Повенчанная тьмой

— Не бойся, мелкая, я себя в обиду не дам, — беспечно отмахнулся ведьмак, и мне показалось, что девушка покраснела.

А может, просто красный свет софита мазнул по ее худенькому личику.

— Ну так что, Эрика, когда собираешься раскрывать свой дар? — решила сменить тему Хелена.

— Цецилия говорит, он сам через день-два раскроется.

— И тебя не мучает любопытство? — продолжала наседать ведьма. — Я бы на твоем месте уже делала все возможное, чтобы ускорить этот процесс.

— Что ты имеешь в виду? — Я нахмурилась.

Вместо ответа девушка хитро улыбнулась и предложила:

— Как насчет боулинга?

Вопрос Хелены застал меня врасплох. В боулинг я играла редко и, к сожалению, совсем не метко. Оказываясь в моих руках, шар ни в какую не желал встречаться с кеглями, застенчиво откатывался в желоб справа или слева. Вот почему Изка всегда просилась в другую команду, боялась, как она любила повторять, заразиться от меня «вирусом патологического невезения».

Проиграть друзьям, с которыми сто лет знакома, — что ж, это обидно, досадно, но ничего страшного. А вот ударить в грязь лицом перед этим. вечно ухмыляющимся и его распрекрасной подружкой совсем не хотелось.

Да и Хелена так оценивающе на меня пялилась, что я поспешила отказаться:

— Как-нибудь в другой раз.

— Она, наверное, и шар в руках держать не умеет, — предсказуемо отреагировал Эчед.

— А кое-кто не умеет держать язык за зубами, — не остался в долгу Этеле и так посмотрел на своего друга, что даже удивительно, как тот пивом не поперхнулся.

— Ну давай, Эрика! — не сдавалась Хелена. — Адреналин — вот что тебе сейчас нужно!

— Отстань от нее, Хела, — стойко держал оборону за мою скромную персону Батори. — Мы пришли сюда посидеть, расслабиться, а не соревноваться. Потом без нас поиграете.

Кристиан продолжал усмехаться, Ясмин, прильнув к женишку, что-то нашептывала ему на ухо. Со своей коронной полуулыбкой, которая с недавних пор так меня раздражала. При этом сероглазка поглядывала в мою сторону, и мне так и слышалось, как она говорит ему: совсем ничего эта Кальман не умеет. Одним словом бестолочь.

Даниэль, Лили и Мате, подхватив идею Хелены, отправились к дорожкам для боулинга, но на моем участии настаивать не стали. За столом остались самые «душевные» ведьмы и ведьмаки этой компании (не будем показывать пальцем). Этеле готов был стоять за меня до победного конца, из-за чего я совсем раскисла, снова ощутив себя нерешительной трусихой.

Как в старые, совсем недобрые времена.

А ведь Эрика-ведьма пообещала себе, что отныне все будет по-другому.

— А впрочем почему бы и нет? Сыграем! — озвучила я свое решение прежде, чем успела его принять.

Чувствуя себя смертницей, заведомо согласившейся на невыполнимое задание, поднялась. Сомнительно, что госпожа удача именно сегодня вспомнит о моем существовании, но так уж и быть — рискну.

— Супер! — Хелена схватила меня за руку, как будто опасалась, что стоит ей отвернуться, и я куда-нибудь сбегу.

Ясмин с Кристианом играть отказались. К счастью.

— Скоро вернусь. — Чмокнув ведьмака в щеку, сероглазка исчезла в полумраке зала. Пошла припудрить носик или к бару — мне было без разницы.

Эчед остался в гордом одиночестве. Ну а Этеле, как это водится, добровольно решил принести себя в жертву, то есть играть со мной в одной команде. Вместе с Даниэлем.

Тоже смертники.

Лилиана закончила вводить на сенсорном дисплее наши имена, и на экранах высветилась первая пара: Этеле и Хелена.

— Готов к проигрышу, красавчик?

Задев ведьмака плавным поворотом бедра, Хела встала в паре шагов от линии фола, но брать в руки шар отчего-то не спешила. Вместо этого прикрыла глаза, удерживая руки в воздухе, как если бы сжимала пальцами настоящий игровой снаряд.

Не успела я толком осознать, что происходит, как между ладоней девушки начали вспыхивать искры. Они разгорались, становясь все ярче, концентрируясь, собираясь в некое подобие шара. Который Хела и отправила катиться по дорожке под одобрительные возгласы Мате и Лили. Устояла всего одна кегля, но и она после второго броска сдалась на милость победительницы.

— Твоя очередь, — обернулась к сопернику девушка.

Я помнила, что у Этеле была очень странная способность: он не владел силой, но умел ее отражать и поглощать. Поэтому ведьмак взял обычный шар, взвесил его в руке, отступил назад. Решительный бросок, и крашенные столбики рухнули как подкошенные.

— Страйк! — радостно завопил Даниэль, как если бы на кону стояла как минимум чья-то машина.

— И вот так всегда, — огорченно вздохнула Хелена.

Следующими шли Мате с Даниэлем, они тоже показали класс. Оба взяли пример с Хелены, создав сгустки колдовской энергии, при виде которых мне хотелось жмуриться. И тем не менее я не могла отвести от их рук зачарованного взгляда. Уже и забыла каково это — своими глазами видеть магию.

Лили от парней недалеко ушла. И шар мастерски создала, и им же мастерски сбила добрую половину кеглей. Засмотревшись на серебристые всполохи в руках девушки, я не без зависти задалась вопросом, смогу ли когда-нибудь точно так же козырять силой.