Повесть о фронтовом детстве

Небо на востоке засеребрилось. Потянуло теплом. Теперь всё хорошо было видно. Вот-вот должны были появиться наши… Они! Я еще издалека увидел их и помчался навстречу.

Разведчики с ног до головы были заляпаны грязью. Особенно жирно она блестела на коленях. Лица у всех были серые. Впереди шел «язык», в спину которому Яшка наставил автомат. Немец был в помятой шинели, без ремня и пилотки. Он испуганно втянул голову в плечи и очень напоминал того «языка», которого я первый раз увидел у наших ночью.

Пётр Иваныч, Витя и Яшка с «языком» повернули к штабу, а остальные пошли к нашей хате. Там уже их встречал дядя Вася.

Разведчики устало садились на пол, с трудом стаскивали хлюпающие сапоги, снимали грязные маскхалаты. Дядя Вася относил всё в кухню.

Надо и мне приниматься за дело. Я приготовил место в кухне, снес туда автоматы и стал оттирать их от грязи.

Вернулись из штаба Пётр Иваныч, Витя и Яшка.

– С добычей вас, – поздоровался с ними дядя Вася.

– Спасибо, – устало улыбнулся Пётр Иваныч. – «Было дело под Полтавой».

Я поднял голову.

– До их боевого охранения худо-бедно, а доползли в порядке, хоть измазались как черти, – рассказывал Пётр Иваныч с усмешкой. – В окопе двое сидели. Те самые, которых мы присмотрели. Одного сразу прикончили. Другой, как увидел нас, рот раскрыл, а закрыть не может. А потом как драпанет. Витёк – наперехват ему. Автоматом оглушил. Хорошо, что тревогу поднять не успели.

Пётр Иваныч улыбнулся Вите. А тот слушал его спокойно, как будто не о нем говорили, а о ком-то другом.

Какой у пушек калибр?

Я возвращался с почты. Было весело, точно в праздник. Так удачно разведчики сходили за «языком», взяли его без единого выстрела. И день сегодня такой хороший.

И тут я увидел, как мимо высотки с ложной батареи тракторы тащат большие пушки. Нашим «сорокапяткам» и семидесятишестимиллиметровым далеко до них. У них калибр такой, что, наверное, сразу и не выговоришь. И стреляют они дальше. Зачем их сюда привезли?

Тракторы с пушками остановились у леса. Я свернул к ним. Артиллеристы лопатами начали окапывать свои пушки. Сколько на фронте всем копать приходилось! И пехотинцам, и артиллеристам, и минометчикам, и разведчикам. Если бы всю выкопанную землю сложить в одну кучу, получилась бы огромная гора, до самого неба.

Я подошел поближе к одному из артиллеристов. Он копал щель. Побелевшая от солнца пилотка с жестяной красноармейской звездой и ремень лежали рядом на земле. Это был старый, опытный фронтовик, он копал спокойно и уверенно, как дядя Вася.

Артиллерист увидел меня, выпрямился и спросил с веселым удивлением:

– Ты откуда взялся? Кто будешь такой?

– Разведчик.

– Смотри ты! Разведчик! Из какой же разведки шагаешь?

– За почтой ходил.

Я хотел обидеться на него, но передумал. Он потом к пушке и близко не подпустит. Вот знал бы он, какие знаменитые у нас разведчики, сколько они «языков» приводят, тогда бы по-другому со мной разговаривал!

– А где же твои разведчики? – спросил артиллерист.

– На передовой.

– И давно воюешь?

– Давно.

– Выходит, фронтовик?

– Ага.

«Воздух!»

Вдруг в небе со стороны немцев послышался далекий гул. Он медленно нарастал. Это гудели моторы немецких самолетов. Я давно научился их отличать по звуку от наших, еще с начала войны.

Глаза артиллериста зло заблестели. Он быстро надел ремень, пилотку.

– Эх, чёрт, не успели! Выдала «рама» проклятая!

«Рама» была немецким самолетом-разведчиком. Она высматривала, где что у нас было, и после нее всегда прилетали их бомбардировщики.

– Воздух! – закричал командир. – Забрать прицелы – и в поле! Рассредоточиться!

Мы с артиллеристом побежали вместе. Он увидел яму и бросился к ней. Я влетел в нее, ударился коленкой о землю, но сгоряча не почувствовал боли. Вслед за нами бросился молоденький боец-новобранец. Он был бледный, с испуганными глазами. Новобранец уткнулся в угол, спрятал голову, передо мной торчала его сгорбленная спина.

Самолетов налетело так много, что они заслонили солнце, все небо. Вот один из них устремился вниз, прямо на нас. Самолет летел к земле огромной злой птицей. Я не мог оторвать от него глаз. Вой и железный свист сверлили, раздирали меня всего. Вдруг самолет выровнялся, и от него оторвались бомбы. Казалось, они упадут точно в нашу яму, на меня, на артиллериста и молодого бойца. Во мне все тоскливо замерло. Артиллерист схватил меня за плечи и пригнул с такой силой, что я охнул. Он накрыл меня своим телом. Я прижался щекой к шершавой земле, стиснул зубы и зажмурился. Раздался взрыв. Яму тряхнуло. Второй взрыв был еще оглушительней. А третий – еще сильнее. Артиллерист отпустил меня, приподнялся.

Самолеты выли и бросались к земле. Только уж не на нас, а на других артиллеристов, на пушки, на тракторы. Все небо гудело, падали бомбы, грохотали взрывы, летела вверх земля, стлался черный дым.

Потом самолеты стали улетать на запад. А мы сидели и ждали: вдруг они вернутся. Но тяжелый гул моторов всё уплывал и уплывал. Наступила оглушительная тишина.