Повесть о Федоте Шубине

Давний приказ царицы Елизаветы «о пропуске в сады» был в силе. Он гласил: «Не пускать в сады матросов, господских ливрейных лакеев и подлого народу, а также у кого волосы не убраны, платки на шее или кто в больших сапогах и в сером кафтане». Федот Шубин, разумеется, не подходил под этот приказ, он, «баловень судьбы», мог свободно разгуливать во всех дворцовых парках, но времени для этого не было. Чтобы не оторваться от живой, настоящей жизни, он, как и прежде, старался бывать почаще в тех местах, где проводили свое время простолюдины.

Однажды, когда в семье Федота Шубина недоставало прислуги, Вера Филипповна обратилась к нему:

— А не пора ли нам, Федот, купить девку, это дешевле обойдется, нежели по найму держать. Поработает у нас, послужит, а потом мы ее на волю выпустим, сама себе хозяйка будет.

Федот согласился:

— Что ж, ищи, подбирай, порядочную во всех отношениях и не особо дорогую…

Вера Филипповна достала из пузатого комода сверток «Петербургских ведомостей» и по объявлениям начала подбирать прислугу, но объявления все были на один манер — слишком кратки, и нельзя было по ним судить, что собою представляет продаваемый человек.

— «Продается 17 лет девка весьма доброго поведения и немного поезженная карета», — читала Вера вслух и от себя добавляла: — Карета нам ни к чему, а девке цена не указана, и чего она умеет делать — неизвестно. Видно, хозяин пожадничал заплатить за подробное объявление.

В другом номере «Ведомостей» она прочла:

— «Продается банкетная скатерть, тут же две девки ученые, мужик-парикмахер и английской породы коровы…» Ученые, а чему ученые? Опять неизвестно. А дальше кто там что продает? «Повар, кучер да попугай…» Нам этот товар не нужен, — рассуждала Вера Филипповна и снова искала в объявлениях девку с более подробными рекомендациями и пояснениями. Наконец, перелистав десятки разных случайно сохранившихся номеров газеты, она, пожалуй, нашла то, что ей нужно:

«Во 12-й части в прежней бывшей богадельне у офицера продается девка по 16 году, знающая кружева плесть, белье шить, гладить, крахмалить и госпожу одевать. Притом имеющая талию и лицо приятное…»

— Да ты глянь на заглавие газеты, — перебил ее Федот, — это же, я помню, в «Московских ведомостях» было, а не в «Питерских». Не в Москву же за девкой ехать. Их здесь хоть отбавляй.

— Ах да, и правда, это в «Московских». Ну что ж, газета не подскажет — сходим в воскресный день после обедни на базар, там подберем.

В ближайшее воскресенье они вдвоем отправились на Сенную площадь, где был бойкий базар, торговали чем угодно, только не сеном. С некоторых пор торговля сеном и всяким фуражом была переведена в другое, менее людное место. Еще задолго до окончания церковных служб площадь была переполнена народом.

— Нынче людей стало побольше в Питере, и своих оседлых, и приезжих, — сказал Шубин, придерживая за обнаженный локоть свою супругу. — Бывало, в академические годы любил я здесь потолкаться. И «Орешницу с орехами», и «Валдайку с баранками» я здесь выискивал. И на Рыбный рынок на Васильевском острове часто похаживал. Очень интересно иногда поглазеть, прислушаться, и чего только тут не увидишь и не услышишь! С тобой, Вера, неудобно в трактиры заходить, а если был бы один, зашел бы и выпил косушечку, и в разговор бы вступил… Ой и народу, ой и народу! Держись, Вера, около меня, надо не растеряться в такой толпище…

Толпа была действительно преогромная. Все толкались, суетились. Похоже было на большой потревоженный муравейник. Но невзирая на кажущуюся суету и великий шум, каждый стремился куда-то по своему усмотрению, по своим заранее придуманным и потребным делам и делишкам. Торговля на этой огромной площади велась во множестве ларьков, составленных тесными рядами; ларьки были крытые холстиной серой и раскрашенной, и были просто ничем не прикрытые лотки с крикливыми лотошниками и лотошницами. Больше всего было торгашей «на ногах», бродивших взад-вперед с ящиками и корзинами и певуче голосивших, старавшихся в общем шуме-гомоне перекричать друг друга.

— А вот кому цветы-цветики! В горшочках и букетики! Барин, купите ландыши-розочки!.. Красота и запах всего за две копейки!..

— Яблочки чухонские и китайские, земные и райские! кому яблочков?..

— А вот не надо ли отварной груши!

— А вот квас! Только для вас!.. Крепкий квасок, бьет в нос и уши!..

— Пельсинчики, лимончики, гарбузы астраханские!.. Селедки галанские!..

— Не надо ли табаки турецкие, трубочки немецкие с кистями и без кистей, для себя и для гостей!..

— А ты что, Федул, губы надул, руками разводишь, беспоясый ходишь? Купи краснобородский кушачок, будешь заправский мужичок!..

— Веретена точеные, ложки-плошки, кому посуда деревянная, кому оловянная! Выбирайте по своему скусу!..

— Эй, шевелись! У кого деньги завелись? Кольца-браслетки, почти настоящие бриллианты! Покупайте, модницы и франты! Вам украшение, нам приношение, дуракам устрашение!.. Подходите, берите…