Повесть о Шурочке

А другой выводил одну, серую (няня говорит: «в яблоках», – это значит со светлыми пятнами по всему телу), чтобы ее купать в речке. Остановились мы и посмотрели, как конюх прыгнул на нее верхом без седла, конечно, и погнал. А она уж знает, заржала от удовольствия и осторожно стала спускаться в воду. Сначала попила, звучно втягивая воду в рот, не лакает язычком, как наш кот. (Каждый пьет по-своему.) Конюх ее понукает, чтобы глубже в воду пошла, а сам все ее трёт щёткой специальной. Ей нравится, заржала так смешно, будто смеется. И другая где-то откликнулась – здороваются. Шумно брызгая водой, вот уже и вылезла на берег, чистая. А в отдельно отгороженном садике жеребята. Бегают друг за другом и смешно подпрыгивают – играют так. Ну, так Кате захотелось погладить хоть одного, «вон того, рыженького!» Подошли к изгороди, но они боятся протянутой руки, не привыкли еще к человеку.

Первый раз всё это мы с Катей видим. Жаль даже, что быстро мимо проходим. «Даша, можно, еще раз сюда придем?» – просит Катя. Даша обещала.

А вот и птичий двор. Гвалт тут стоит, хоть уши затыкай! Это Дашу встречают её любимцы. Гуси гогочут, индюк болтает на своем непонятном языке, а одна курица кудахчет. «Всем сообщает, что яйцо снесла», – объясняет няня. Это как раз Даше на руку – свеженькое, пойдет искать и у других кур найдет, собирает в корзиночку.

Но самое интересное – вылупились утята. «Ах, вы мои хорошие!» – причитает Даша. Да уж на ногах пушистые желтенькие комочки и уже неумело, но подбирают кусочки вареного яйца, что Даша им сыплет. А тут и мама их. Но странно, не утка, а курица.

«Это что ж? Ты курице утиные яйца подложила?» – спрашивает няня. Даша смеется: «Да, утка не захотела высиживать, а курица клохчет, значит не прочь посидеть, а яиц утиных не едим, вот и подсунула. Курице-то всё равно – те же дети. Только испугается, когда они в воду полезут. Вот потеха! Начнет курица вдоль берега бегать да кричать. Потом привыкнет».

А мне стало жаль курицу: сама плавать не умеет, а утята ее не послушают, ведь им плавать легче даже, чем по земле ковылять. Но пока все пушистенькие комочки возле нее топчутся, попискивают, она довольна.

«Ой, батюшки, один-то еще не вылупился! – всполошилась Даша. – Бедненький ты мой! Силенок не хватает. Глядите! Проклюнулся, а вылезти из скорлупки не может». Тут мы увидели в гнезде, где скорлупа от уже вылупленных лежала, одно полуразбитое яйцо, в котором с трудом копошился голенький, ужасно некрасивый мокрый утёнок. Даша взяла его смело в руку, бесцеремонно зацепила пальцем его за тоненькую шейку, да так осторожно и мягко, что не повредила, и вытащила из яйца. Подышала на него: «Ничего, обсохнет, очухается и не хуже других будет». Но в вату все же посадила.

Мы больше, уж конечно, обсохшими и округлившимися его братьями занялись. До чего же они трогательные и милые! И даже не хочется, чтобы во взрослых уток превращались. «Да, интересно, как они на свет родятся!» – сказала няня и всё, как Даша, дышала на маленького беспомощного новорожденного. Тот постепенно приходил в себя. «Ну, пошли, пора к обеду».

И тут мы услышали голос Катиного папы: «Пора обедать», – он шел с Лёшей, который расспрашивал его про лошадей, они все это время были возле конюшни. Заинтересовался Лёша лошадьми после джигитовки на «Гигантских шагах». Уж не будет ли кавалеристом, как дядя Лёша?

Но не только это захватило здесь его внимание. Вечером после чая на балконе все собрались на теннис. Разбирают ракетки, какая кому подходит, немного ссорится молодежь, у взрослых-то уж свои, привычные, и бегут весело, все в белом одеты. Меня Катя прихватила, конечно. Игра эта для взрослых, но дети здешние учатся уже.

Сегодня затеяли серьезную игру братья, наш папа и дядя Леша, давно не встречались они на теннисной площадке. «Ты опять собираешься меня обыграть? – говорит дядя Леша. – Поди, натренировался там на хороших площадках в Твери, а я вот все здесь только с соседями играю. Ребята, обращается к нашим мальчикам. – Вы будете подавать нам мячи! Хорошо? Сумеете?» – «Ну, это дети наши знают и очень любят, научились уже у себя на даче», – отвечает за них наш папа. А послушайте, что там было.

Ссора и примирение

Теннис игра интересная. Вы её, наверно, уже знаете. Требует она много ловкости и большой тренировки с детских лет. Вкратце объясню для тех, кто не знает. Большая площадка разделена посередине сеткой, через которую надо ракеткой перекидывать мяч, обязательно попасть при этом в квадраты, начерченные на песке мелом. Противники стоят друг против друга по сторонам сетки и перекидываются мячом. Стараются сильно ударить, чтоб противник не сумел отбить мяч. Промахнется он, не попадет в квадрат, тебе засчитают очко. Значит, сила тут тоже нужна.