Повенчанная тьмой

— Не смей до меня дотрагиваться! — Взгляд метнулся по полутемной комнате, но так и не зацепившись за что-нибудь стоящее, что бы можно было использовать в качестве очередного снаряда против этого кошмара, снова вперился в Эчеда.

— Не дотрагивался бы, если бы тебе это не нравилось, маленькая ведьма. — Окончательно обнаглев, этот энергетический вампир встал в полный рост, преспокойно вышел из-за дивана, при этом еще и самодовольно ухмыляясь, и бесшумно двинулся на меня. — Но только что ты точно так же кайфовала и…

— Не смей называть меня маленькой ведьмой! — Пятясь, схватила с кресла подушку.

Кристиан поймал ее и отбросил на пол.

По глазам поняла, что еще секунда-другая и все, отступать будет некуда. Он меня поймает и тогда.

А вот не хочу я знать, что случится тогда!

— Не смей меня.

Я осеклась. Внезапно в холле хлопнула входная дверь, как будто у меня над головой громыхнул раскат грома. Послышались быстрые шаги, и в зал вошли Венцель с Цецилией.

Очередную подушку, которой собиралась обороняться от Эчеда, я осторожненько положила обратно на кресло. Смахнула невидимые пылинки с его спинки и опустила взгляд, потому что совесть не позволяла смотреть чародейке в глаза. Только не после того, что тут натворила. Сглотнула, все еще тяжело дыша, и услышала невозмутимые слова ведьмака:

— Эрике не понравился фильм.

В следующий раз придушу гардиной.

— Рика, все в порядке?

Мне все-таки пришлось оторвать взгляд от своих босых ног и посмотреть мадам Эчед в глаза.

— Все хорошо. Можно я…

Хотела предложить здесь прибраться, но Цецилия меня перебила:

— Иди к себе, дорогая. Прими горячую ванну, Ида принесет тебе чай с ромашкой.

Я послушно кивнула, не желая спорить — сейчас отчаянно мечтала оказаться у себя в комнате. Обойдя Криса по дуге, схватила свои вещи, чехол с платьем, шепнув еле слышно гостеприимным хозяевам:

— Спокойной ночи.

Не оглядываясь, рванула к лестнице, слыша, как в груди истерично колотится сердце, и где-то глубоко внутри звучат отголоски не то его, не то. моих эмоций.

А может, наших общих.

* * *

Один и тот же сон. Каждую ночь Этеле просыпался в холодном поту, с трудом вырываясь из липкой паутины сновиденья. И с каждым разом вырваться из нее становилось все труднее. Чувственные картины, в которых он и Эрика были вместе, сменялись осознанием, что он целовал и ласкал не любимую девушку, а свою прародительницу Эржебет.

«Ты должен быть настойчивым, упорным, дерзким, — смеясь, выговаривала она ему. — Иначе потеряешь свою мечту. А вы должны стать едины. Я этого хочу!»

Наверное, не стоило зацикливаться на бредовых фантазиях, но Этеле чувствовал, что действительно ее теряет. Девушку, мыслями о которой жил последние месяцы. Ради которой снова открыл свое сердце. Позволил себе чувствовать.

Она была рядом, в одном с ним городе, но когда Эрика о нем не помнила, жила в России, Этеле казалось, они были ближе. Они встречались каждый вечер, гуляли и общались, как могут общаться близкие друг другу люди. Родственники или друзья.

Но это не то, что было ему нужно.

Не то, чего он хотел.

Залпом осушив стакан воды, молодой человек шумно вздохнул. Взъерошил волосы, оглядел темную кухню и понял, что сегодня больше не вернется в постель. Не позволит ей снова себя мучить.

Еще он понял, что к настойчивым советам Эржебет (или своего воображения) стоит прислушаться. Просто так Эрику он не отпустит.

Не позволит ей исчезнуть из его жизни, как в свое время из нее исчезла Леона.

Глава 11. В ожидании маскарада

Мне все-таки не удалось отвертеться от ведьмовского маскарада, как и от общения по скайпу с мамой. К счастью, она не просила показать ей вид с балкона и в антураж у меня за спиной особо не всматривалась, сосредоточив все свое внимание на любимом чаде. А любимое чадо на протяжении всего разговора даже дышать боялось, потому что понимало: в любой момент мама может что-нибудь заподозрить, и тогда пиши пропало.

— Рика, что-то ты совсем бледная, будто ни разу и не загорала.

— Мам, загар уже давно не в моде, — отмахнулась я. — Глянцевые журналы, между прочим, советуют прятаться под зонтами и мазаться солнцезащитными кремами. Лучше быть бледной, зато долгое время оставаться красивой и молодой, — закончила с самой что ни на есть оптимистичной улыбкой.

— И правильно делаешь, — одобрила мою жизненную позицию мама и тоже заулыбалась, мечтательно вздыхая: — Еще неделя, и я снова смогу обнять свою девочку! Как же медленно идет время.

— А для меня оно здесь пролетает незаметно.

— Как Саша?

— Саша? — растерянно переспросила я. Правда, вовремя спохватилась и на одном дыхании выпалила: — Отлично! Супер! Вот как раз сейчас завтракать пойдем. А мне еще надо собраться, так что...

— Ну хоть пару фотографий пришли, где вы вместе. Нам же интересно не только, куда вы ездите, но и вы сами.

— Обязательно пришлю. Просто ты же знаешь, какая я на фотках получаюсь, — рассыпалась я в лживых заверениях, после чего послала маме воздушный поцелуй и нажала кнопку отбоя.

Фух! Кажется, пронесло.