Повесть о Федоте Шубине

— Я никогда не присутствовал на литье колоколов. Но будучи в Академии, наслышался о том от людей, касательство к тому делу имеющих. В давние времена в Москве при царе Алексее Михайловиче отлили из меди колокол, по размерам коего не было равного в мире: вышина его около трех саженей, или девятнадцать футов. Вес — восемь тысяч пудов. Царь тогда выписал мастеров-литейщиков из Австрии, и они сказали: «Сделаем такой колокол в пять лет». Да нашелся молодой русский парень из литейщиков и сказал царю: «А я сделаю в один год». Австрийцы посмеялись, а за эту насмешку царь их отослал обратно домой. Парень же тот отлил такую махину не в год, а в полгода. Всех удивил, и царя самого. Хотел государь искусного литейщика за такой труд помещиком сделать. «Бери, — говорит он мастеру, — пятьсот семейств крестьянских и владей ими». Но парень отказался: «Лучше подаянием питаться стану, а рабов иметь не желаю!» Вот каков был человек, с доброй совестью и большим умом…

— Восемь тысяч пудов! — удивился француз. — Первый раз слышу такое!

— Теперь слушайте дальше, — продолжал Шубин, — примерно тридцать лет тому назад в московском Кремле отлили из меди царь-колокол в двенадцать тысяч пудов с барельефами царских особ и художественным орнаментом. Так что, просим вас, милостивый господин, не удивляться, если делаемый французом монумент в Петербурге будет отлит нашими литейщиками…

Француз-литейщик недоверчиво посмотрел на русских: «Неужели в Москве есть такие мастера, и откуда они взялись?..»

Шубин и Иванов стали наблюдать за работой литейщиков. Им не казалось зазорным перенять кое-что из способов литья французских мастеров. Потом все пригодится. Всяким умением надобно дорожить, а не сторониться того, что видишь досель неведомое.

К ним скоро прибежал Гринев и сообщил:

— Друзья, на завтра все русские пенсионеры, обучающиеся искусствам, приглашены к Голицыну. Будет сам Дидро в гостях у князя!

Глава пятнадцатая

На следующий день вечером у князя Голицына собрались Шубин, Гринев, Гордеев, двое Ивановых — оба из класса архитектуры, живописец Семен Щедрин и гравер Иван Мерцалов. Одежда на пенсионерах была праздничная, подогнанная по плечу — кафтаны зеленого сукна с крупными светлыми пуговицами и широкими отворотами на узких рукавах, штаны до колен. Праздничный наряд каждого дополняли длинные чулки с подвязками и узконосые башмаки с начищенными металлическими пряжками.

За исключением Шубина, все пенсионеры пришли при шпагах. Молодые и жизнерадостные лица были, как того требовала мода, напудрены, а брови подкрашены.

Гораздо проще, несмотря на праздничный день, одет был Дидро. На нем не было парика. Редкие седые волосы лежали беспорядочно. Он добродушно и радостно приветствовал молодых русских художников и каждому крепко пожал руку.

«Подлинно человек, и какая живость! — подумал Шубин, глядя на Дидро. — А ведь будто сейчас сошел с полотна Фрагонара». Портрет фрагонаровский Шубину не раз случалось видеть в одном из парижских салонов, и каждый раз Федот долго простаивал перед ним.

Голицын усадил гостей за длинный стол, обильно заставленный фруктами в серебряных вазах и винами в хрустальных графинах.

— Я пригласил вас, друзья, побеседовать с господином Дидро, — сказал князь, усаживаясь в кресло, стоявшее в конце стола. — Прошу, не стесняясь, говорить с нашим гостем и выспрашивать его, о чем вам заблагорассудится. Чувствуйте себя здесь как дома…

— Едва ли они могут себя так чувствовать в этой стесняющей их форме Королевской академии. — Дидро весело засмеялся, потом продолжал: — Дорогие русские друзья, вы приехали к нам во Францию, как в сказочную страну, за счастьем, за наукой. Может статься, вы и найдете то, что ищете, но не забывайте, что в нашей цивилизованной стране вас подстерегают пошлость и разврат… даже в методах самого воспитания. Реверансы, условное изящество — все это не то, что нужно человеку, жаждущему быть свободным.

Так, с простого замечания об одежде, он начал беседу об искусстве. Русские пенсионеры, немало слышавшие Дидро на публичных диспутах, были несказанно рады послушать его в непринужденной дружеской беседе. Здесь Дидро не походил на оратора. Говорил он медленно, полагая, что французский язык слушатели, за исключением Голицына, знают еще не в совершенстве. И говорил о том, о чем не раз уже высказывался на диспутах в салонах и в других местах, где ему приходилось сталкиваться со своими идейными противниками.