Повенчанная тьмой

И я с ней была полностью согласна. Платье смотрелось на мне идеально. Плотно облегало талию и бедра, словно вторая кожа, а от колен распадалось многоярусной воздушной юбкой. Никогда не была фанаткой черного цвета, но вдруг поняла, что мне он чертовски идет. Удачно оттеняет светлую кожу и подчеркивает золото волос. Слишком обтягивающее, конечно, на каблуках в этом прикиде точно не побегаешь, да и вырез такой, что лучше лишний раз не нагибаться.

Но я ведь не спортом буду в нем заниматься.

Пока я размышляла над вопросом: быть или не быть, брать или не брать, Хелена вдруг провокационно заявила, одной коротенькой фразой выбив у меня из легких воздух:

— Этеле с Крисом, как только тебя в нем увидят, слюной захлебнутся.

— При чем тут Кристиан? — судя по ощущениям и по тому, что увидела в зеркале, меня малость перекосило.

Ведьма пожала плечами:

— Просто в «Камелоте» я вчера кое-что заметила.

— Что? — хотела, чтобы голос звучал невозмутимо, на как-то не получилось.

— Взгляды, какие он на тебя бросал.

И все-таки противная Хела девка.

— Ах, проблемы юности, — уничтожая уже не знаю какой по счету бокал (одной бутылкой шипучки мы не ограничились), мечтательно проронила Фелиция. — Что надеть на вечеринку, какого мальчика выбрать... Завидую я вам, девушки.

— Передо мной не стоит такого выбора, — рассматривая себя в зеркале, нервно заметила я.

— Крис с тобой не согласится, — балерина негромко хмыкнула.

— Хела, прекрати! — возмутилась Лили.

— Его спросить забыла, — буркнула я и, подметая коротким шлейфом пол, засеменила к столу: тренькнул мобильный. — Этеле заедет за мной через десять минут!

Вот и повод отсюда улизнуть.

Прочитав сообщение, я побежала переодеваться, а Фелиция стала упаковывать наши платья, присовокупив к каждому элегантный бархатный футляр с маской.

Оставалось только обзавестись туфлями и клатчем.

Попрощавшись с хозяйкой бутика, которая также являлась счастливой обладательницей приглашения на маскарад, мы вышли на улицу. Этеле уже ждал нас. Курил, прислонившись к машине, а увидев меня, поспешил избавиться от сигареты и забрать чехол с платьем.

— Снова шоппинг? — спросил с улыбкой, целуя меня.

Должен был в щеку, а получилось в губы. Короткий поцелуй, от которого мурашки запрыгали по коже. Я отступила, нервно улыбнулась, отводя от колдуна взгляд. Хотела уже ответить, но не успела.

Это за меня сделала Хелена:

— Вынужденный. Эрика ведь просто обязана впечатлить твоего дедушку.

Снова посмотрев на Этеле, заметила, как светлые глаза ведьмака потемнели.

— Эрика, о чем это она? — прозвучало резко и требовательно.

Да, не таким мне представлялось начало нашего вечера.

— Мне тут пришло. прилетело приглашение. На ваш ежегодный ведьмовской шабаш, или как он у вас называется. Вот. — Я извлекла из сумочки конверт и протянула его Этеле.

Хотя, может, и не стоило. Он вцепился в него с таким видом, как если бы собирался сию же минуту разорвать конверт вместе с его содержимым на мелкие клочки.

— Ты ведь тоже пойдешь? — пропела Хелена, пальцами, затянутыми в кожаную перчатку, игриво касаясь плеча колдуна.

— Не собирался, — раздраженно дернул он рукой, а потом вернул мне приглашение. — И тебе, Эрика, не советую.

— Ой, да ладно! — фыркнула Хела. — Никакой это не шабаш, а всего лишь праздник. Причем очень красивый. Маргитта такие шоу каждый год устраивает — закачаешься. Я вот жду не дождусь этого маскарада.

Зря она упомянула рыжую выдру. Стоило услышать ненавистное имя, как я совсем сникла. Этеле помрачнел еще больше и вперился в балерину таким тяжелым взглядом, что даже удивительно, как она не превратилась во что-то плоское и не такое стервозное.

— Цецилия говорит, тут без вариантов, — засовывая конверт обратно в сумочку, сказала я.

— Варианты еще обсудим, — решительно свернул разговор Этеле и взглядом пригласил меня садиться в машину.

Повисло неловкое молчание. Я не выдержала первой. Улыбнулась и предложила с наигранным весельем:

— Может, и вы к нам присоединитесь?

Судя по не слишком довольной физиономии Батори, брать с собой прицепом девушек в его планы не входило.

На этот раз первой среагировала Лилиана. Она улыбнулась мне в ответ, правда, улыбка эта отчего-то вышла грустной, и, покачав головой, сказала:

— Извините, но у меня дела. Да и Хела, — выразительно кашлянула, — тоже говорила, что сегодня занята.

— Ну разумеется, — усмехнулась девушка.

Чмокнула Этеле в щеку, а потом и меня. После чего, подхватив Лили под руку, вместе с ней пошла к одной из центральных улиц города, искрившейся рождественскими огнями.

Хела ушла, и я сразу облегченно выдохнула. Да и Этеле заметно расслабился.

— Ужинать? — предложил он с улыбкой.

— Ужинать, — с энтузиазмом, а также не без аппетита, согласилась я, только сразу предупредила: — Давай на этот раз выберем место попроще. У меня сегодня не ресторанное настроение.

Этеле не стал настаивать, согласился покладисто:

— Как скажешь, — и распахнул передо мной дверцу автомобиля.