Повесть о Ратиборе, или Зачарованная княжна (2)

- Аленушка, свет мой, солнышко! - просюсюкал Ратибор, - Просыпайся, голубушка моя сизокрылая!

Лягушка открыла глазки, похлопала ими и выпрыгнула на стол.

Мы, ошарашенные, отшатнулись.

- Это ты что, на жабе собираешься того… жениться? - спросил я удивленно. И мы все, как по команде, повернули головы и посмотрели на Жаба. Все, кроме Ратибора - он поглаживал пальцем лягушкину спинку, и только что слюнки не пускал от умиления.

Жаб, пунцовый, как тот малиновый сарафан, что был надет на мамушке Ратибора, Поликарпии Кондратьевне, шумно дышал и пятился. Возможно, его возмутило мое пренебрежение к жабье-лягушачьему роду-племени? Поймите меня правильно - я не ханжа. Я много чего понимаю, и много к чему отношусь если не одобрительно, то с сочувствием, у всех вкусы разные, и предпочтения тоже. Но межвидовое, даже межсемейственное скрещивание - это как-то… ну, вы меня понимаете. Ни к чему хорошему такие браки не приводят. А потомство? Это же что будет за потомство? Сирены, то есть русалки, и соответственно, русалы. Двоякодышащие, в общем. Ни на земле им места не найти, ни в воде.

Но на самом деле Жаб не обратил внимания на мои слова. Он не в воз-мущении пребывал, а в с-мущении - иначе почему он, допятившись до края стола, свалился бы, если б не вовремя подхвативший его за хвост Домовушка? Почему он, вырвавшись из ласковых лапок заботливого Домовушки, кинулся к окну, запрыгнул на подоконник и нырнул в свою миску, прикрывшись с головой полотенцем?

- Чего это он? - удивился Ратибор.

Мы дружно пожали плечами в недоумении.

- Не, я ж не Иван-царевич, - продолжал Ратибор, отвечая на мой вопрос, - да и Аленушка моя - не царевна-лягушка. Она обычная девушка, только необыкновенная, душевная, и красавица неописуемая. Моего наставника Чужанина Чужаниновича дочка единственная. Только вот матинка моя, она того… Крутенька, и на расправу скора, и матинке ни Алена Чужаниновна не нравится, ни Чужанин Чужанинович. И намерение мое серьезное к Алене Чужаниновне матинка не одобряет. Вот она как-то и погорячилась… Ну, да ничего - вот я Ладу Велемировну, сестрицу свою старшую, пред ее очи представлю - подобреет, авось, расколдует…

- А Чужаниныча она в кого превратила? - деловито осведомился Крыс. - Не в аиста ли?

- Точно, в аиста, - согласился Ратибор. - А ты откуда знаешь?

- Наш человек! - восхищенно отозвался Крыс. - Изощренное коварство!

Теперь пришел черед Ратибора пожимать плечами:

- Ну, без коварства на престоле долго не усидишь, скинут. Только вот аисты тут не причем. По-моему.

- Аисты питаются лягушками, - подсказал Ворон. - Крыс усмотрел злой умысел в действиях твоей матери, и надежду на то, что отец проглотит свою дочь. По недомыслию. Я думаю, что она просто превращала неугодных ей подданных в болотных обитателей, и не очень при этом задумывалась.

- Что не задумывалась - это уж точно, матинка никогда долго не раздумывает.

- А ты уверен, что твоя матушка их расколдует? А вдруг не захочет? - спросил я.

- Почему их? Ее, Аленушку, - Ратибор снова погладил лягушкину спинку. - Чужанин Чужанинович в тот же миг расколдовался, сам - тогда я у него и научился заклятия с себя сбрасывать.

- А что ж дочку не расколдовал? Ты же говорил, он магистр!

- Не захотел, - ответил мне Ратибор, продолжая поглаживать лягушку. - Сказал, что не время. И что нам полезно. А что полезно…

- Препятствия преодолевать, - подсказал Крыс.

Лягушка, то есть Алена Чужаниновна, открыла наконец глазки, выпрыгнула из коробочки на стол и сказала: "Ква!"

- А что, по-человечьи она не может? - с тревогой осведомился Пес.

- Не, не может. Все только квакает. Но я ее и такой люблю, Аленушку мою.

- А питать ее чем? - с тревогой спросил Домовушка. - Мошек-то у нас нет, как бы с голоду не померла! Может, молочка ей? Или хлебушка?

Алена Чужаниновна решила эту проблему без постороннего участия.

Ее длинный - такой же, как у нашего Жаба, только куда более изящный язычок вылетел из крохотного ротика, слизнул со стола каплю сметаны, которую уронил туда неаккуратный Крыс, и снова спрятался. Потом она зевнула, сказала: "Ква!" - развернулась и снова запрыгнула в свою коробочку.

- Водички бы ей, - попросил Ратибор. - Она страсть как плавать любит! Может, Рыбка ваша согласится к себе пустить?

- Милости просим, - галантно отвечал Рыб, пошлепав губами. - Вот разве что вода в моем аквариуме не совсем чиста. Имеет некоторый затхлый запах…

- Ой, Рыбик, прости, вчера еще собирамшись водицу тебе сменить, да ты ж видишь, - сокрушенно развел лапками Домовушка. - Вот только со стола уберу - и в сей же миг, а Аленушка твоя пусть пока что в коробочке побудет, уж ладно? - обратился он к Ратибору.

- Ладно, - покладисто ответил Ратибор, и напоследок еще раз погладив лягушку со словами: - Спи покамест, сладкая моя! - накрыл коробочку крышкой.