Повенчанные временем

Он ожидал какой угодно реакции, но только не этой. Парень с той стороны двери расхохотался.

– Отличный ход, – похвалил он, отсмеявшись. – Вы решили, за эти полтора года я настолько сошел с ума, что поверю в любую чушь? Допустим. И что последует теперь? Ты скажешь, что я просто обязан подписать очередной документ, потому что от этого зависит ход истории?

Казалось, следовало спорить, оправдываться, отстаивать свою правоту, но герцог лишь улыбнулся, сам не зная почему. Хотя нет, пожалуй, он все-таки понимал. Он привык думать о себе в период заточения как о бесхребетном существе, не знающем иных чувств, кроме страха, боли и отчаяния, безропотно исполняющем приказы тюремщиков. Как он мог забыть эту ироничную усмешку, дерзкий тон, холодную ненависть, не пожирающую разум, но упрямо ждущую своего часа?

– Странно, что вы прибегли к такому необычному средству вместо того, чтобы прислать по старинке Астора ле Бриенна.

– Ле Бриенн мертв.

Было бы лицемерием заявить, будто озвучивание этого факта не принесло Дайону-старшему ни капли удовольствия.

– Как?! – встрепенулся узник, на время забыв о своем недоверии к собеседнику.

– Я убил его.

– Но он приходил ко мне буквально вчера!

– Наша с ним встреча состоялась совсем недавно.

– Я тебе не верю.

Такая реакция была, вне всяких сомнений, самой что ни на есть оправданной и логичной. И Дайон не собирался возражать.

– Это неважно, – отозвался он. – Главное, что ле Бриенн больше не придет. И это хорошие новости.

– Лучше не придумаешь, если это правда, – пробормотал узник, настроение которого, похоже, действительно улучшилось. Даже если нежданный посетитель лгал, такая ложь звучала как музыка.

– Это правда, и скоро из-за нее здесь поднимется переполох. Поэтому я не смогу надолго задержаться.

Судя по звукам, узник переступал с ноги на ногу, осмысливая сказанное, но продолжать разговор не спешил.

– Ты говоришь, меня освободят из замка, – решился наконец он. – Что будет потом? Я выживу? Ах, да. Если я верю тебе, то это глупый вопрос. А если нет, тогда глупо было даже начинать его задавать. Но что будет с остальными? Они выберутся?

– Да. Конечно, не обойдется без потерь… Но вы победите.

– А Эленор?

– О, она точно будет в порядке, – с невольной улыбкой заверил Дайон. – Конечно, и ей временами будет очень нелегко. Но она преодолеет любые преграды и в итоге найдет свое счастье.

– Как хорошо, – мечтательно проговорил юный Дайон. И, немного помолчав, добавил: – А я буду счастлив?

Герцог прикусил губу. Лгать он не мог и был неспособен заставить себя дать слишком радужный ответ.

– Ты будешь в безопасности. Ты будешь безраздельно править Левансией. Никто не посмеет оспаривать твои суждения, запугивать или оскорблять.

– Этого достаточно.

Дайон уже не был в этом уверен, но ни за что не вступил бы в спор. Не стал бы убеждать сидящего в темноте и безнадежности мальчика в том, что его будущее – не такое уж радужное. Тем более что в сравнении с настоящим жаловаться и правда не стоило.

Из соседнего коридора послышались шаркающие шаги ленивого стража. Пламя далекого факела слабо заиграло на каменной стене.

– Я должен идти, – сказал, понизив голос, Дайон. И после короткой паузы добавил: – Я горжусь тобой.

Он растворился в темноте прежде, чем охранник приблизился к камере.

Повернуть налево. Создать крохотный магический шар, который слегка осветит коридор, но не привлечет внимания. Найти рисунок на стене. Приложить печатку. И молиться, чтобы дверь открылась бесшумно. Затем просочиться в потайной коридор и оставить стражу ни с чем.

Теперь можно было немного расслабиться. Герцог постоял, прислонившись к стене и восстанавливая дыхание.

Сегодняшняя встреча с самим собой не сохранилась в его воспоминаниях, но так ли это удивительно? Некоторые эпизоды своего заточения Дайон помнил досконально, иные же начисто забыл, и любая попытка мысленно восстановить ход событий заканчивалась лишь приступом головной боли. Лекари говорили, что такие провалы – естественное явление в его обстоятельствах. Своего рода самозащита: мозг блокировал отдельные особенно яркие воспоминания, чтобы позволить своему хозяину сохранить рассудок. Но иногда они находили способ пробиться к сознанию герцога: в сновидениях.

Шумно выдохнув, Дайон решительно двинулся вперед. В какой именно точке должно произойти перемещение? Он не был до конца в этом уверен. Скорее всего, совсем рядом с выходом. Если, конечно, так можно назвать место, заваленное камнями. Но в его случае это не имело значения, ведь главное – добраться до портала.

Дайон шел медленно, прислушиваясь к своим ощущениям, то и дело озираясь, хотя даже в свете огненного шара здесь не было видно ничего, кроме неровных, местами влажных стен. Помня предыдущий неудачный опыт, он шагал очень осторожно, поднимая ноги выше обычного, чтобы не споткнуться и не упасть.