь, чтобы мучиться из-за одной-единственной оплошности годы спустя. Но что насчет хороших моментов? Я забываю о них. Они растворяются в моей памяти.

И сейчас я словно целую его впервые. Это так по-новому и волнующе, так чудесно. Моя жизнь в мгновение ока переворачивается с ног на голову.