Повешенный

– И это, – переминаясь с ноги на ногу, язвительно протянул Уилл и кивнул в сторону поспешно ушедшей Эбби, – та «очень срочная, неотложная» причина, по которой ты так настойчиво, – Уильям мысленно припомнил количество звонков телефона в квартире, – вызвал меня сюда?

Алан нервно одёрнул край чёрной куртки и вытащил из кармана немного помятую пачку сигарет.

– Эбигейл? – в голосе Алана послышалась смесь удивления и обиды, а светлая острая бровь надломленно изогнулась. – Нет, она не в моем вкусе. Да и к тому же за ней ухлёстывает местный парнишка-автомеханик, Гарри вроде бы. Думаю, стоит дать ему шанс. Хотя у него и довольно глупое имя. А еще выглядит он… специфично, как по мне. – Алан ловко выудил из пачки сигарету и, зажав её зубами, зашарился по карманам в поисках спичек. – Однако, —сквозь сцепленные зубы заметил Алан, – мне даже обидно. Неужели ты подумал, что у меня настолько плохой вкус?

Ухмылка исказила лицо Алана, когда он чиркнул спичками и прикурил, выпустив в лицо Уиллу облачко сладковатого дурманящего дыма. Эта привычка Алана и раздражала, и забавляла Уильяма.

Алан разомкнул было губы, чтобы что-то сказать, но тут же осёкся, задумавшись. Его взгляд остекленел, а рука механически поднесла сигарету ко рту, чтобы сделать очередную затяжку опьяняющим дымом. Уилл не торопил друга. Он и сам не хотел торопиться и куда-то идти: этот маленький по меркам Уильяма городок располагал к себе приветливыми окрестными пейзажами и медленным расслабляющим ритмом жизни. Для привыкшего к городской суете Уильяма подобное было в новинку, потому как последний раз в деревню он выезжал, когда ему было пять – у родителей был маленький домик в Индиане. Не так далеко от Чикаго. И дорога занимала всего пять часов на старой машине. Сейчас, разумеется, Уилл может доехать до Лафейетта за часа три, а может и меньше.

Только какой в этом смысл?

Детство закончилось слишком быстро – в шесть Уильяма отправили в частную школу для мальчиков, а оттуда прямиком в университет. С родителями, полностью переключившимися на остальных детей, он виделся два-три раза в год, и каждый раз это заканчивалось для Уильяма слишком болезненно. Сейчас же Уилл практически не общался с сёстрами и братьями. Последний раз он был на свадьбе Мэри в сорок четвёртом, ведя сестру к алтарю, как старший мужчина в семье. Мать умерла через два года после этого, а спустя десять лет Уильям выглядел точно так же, как и двадцать лет назад. Поэтому сейчас Уилл ограничивался открытками на Рождество и Пасху и сухими письмами с заученными уже наизусть фразами.

Мрачное выражение лица Уилла не ускользнуло от Алана, и он, сделав затяжку в последний раз, бросил остатки сигареты на землю и тут же вдавил их в землю кончиком белой подошвы. А следом достал новую и тут же ее прикурил.

– Тебя что-то беспокоит, Уилл?

Беспокоит? Нет, Уильяма ничего не беспокоило. Ему просто было интересно, почему Алан снова появился в его жизни именно сейчас, когда Уилл наконец смог справиться с последствиями двадцатилетнего кризиса и наименее болезненно войти в новую для себя эпоху. Уилл все еще чувствовал дискомфорт, глядя на современные танцы и моду.

– Мы не виделись двадцать лет. Двадцать. Лет, – разделяя каждое слово протянул Уильям.

– И? Ты из-за этого на меня злишься? Это же всего лишь двадцать лет!

Кажется, Алан искренне не понимал проблемы, но ехидно выгнутая бровь, растянувшиеся в ухмылке губы и расслабленная поза говорили об обратном. Алан сунул одну руку в карман и снова выдохнул в лицо Уильяма приторный сигаретный дым. Уилл зашёлся кашлем и шагнул назад.

– Люди за двадцать лет вырастают, Алан, – разбив взмахами руки повисшее перед лицом тяжёлое облако, пробормотал Уилл; глаза заслезились, и он быстро заморгал. – А в нашу последнюю встречу ты бросил меня одного посреди Парижа без гроша в кармане. Сказал, что скоро вернёшься и исчез!

– И все? В этом вся проблема?

– Я не говорю по-французски! – рявкнул Уилл. – Я знаю только как сказать «извините» и «я не хочу есть кашу». Это не очень помогало в процессе общения.

– Я оставил тебе денег!

– Чтобы добраться до Англии. Спасибо хоть на этом.

Оставленной в номере отеля суммы хватило ровно на то, чтобы добраться до старушки Англии, где в ход снова пошли скрытые таланты Уильяма Белла. И хотя местное столичное общество не слишком жаловало покер и косо поглядывало на говорящего с американским акцентом Уилла, ему все же удалось разжиться достаточной суммой, чтобы добраться до Ливерпуля и купить билет на лайнер и надеяться, что на этот раз никакой айсберг не появится на пути. Замёрзнуть на смерть Уильяму бы не грозило благодаря Алану, но воспаление он бы точно заработал.

Выхватив у Алана сигарету, Уилл сделал затяжку, игнорируя взгляд, которым его наградили.

– Я в принципе не думал, что ты снова объявишься. Да еще и так скоро.