Поверхностное натяжение

Терраформирование – преобразование планет по образу и подобию Земли, с тем чтобы на них могли жить обычные земляне. «Порт Земля» был готов начать с малого – сдвинуть Марс с его орбиты, чуть ближе к Солнцу, а также несколько изменить орбиты других планет; затем перенести на Марс достаточно воды, объемом примерно с Индийский океан (малая потеря для Земли, учитывая, что для терраформирования Венеры понадобилось бы 10 % от земных запасов воды); перенести на малую планету верхний слой почвы размером примерно со штат Айова, чтобы начать выращивать растения, которые постепенно изменили бы атмосферу Марса и так далее. Все это, как подчеркивал «Порт Земля», было вполне обоснованно с точки зрения доступных природных и энергетических ресурсов и стоило бы не более тридцати трех миллиардов долларов. «Порт Большая Земля» был готов получить эту сумму любой ценой без каких-либо налогозатрат менее чем за век с помощью таких нововведений, как 50-долларовые сборы за пересылку почты ракетами, посадочные сборы на Марс на сумму 10 000 долларов, билеты в один конец с минимальными удобствами за 1 000 долларов, право на получение в собственность 100 акров в марсианской пустыне и так далее. Конечно, сборы продолжались бы и после окупаемости затрат – деньги, вносимые на обслуживание и эксплуатацию.

В конце концов, спрашивали представители ведомства, каковы альтернативы? Ничего, кроме куполов. Представители «Порта Большая Земля» ненавидели купола. Они стоили слишком дешево, а интенсивность движения до них и обратно – сущий мизер. Опыт куполов на Луне предельно четко все показал. И общество тоже возненавидело купола; никто не желал жить под ними.

Что касается правительств других стран, кроме Соединенных Штатов, которые Порт все еще терпел, то ни одно из них не выказывало какой-либо любви к куполам или к той ограниченной колонизации, которую предлагал этот метод. Избавляться от размножающихся людских масс нужно было ведрами, а не пипетками. Если ведомство и знало, что переселение увеличивает здешнее население, вместо того чтобы сокращать его, то самым тщательным образом скрывало это от других правительств; к закону Франклина каждый должен прийти самостоятельно. От куполов отказались, и дали дорогу терраформированию.[52]

Затем возникла пантропия.

Если это третье решение проблемы колонизации планет и стало для Порта большой неожиданностью, то винить в том было некого, кроме самих себя. Пантропию предвещали многие признаки. Идея генетического видоизменения человеческой популяции для жизни на планетах без их изменения была высказана еще Олафом Стэплдоном, а затем подробно освещалась различными писателями. Проследить за ее развитием можно, вплоть до самого Протея, не говоря уж о таких порождениях людского разума, как оборотни, вампиры, дети, подброшенные феями, и переселение душ.[53]

Но внезапно все сделалось возможным; а в довольно короткое время пантропия стала фактом.

Власти возненавидели ее. Пантропия требовала значительных начальных вложений, чтобы сформировать первых колонистов, однако метод с каждым разом становился все эффективнее и дешевле. После заселения планеты колонистами, вообще не требовалось никаких вложений: людям было удобно в их новом мире, они могли воспроизводить новых колонистов без сторонней помощи. Более того, наиболее значительные расходы на пантропию были практически в два раза дешевле установки и эксплуатации самого простого купола. По сравнению с терраформированием даже такой удобной во всех отношениях планеты, как Марс, стоимость пантропии вообще приближалась к нулю, во всяком случае с точки зрения ведомств.

И не было никакой возможности обложить хоть что-то сборами, даже первоначальные расходы. Пантропия оказалась слишком дешевым вариантом, чтобы пытаться браться за нее всерьез.

ВАШ РЕБЕНОК БУДЕТ МОНСТРОМ?

Только дайте волю некоторым известным ученым – и ваши дети или внуки будут влачить жалкое существование на мерзлых пустошах Плутона, где солнце – это всего лишь искорка в небе!

Он сможет вернуться на Землю, только если умрет. Да и то не факт!

И даже сейчас кое-кто строит планы по превращению невинных, еще не рожденных младенцев в инопланетные существа, которым суждено умереть страшной смертью, едва ступив на зеленую планету своих предков. Недовольные тем, как медленно, но уверенно человечество завоевывает Марс, эти, с позволения сказать, «мыслители», не покидающие своих воздушных замков, стремятся придать человеческому телу уродливейшие формы, чтобы это тело каким-то образом выживало в самых трудных, практически инфернальных условиях других планет.

Процесс, который приведет к появлению этих жалких уродов при просто заоблачных расходах, называется «пантропией». Он уже развивается в наиболее несовершенной и опасной своей форме. Главным среди его лжепророков является убеленный сединами доктор Джейкоб Руллман, чьи денно и нощно горящие безумием от неосуществимых желаний глаза…

– Остановитесь, – сказал Суини.