Повелительница стали

– Тьфу. Еще один скучный день. Давай не будем утомлять друг друга светской болтовней. Иди, найди себе какое-нибудь полезное занятие.

Стараясь не принимать это близко к сердцу, я возвращаюсь в замок.

Я надеялась поработать сегодня. Свободное время означает, что появляется простор для размышлений, и я начинаю беспокоиться.

Например, о том, где сейчас Равис?

Что может означать такая задержка? Что-то произошло? Неужели его армию сразила эпидемия?

Или, может быть, ему, наоборот, улыбнулась удача? Может быть, он сделал крюк, чтобы присоединить еще больше людей?

Я собираюсь войти в нашу общую комнату в поисках Темры, но, когда слышу разговор, останавливаюсь за дверью.

– Ты должен это прекратить, – звучит голос Темры. – Мне не нужна от тебя еда или подарки. Я не хочу, чтобы ты смотрел на меня или думал обо мне или вообще о чем-либо, связанном со мной. Ты потерял это право.

– Право думать о тебе? – с сарказмом спрашивает Петрик.

– Да.

– Это не… Ты не можешь…

Он дважды запинается, но затем говорит:

– Я облажался.

– Дважды, – перебивает она.

– Я дважды облажался. Мне жаль. Прошу, скажи, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?

Она повышает голос:

– Ты не можешь просить прощения. Такого рода проступки непростительны.

– Я только хотел уберечь тебя. Пожалуйста, пойми…

Раздается грохот, и я думаю, что Темра, должно быть, что-то бросила в него.

– Нет, это ты меня пойми! Тебе нужно было сделать выбор, и ты сделал тот, который привел к тому, что мы больше никогда не будем друзьями.

– Друзьями?

Голос Петрика приобретает неприятные нотки, которых я никогда раньше не слышала.

– Мы никогда и не были друзьями.

– И как это понимать?

– Ты использовала меня. Всегда.

– Что?

– Весь этот флирт, взгляды, случайные прикосновения. Я всегда был тем, кого ты держала рядом, чтобы развлечься. Ты просто хотела моего внимания.

– И ты всегда держался на расстоянии вытянутой руки, так чья же в этом вина?

Петрик усмехается:

– Потому что, стоило мне проявить взаимный интерес, тебе стало бы скучно, и ты переключилась бы на кого-то поинтереснее.

– Ты хочешь сказать, что ты скучный? Или что я легкомысленна?

– Таким девушкам, как ты, не нравятся такие парни, как я.

– Патологические лжецы? Не думаю, что такие хоть кому-то могут понравиться.

– Я имею в виду, что красивые девушки не тянутся к умным парням. Они выбирают опасных. Волнующих. Парней с большими руками, которые могут размахивать мечами и сносить головы.

– Тогда хорошо, что я красивая. Иначе ты бы не выдержал общества кого-то настолько глупого! – рычит она на него.

– Я никогда не говорил, что ты глупая.

– Ты это подразумевал. Что я просто-напросто какая-то симпатичная девушка, и больше ничего во мне нет. И если ты не видишь в самом себе ничего ценного, кроме кучи прочитанных книг, то тебе нужно поработать над своей самооценкой. Потому что вряд ли это сможет исправить какая-нибудь симпатичная девушка рядом.

Целых десять секунд они проводят в тишине. Никто из них не двигается. Я едва слышу их дыхание по другую сторону двери. Меня переполняет смущение, и я хочу уйти почти настолько же сильно, насколько хочу остаться и послушать.

– Я не думаю, что ты всего лишь хорошенькая девушка! – наконец выпаливает Петрик. – Ты заботлива и талантлива во всем, что делаешь! Я бы даже сказал, что ты до ужаса во всем хороша. И ты так добра к окружающим. Ты прекрасна внутри и снаружи!

Не знаю, почему он все еще кричит на нее, но его голос не стихает.

– И я знаю, что я – нечто большее, чем мои книги. Я предан своим друзьям. Мне нравится узнавать, как все в мире устроено. Я буду сражаться, даже зная, что вряд ли смогу победить. Я добрый, щедрый, а иногда даже веселый. Материальные вещи не имеют для меня значения. Самое важное для меня – люди. Я уверен в том, что делаю. Единственное, в чем я не уверен, так это ты!

Снова наступает тишина, а затем он продолжает.

– Ты сводишь меня с ума, – говорит Петрик так тихо, что я его почти не слышу. – Рядом с тобой я не могу ясно мыслить. Беспокоюсь о каждом своем слове, потому что мне кажется, что могу сказать что-то, что тебя оттолкнет. Но, как оказалось, оттолкнули тебя не слова, а действия. Мне жаль, что я скрыл от тебя истинное местонахождение Зивы. Прости меня за ложь. Я сделал то, что счел лучшим в сложившейся ситуации. Но я не ставил твои мысли и чувства на первое место, хотя мне следовало бы это сделать. Однако именно так я буду поступать с этого самого момента, если ты когда-нибудь согласишься снова стать моим другом.

– Кажется, ты сказал, что мы никогда не были друзьями, – говорит Темра так тихо, что это скорее похоже на шепот.

– Ты мой друг, хотя я никогда этого не хотел.

– Нет, ты лишь хотел получить доступ к Зиве и ее магии.

– Ты меня неправильно поняла. Я никогда не хотел быть твоим другом, Темра. Я всегда хотел чего-то большего.

А потом разговор стихает. Слышны только какие-то звуки. Звуки, которые я не могу разобрать. И тут я понимаю…

Они целуются.

Я отскакиваю от двери как ошпаренная.