Повесть о Морфи

Более того, Пол усомнился в правильности гамбита Эванса вообще и решил больше не применять его, во всяком случае против Андерсена. Несмотря на поражение, Пол перенёс первую партию легко и к вечеру чувствовал себя значительно лучше. Поражение ничуть не тревожило его, он привык проигрывать первую партию и считал, что это нормальные «издержки» при ознакомлении с новым противником.

— Важна не сыгранная партия, а остающиеся! — с улыбкой сказал Пол встревоженному Эджу.

Во второй партии белыми играл Андерсен. Он начал дебютом королевского коня. Пол ожидал гамбита Эванса — и не дождался. Андерсен предпочёл замкнутую испанскую партию, где все боевые магистрали были наглухо забаррикадированы.

Вскоре партия закончилась ничьёй.

На третье утро Пол впервые выглядел самим собой, глаза его обрели свою креольскую живость и блеск, он улыбался.

Пол решил, что попробовать испанскую партию стоит и ему. Однако вместо медлительной манёвренной игры он рванулся в атаку с такой бешеной яростью, что Андерсен был смят мгновенно. Партия закончилась через час с небольшим, был сделан всего 21 ход.

Надо было экономить время, Андерсен предложил начать четвёртую партию немедленно. Пол согласился. Андерсен разыграл белыми испанскую — и снова прусский чемпион был разгромлен.

После этого испанская партия в матче не применялась.

Далее Пол выиграл пятую, шестую и седьмую, а всего — пять партий подряд. Восьмая партия была ничья, девятую Пол выиграл молниеносно, в семнадцать ходов.

Десятую партию удалось выиграть Андерсену после долгой и упорной борьбы на 77-м ходу.

С обычным своим грустным юмором он сказал Эджу:

— Морфи выигрывает в 17 ходов, а я — в 77. Впрочем, это только нормально…

Андерсен было потрясён, он тяжело переживал своё поражение, хоть и держал себя безупречно корректно.

Избалованный долгими годами побед, немолодой человек впервые обрёл необыкновенного, загадочного противника.

Его заставили играть в какую-то новую игру, которая ему не нравилась, а попытки играть в своём обычном стиле приводили к немедленному и молниеносному разгрому. Огромное комбинационное дарование Андерсена в этом матче осталось нераскрытым — Пол попросту не давал ему комбинировать, вынуждал к манёвренной игре, в которой был заметно сильнее Андерсена.

— Это только говорится, что он играет, как Лабурдоннэ, — сердито сказал Андерсен Эджу. — На самом деле он играет значительно лучше!

В другой раз Андерсен сказал в присутствии ряда мастеров:

— Никакой дурак не станет играть против Морфи открытых дебютов, чтобы не попасть под одну из его страшных атак. Беда лишь в том, что в закрытой игре он оказывается ещё сильнее!

В кафе «Де ля Режанс» после окончания матча Андерсен заявил публично:

— Мистер Морфи всегда делает не просто хороший, а обязательно наилучший ход. Мы же делаем просто хорошие ходы, а потому и проигрываем. Никто не может рассчитывать с ним на большее, чем одна-две случайные победы в матче.

— Но, герр Андерсен, — вступил кто-то из присутствовавших. — Не кажется ли вам, что сейчас вы играете хуже, чем играли с Дюфреном?

— Нет! — покачал тяжёлой головой прусский чемпион. — Я не играю хуже. Но Морфи просто не даёт мне играть лучше. С этим человеком бороться бесполезно, он слишком силён для меня. Он точен и безошибочен, как механизм, а я всего лишь простой смертный…

Одиннадцатая партия игралась в последние дни угасающего 1858 года. После 35 ходов фигуры Морфи грозно нависли над позицией рокировки чёрного короля. Андерсен долго искал спасения, затем опустил голову и закрыл рукой глаза. По лысому, блестящему, как слоновая кость, черепу стекали мелкие капельки.

Поражение стало фактом. Андерсен отнял руку и выпрямился в кресле, все молчали.

— Мсье Морфи! — сказал на своём ужасном французском языке Андерсен. — Вы выиграли матч потому, что вы сильнее меня. Вы сильнее всех игроков мира, живых и мёртвых. Я горд, что живу в одно время с вами!

Никто не смеялся над его грубым прусским акцентом.

— В мире нет другого игрока, — он горделиво поднял лысую голову, — который расправился бы с Адольфом Андерсеном со счётом 7:2! Мсье Морфи, я сдаю матч и поздравляю вас — сильнейшего шахматиста всех времён!

Последние слова потонули в восторге зрителей.

Андерсен пожал Полу руку, сгорбился и быстро вышел из номера, где бушевал восторг.

Это были первые лестные слова, сказанные Андерсеном Полу в глаза, и единственные.

Андерсен быстро утешился — вечером того же дня он показывал в кафе «Де ля Режанс» свои проигранные партии, хохоча и вздымая руки к небу.

Своё выступление Андерсен закончил так:

— В Берлине мной будут недовольны, но я отвечу попросту: мистер Морфи обещал приехать, объясняйтесь с ним сами!

До отъезда Андерсена оставался ещё один день, и его было решено использовать для серии лёгких партий. Условились начинать все партии непременно гамбитами. Матч длился всего три с половиной часа и окончился в пользу Пола со счётом 5:1.

— Невозможно играть с этим парнем! — добродушно сказал Андерсен, отправляясь укладывать чемоданы.