Повешенный (СИ)

— Основной ледоход закончился, но небольшие льдины могут еще попадаться — если что, он будет их отталкивать, чтобы те не повредили обшивку лодки.

И куда нас несет в такую темень?! Случись что, ведь даже спасти будет некому. Но наши попутчики ведут себя так уверенно, словно для них это плевое дело. Так что, глядя на них, я тоже перестаю нервничать. Как же холодно… ветер, дующий в спину, пронизывает до костей. Мы зябко кутаемся в выданные нам теплые плащи, но с солдатской шинелью их не сравнить. Жмемся к друг другу поближе, только это мало спасает от холода.

— Потерпите, нам не очень далеко плыть — успокаивает нас Володар. Кажется, его холод совершенно не беспокоит.

А недалеко плыть — это сколько еще? Пытаюсь хотя бы приблизительно представить на карте эти места и ближайшие населенные пункты. Сколько от озера до Старой Ладоги, километров пятнадцать? Двадцать? Нет, не вспомню…

Волхов делает крутой поворот, изгибаясь почти под прямым углом, и мы немного теряем скорость. Затем следует еще один поворот — и окончательно вышедшая из облаков луна освещает дивный древний белоснежный храм на высоком берегу, отдаленно напоминающий церковь Покрова на Нерли. Я аж привстал со скамьи, открыв рот от изумления и забыв про холод. Заметив мой интерес, неожиданно подал голос Алексей Петрович

— В этом Свято-Успенском монастыре семь лет продержали мою прапрабабушку — Евдокию Лопухину, якобы за участие в боярском заговоре. Она пробыла здесь до 1725 года, пока мой прапрадед Петр I не умер.

Блин, все никак не могу осознать, что мой товарищ по побегу оказался праправнуком самого Петра I. Для меня это просто седая старина и персонаж из учебника истории, а для него предок, творивший своими руками историю России и не пожалевший ради этого даже самых близких — сына и жену.

Я еще провожаю глазами невысокие стены женского монастыря, а впереди уже видна Староладожская крепость. Но прямо перед ней мы сворачиваем направо и заходим в приток Волхва.

— Ну, вот почти и добрались — говорит косматый мужик — сейчас поднимемся немного вверх по Ладожке, и считай на месте.

Мы проплываем мимо крепости, и вскоре наша лодка действительно причаливает к небольшой деревянной пристани, даже скорее к мосткам. Высаживаемся и идем в темноте по узкой улочке вдоль высоких заборов, за которыми прячутся деревянные дома. За одним из заборов залилась сонным лаем собака, но Володар цыкнул на нее, и та сразу заткнулась.

Подходим к глухим тесовым воротам, старик подает кому-то условный знак, мигая фонарем, и калитка в заборе тут же распахивается. Мы заходим во двор, оглядываемся и…дружно вздрагиваем — рядом с нами бесшумной тенью появляется огромная кудлатый пес, не спускающая настороженных глаз с поздних гостей. Прямо собака Баскервилей.

— Свои, Палкан! Иди на место — приказывает волхв, и собака так же бесшумно исчезает.

— А вы быстро добрались, я ждала вас позже — раздается с высокого крыльца знакомый голос. Вот и наша «кормилица» нашлась… В красном платочке, приталенном капоте, накидке — прямо не узнать. Натуральная селянка — «приходи вечером не сеновал — так она с кузнецом придет. Зачем кузнец? Нет, кузнец, нам не нужен…».

— Принимай гостей, Василисушка! — ласково приветствует ее Володар — А вы не стесняйтесь, заходите.

Дом встречает нас теплом и запахом пирогов. Скинув плащи в темной прихожей, заходим в просторную горницу, посреди которой стоит большой стол, накрытый льняной домотканой скатертью. В углу пышет теплом изразцовая печь. Пока глаза привыкают к свету, вслед за нами заходит хозяйка

— Замерзли, гости дорогие? Садитесь поближе к печке, сейчас я вас покормлю. Но сначала давайте познакомимся еще раз, а то вчера ночью нам всем точно было не до представлений. Я Василиса. А вас как, господа, зовут?

Мы по очереди называем свое имя-отчество, я, конечно, представляюсь ей, как Стоцкий. На что девушка едва заметно усмехается. Похоже, и она посвящена в мою тайну.

— Ну, а ко мне можно обращаться без отчества — говорит Василиса.

— Тогда и я для вас просто Павел

— А я просто Петр! — поддерживает меня Южинский.

— Вот на этом давайте и остановимся — вмешивается Володар, заметив, что Алексей тоже собирается что-то сказать — Алексей Петрович-то у нас постарше вас всех будет, так что к нему попрошу со всем уважением.

Мы с Василисой и Петей согласно киваем.

Ну, и правильно. Лучше сразу расставить точки над «i», чтобы потом не возникло неловких моментов. Как дальше судьба повернется неизвестно, но что-то такое явно затевается, если Володар Николая в открытую называет самозванцем, а Алексея истинным царем.

Мы моем руки, хозяйка ставит на стол большое блюдо с пирогами, глиняные тарелки и чашки. Объясняет, какие пироги с какой начинкой. Отличить их легко, они все разной формы.

— С мясом и печенкой не предлагаю, вы же, наверное пост соблюдаете? — извиняющимся тоном говорит девушка