Повесть о Федоте Шубине

Однажды, утомленный продолжительной работой над мраморными барельефами, Шубин вышел побродить по городу. Около Гостиного двора он заметил сапожника. Тот сидел на ящике и чинил обувь. Он был не стар и не молод. Русая борода, извиваясь, спускалась ему на грудь и прикрывала верхнюю часть сапожного фартука. Над светлыми быстрыми глазами свисали густые брови. Когда дело не клеилось, он хмурился и брови вплотную сходились на переносице. Длинные с проседью волосы почти закрывали круглое клеймо на лбу. На правой щеке у сапожника Шубин заметил второе клеймо — букву «в», на левой — «р», а все вместе означало — «вор». Около него на каменной глыбе сидел матрос. Сапожник прибивал подметку к его башмаку.

— Нельзя ли поскорей, я на корабль тороплюсь, к перекличке успеть надобно.

— Успеешь, служивый, успеешь, — отвечал сапожник. — А чтоб не тошно было ждать, я тебе сейчас за делом песенку спою. А ты слушай, разумей и скажи потом, про кого эта песня.

Шубин подошел ближе. Он заинтересовался внешностью уличного чеботаря и, глядя на его выразительную физиономию, подумал: «Какая чудная натура, вот кого надо лепить!»

Сапожник затянул песню, обнаружив приятный голос. Вокруг певца начали собираться прохожие. Через минуту он и матрос были окружены людской стеной. Шубина оттеснили. Через плечи и головы собравшихся он тянулся, чтобы видеть мастерового. А тот, поколачивая молотком по подошве, пел:

Приехал барин к кузнецу,
Силач он был немалый,
Любил он силою своей
Похвастаться бывало.
     «А ну-ка, братец, под коня
     Выкуй мне подковы,
     Железо крепкое поставь,
     За труд тебе — целковый».
Кузнец на барина взглянул, —
Барин тароватый.
«Давай-ка, барин, услужу,
Не по работе плата».
     Кипит работа, и одна
     Подкова уж готова,
     Рукой подкову барин сжал —
     Треснула подкова.
«Мне эта будет не годна,
Куй, кузнец, другую». —
«Ну что ж, давай еще скую,
Скую тебе стальную».
     И эту барин в руки взял,
     Напружинил жилы,
     Но сталь упруга и крепка,
     Сломать ее — нет силы.
«Вот эта будет хороша,
Куй по этой пробе,
Меня охотники там ждут
Давно в лесной трущобе.
     Теперь я смело на коне
     Отправлюсь на охоту.
     А ну-ка, братец, получи
     Целковый за работу…» —
«Ах, барин, рубль ваш недобер,
Хотя он и из новых».
Между пальцами, как стекло,
Сломал кузнец целковый.
     Тут подал барин кузнецу
     Вдобавок два целковых.
     «Вот эти будут хороши,
     Хотя и не из новых». —
«Ах, барин, хрупок ваш металл,
Скажу я вам по чести».
Кузнец и эти два рубля
Сломал, сложивши вместе…

Дальше в песне говорилось о том, что барину ничего не осталось делать, как покраснеть за свое бахвальство, восхититься силой кузнеца, подать ему червонец и сказать:

«На вот, пожалуйста, возьми
Деньгу другого сорта,
В жизни первый раз встречаю
Я такого черта!»

Хотя имя барина ни разу не было названо, Шубин представил себе по этой песне образ Петра Первого. Кстати, он тут же вспомнил рассказы денисовских старожилов о том, как Петр приезжал в Холмогоры, как был в гостях на Вавчуге у корабельного строителя Баженина и, выпивши, хвастаясь своей силой, хотел остановить колесо водяной пильной мельницы. Испуганный Баженин успел предупредить несчастье. Он послал людей спустить у мельницы воду. И когда Петр подошел к колесу, оно еле-еле вращалось. И слово царское было сдержано, и от опасности Петр избавился. Протрезвясь, Петр поблагодарил Баженина…

Между тем, пока Шубин вспоминал это, песня была допета до конца и подметка к башмаку прибита.

— Сколько за труд? — спросил матрос.

— Надо бы три копейки, но если отгадал, про кого я пел, ни гроша не возьму.

— Еще бы! — обрадовался матрос. — Не в песнях, так в сказках я слышал такое же про Петра.

— Молодец! — похвалил сапожник, сбрасывая себе под ноги мусор с фартука. — Не надо мне твоих грошей, носи счастливо, не отпорется. Да приверни в кабак, выпей за мое здоровье… Ну?! У кого работа есть? Чего встали? Я песнями не торгую, мне работенка нужна…

Толпа стала нехотя расходиться. Шубин осмотрел свои башмаки и подошел к сапожнику. Ему хотелось с ним познакомиться ближе и сделать с него барельеф.